Владение иностранными языками замедляет старение и предупреждает деменцию

Международная команда ученых под руководством Агустина Ибаньеса, профессора Тринити-колледжа в Дублине (Ирландия), провела исследование, в ходе которого установила связь между знанием иностранных языков и скоростью старения.

Специалисты изучили данные о здоровье, физической форме и социальной активности 86 000 человек 50–90 лет из 27 европейских стран. На основе этих сведений ученые рассчитали биологический возраст испытуемых, сравнили его с хронологическим и попытались выявить зависимость между количеством языков, которые знает человек, и темпом его старения. В ходе анализа эксперты исключили влияние прочих факторов, способных ускорить или замедлить возрастные изменения, например образования, финансового положения, занятий спортом и т. д.

Результаты исследования показали: люди, регулярно использующие несколько языков, стареют медленнее, чем монолингвы, причем знание каждого дополнительного языка усиливает антивозрастной эффект.

Профессор Петер Берлит, генеральный секретарь Немецкого общества неврологии и один из членов исследовательской группы, утверждает, что владение иностранными языками не только помогает продлить молодость, но и, вероятно, снижает риск умственных нарушений у пожилых людей. По его словам, постоянное переключение между языковыми системами формирует так называемый когнитивный резерв — дополнительные нейронные связи в мозге, способные компенсировать возрастные изменения. «Изучение нового языка — простая и эффективная мера профилактики деменции, доступная каждому», — считает Берлит.

Нейробиологи Джейсон Ротман и Федерико Галло из Ланкастерского университета (Великобритания) отмечают, что положительное влияние многоязычия на когнитивные функции находит все больше научных подтверждений и вскоре уроки иностранного языка могут стать таким же неотъемлемым элементом здорового образа жизни, как физическая активность и отказ от вредных привычек.

Следующим шагом, полагают ученые, должны стать исследования, которые помогут понять, способно ли изучение языков в зрелом возрасте принести такую же пользу, как владение ими с детства. Предварительные данные обнадеживают: по всей видимости, нейропластичность сохраняется на протяжении всей жизни, а значит, осваивать иностранный язык никогда не поздно.