За неожиданно ускорившейся августовской инфляцией в очередной раз последовали предложения административно ограничить рост потребительских цен. Такие меры уже пытались принять в конце 2007-го — начале 2008 года, когда было заключено «джентльменское соглашение» правительства и крупных розничных сетей о замораживании цен на социально значимые продукты.

К счастью, глава Минэкономразвития Эльвира Набиуллина выступила против. А экономистам остается только поддержать министра, повторив тривиальное: бороться с инфляцией административным регулированием цен бессмысленно. Регулирование потребительских цен может привести только к двум сценариям: неудачному и совсем плохому.

Неудачный вариант — наиболее вероятный. В этом случае регулирование цен просто не заработает. В ассортименте современных супермаркетов тысячи наименований товаров. Невозможно выделить из них социально значимые и перечислить  в официальном документе. Если попытаться регулировать цены на определенный список товаров, продавцы поменяют ассортимент, производители поменяют упаковки и найдут множество формальных лазеек. Опыт зимы 2007-2008 года показал, что цены на регулируемые товары упрямо продолжали ползти вверх; цены на товары, не вошедшие в список, росли еще быстрее; а после снятия ограничений рост цен был быстро «отыгран» до уровня, диктуемого инфляционным процессом. Удалось ли такой «социальной политикой» задобрить россиян перед думскими и президентскими выборами в декабре 2007-го и марте 2008 года, сказать трудно, но в долгосрочной перспективе потребители остались «при своих».

Совсем плохой вариант — в наших условиях скорее фантастический — это если вдруг регулирование реально заработает и розничные цены действительно удастся удержать ниже уровня, при котором спрос равен предложению. Такой сценарий многим из нас посчастливилось при жизни наблюдать: вспомните СССР с его очередями, дефицитом и черным рынком.

Бороться с инфляцией — задача Центрального банка.  В ближайшие месяцы ЦБ нужно будет внимательно следить за изменениями макроэкономической ситуации, чтоб ценовой шок от летней засухи так и остался краткосрочным и не помешал дальнейшим усилиям по снижению уровня инфляции. 

Что же делать для предотвращения кратковременной паники и спекулятивных скачков цен на гречку? Госпожа Набиуллина совершенно права: «для предотвращения спекуляции нужно развивать нормальные формы торговли». Другими словами, чтоб не было спекулятивных скачков цен, нам нужно… больше спекулянтов, хороших и разных. Чтобы они, спеша получить прибыль, завезли бы в магазины побольше гречки и сбили бы цены. И это еще один тривиальный аргумент, который экономисты не устают повторять: в большинстве случаев защита конкуренции — лучший способ помочь экономике.

Автор — доцент Российской экономической школы