«Мы работали с академиками, гадалками, прорицателями, а потом я понял, что в этом деле просто нужно быть фаталистом», — рассказывает под груздь с водкой владелец компании «Матреко» Владимир Попов. Бизнес, о котором он говорит, — заморозка и засушка грибов и ягод. В августе-сентябре приемные пункты «Матреко» (грузовики или балки) в условиях жесткой конкуренции скупают у жителей Коми, Кировской и Архангельской областей белые, лисички, моховики. А также морошку, клюкву, бруснику, голубику. Все должно быть чистым. Крупным оптовикам и розничным сетям (Metro, Auchan) плевать на перепады температуры и атаки червяков: «Матреко» должна кровь из носу поставить первый сорт. Например, 1000 т белого гриба в год. Если же сезон не складывается, фаталист Попов докупает недостающий объем в других регионах.

Уроженец поселка Ярега, где до 1990-х годов нефть добывали в шахтах, начал заниматься «дикоросами» в перестройку. Попов с женой везли клюкву в Москву, сдавали в магазин «Грибы-ягоды» на Сретенке, продавали на рынках. Потом бизнесмен подписал контракт 
с немцами, которые искали поставщика лисичек. В середине 1990-х норвежская Matreco, поработав с Поповым три года, предложила ему создать на паритетных основах СП. За $5 млн купили цех, холодильники, упаковочные линии. Замороженные грибы продаются в России и Европе под брендами «Матреко» и «ЗаДел», ягоды поставляются на кондитерские и молочные комбинаты. Кроме того, Попов фасует сушеные грибы для супов. Упаковка для подарочного набора — лапоть. Пробовал и консервировать, но не выдержал конкуренции с китайцами.

Велик ли ягодно-грибной навар? В тучные годы оборот «Матреко» поднимается до $10 млн, в тощие — опускается до $6 млн. Последние два года были неурожайными. Но Попов спокоен: за 20 лет научился ждать сезона, когда 9 из 10 собранных грибов — чистые. В планах новый продукт — отборные белые на подложке, по 500–700 рублей за килограмм, для «Азбуки вкуса» и «Глобуса Гурмэ».