Собирать автомобили иностранных марок из ввезенных узлов и агрегатов «Автотор» начал одним из первых в России — в 1997 году. Компания в полной мере воспользовалась льготами особой экономической зоны Калининградской области: она собирает машины из деталей, не облагаемых пошлинами. За 12 лет предприятие выпустило около 360 000 автомобилей различных моделей BMW, GM и KIA. Кризис «Автотору» только на руку. Правительство пытается защитить отечественного производителя и повышает пошлины на ввоз иномарок. «Автотор» тем временем расширяет производственную линейку — начинает выпуск BMW X5 и X6.