Первое «греческое» объединение для мужчин появилось в 1776 году. В Колледже Уильяма и Мэри уже было два тайных общества с названиями из латинских букв, и оба отвергли будущего политика Джона Хита. Недолго думая, он собрал друзей и стал президентом нового братства с названием из греческих букв – Phi Beta Kappa.
Конечно, он не предполагал, что в будущем это название закрепят за почетным обществом для выдающихся студентов, изучающих гуманитарные и естественные науки. Тем более, невозможно было предугадать, сколько лидеров породит эта организация. За два с лишним века через Phi Beta Kappa прошли 17 президентов США, 38 судей Верховного суда и 136 лауреатов Нобелевской премии.
Состоять в Phi Beta Kappa – огромная честь, получить которую стремятся многие студенты, теперь уже и мужчины, и женщины. Все участники непременно указывают этот опыт в резюме, а потенциальные работодатели проверяют информацию в национальном офисе. Попасть в столь престижное общество непросто. Например, в Университете Джорджа Вашингтона в Phi Beta Kappa берут только с очень высоким средним баллом – не менее 3,7 из 4,0. Помимо этого требуется владение иностранным языком и успешно пройденный курс математики или статистики.
Первой официально зарегистрированной студенческой ассоциацией стало братство Chi Phi. Оно открылось в Принстонском университете 24 декабря 1824 года – накануне католического Рождества. Главными принципами сообщества основатели объявили правду, честь и целостность личности.
Позднее подобные организации начали стремительно плодиться по всей стране. Студенты хотели объединяться, чтобы стимулировать амбиции друг друга, поощрять наивысшие проявления мужества, развивать лидерские качества, ответственность и собранность.
Многие, кому удалось попасть в братство, до конца жизни вспоминают студенческие времена. Их истории, в основном, доказывают, что полученный опыт способствовал их успеху и личностному становлению.
«Члены Phi Beta Kappa невероятно вдохновляют меня. Среди них вы найдете бессчетное число лидеров в самых разных областях. Молодая активистка Аманда Горман, прочитавшая свое стихотворение «Холм, на который мы взбираемся» на инаугурации Джо Байдена, – тоже одна из участниц. Можно сказать, что почетное общество связывает нас. Это побуждает меня стремиться к большему и ставить перед собой более высокие цели, чтобы однажды, глядя на меня, она испытала такую же гордость, как я во время ее выступления».
Элайджа также состоит в некоммерческом латиноамериканском братстве Lambda Theta Phi. Цель этой организации – объединять латиноамериканцев и воспевать их культуру.
«Я решил вступить в братство, чтобы закрепить близкую дружбу как нечто большее. Некоторые вступают ради связей или популярности, но я просто хотел, чтобы мои товарищи стали моими братьями. Мне нравится чувство единства. Я могу встретить незнакомца из другой части страны и благодаря буквам ΛΘΦ мгновенно найти с ним общий язык – мы ведь члены одного братства, мы гордимся этим и должны друг другу помогать.
Lambda оставила мне множество душевных воспоминаний. Из-за COVID-19 большинство традиционных мероприятий пришлось отменить. Но все же нам удалось провести в зуме Pie-A-Lambda – мероприятие, участники которого кидают друг другу пироги в лицо в обмен на пожертвования в благотворительную организацию. Мы прекрасно провели время, да еще и во имя высокой цели.
«Старший брат», которого мне назначили в Lambda, сыграл в моей жизни огромную роль. В братство я вступил отчасти как раз из-за него. Мы подружились, еще когда вместе учились в Испании летом 2019 года. Вместе побывали на другом континенте и разделили одно из лучших событий в своей жизни – неудивительно, что это нас сплотило. То лето изменило мою жизнь. До этого я комфортно чувствовал себя в мужских коллективах, но ни с кем не мог по-настоящему сблизиться, – может, потому что вырос без мужского примера перед глазами. Lambda сделала меня лучше – как друга, как брата, как мужчину и как человека!»
«Пока я не вступил в Alpha Phi Alpha – первое межвузовское афроамериканское братство, – я был предан только себе, своей семье и ближайшим друзьям. Все изменилось, когда я изучил историю своего братства. Оно было основано в Корнельском университете в 1906 году. Его выходцы – Мартин Лютер Кинг, ставший лидером движения за права чернокожих, Адам Клейтон Пауэлл, представлявший нью-йоркский район Гарлем в Конгрессе США, Тергуд Маршалл – первый темнокожий судья Верховного суда. Я осознал, какое сильное влияние оказали эти люди на страну и мир, начал смотреть на мир как на свой дом. Словами героя фильма «Царство небесное»: «Что хорошего в человеке, который не делает мир лучше?»
Сейчас я преподаю химию в Лос-Анджелесе и учу своих студентов тому, что осознал в братстве: правительство состоит из лидеров, а лидеры – всего лишь простые люди, которые выделились, делая что-то значимое для общества. В большой группе можно добиться больших успехов, и невозможное становится возможным!
С момента основания братства Alpha Phi Alpha более 290 тысяч его членов посвятили свыше 850 тысяч часов общественным работам. Волонтерская деятельность – одна из наших главных целей. Мы часто ходили в детские дома и больницы, посещали пожилых людей и людей с инвалидностью, приносили подарки и пели рождественские песни тем, кто не мог даже просто выйти погулять.
Сейчас у всех своя жизнь, семьи, цели, но раз в пять или десять лет мы встречаемся, чтобы вспомнить, сколькому мы научились друг от друга и как сильно каждый из нас повлиял на остальных».
«На самом деле, в начале учебы я не знал, что такое «греческая жизнь». Когда большинство друзей, которых я нашел за первые месяцы обучения, собрались на отбор в братство, я решил присоединиться – почему бы и нет. Прошел отбор, и, не поверите, меня взяли в Phi Kappa Psi!
Братство дает массу преимуществ – и речь не только о вечеринках в конце учебной недели. Важнее всего нетворкинг – основа социального взаимодействия со сверстниками. Готов поспорить, что большинство студентов, поступающих в университет, будут поддерживать связь только с 4-6 действительно близкими друзьями. Как только я присоединился к своему братству, сразу же узнал 30-40 новых людей, которым можно было доверять, и со многими по-настоящему подружился.
Многократно доказано, что шансы на трудоустройство повышаются, если ваш будущий начальник или менеджер по найму принадлежит к тому же братству. 20 или 30 лет назад, когда не существовало соцсетей и сайтов вакансий вроде LinkedIn, связи, приобретенные в братстве, были еще полезнее.
К настоящему времени я не общаюсь уже со многими братьями – все-таки учеба закончилась 10 лет назад – но некоторые до сих пор остаются моими лучшими друзьями. Невозможно сблизиться со всеми, но настоящие друзья – это на всю жизнь!»
«Один из самых сильных аргументов в пользу вступления в братство – возможность безграничного веселья и вечеринок. Именно этот факт сыграл для меня решающую роль, когда я спросил себя: а хочу ли я вступить в братство? Хотя, честно говоря, желания объединяться с другими мужчинами у меня не было. В сильном восторге я явно не был!
Говоря о проблемах, существующих в братствах, я бы выделил:
1. Дедовщину.
Дедовщина технически запрещена, но на самом деле, она все еще случается и довольно широко распространена. Вот почему так важно знать историю и культуру любой группы, к которой вы планируете присоединиться.
2. Несчастные случаи при чрезмерном употреблении алкоголя.
Слишком часто в «греческой» жизни царит культура злоупотребления алкоголем. Культура жестокого обращения позволяет молодым, неопытным пьющим людям попадать в неприятные ситуации во имя признания. В некоторых случаях развлекательные привычки распития в колледже могут стать настоящими проблемами с алкоголем во взрослом возрасте».
***
Да, возможно, братства не для всех. Но, вступив в братство, вы развиваете значимые отношения, выстраиваете связи, улучшаете свои лидерские качества и служите обществу, занимаясь благотворительностью. Однажды получив подобный опыт, вы проносите его через всю жизнь. Однако стоит отметить, что все зависит от того, насколько культура братств соответствуют вашим интересам, а также от готовности брать на себя какие-либо обязательства.