Память в деталях: почему человеческий мозг запоминает малозначимые подробности

Известно, что события, вызвавшие яркую эмоциональную реакцию, запоминаются лучше и четче, чем нейтральные, однако принципы, по которым в долговременной памяти сохраняется сопутствующая событию информация, до недавних пор оставались неясными. Команда ученых из Бостонского университета (США) под руководством профессора Роберта Рейнхарта изучила, каким именно элементам опыта мозг отдает предпочтение при консолидации воспоминаний — переводе первичных отпечатков (энграмм) памяти в стабильную долговременную форму.

В серии экспериментов 648 испытуемых просматривали нейтральные изображения, демонстрация части которых сопровождалась вознаграждением — стимулом, который воспринимался мозгом как значимый. Запоминать картинки специально от участников опыта не требовали, однако спустя сутки их неожиданно попросили воспроизвести в памяти как можно больше увиденных накануне объектов.

Оказалось, что в памяти лучше сохранялись не только изображения, подкрепленные стимулом, но и те, которые демонстрировались непосредственно до и после. Критерии их запоминания, однако, различались. Если изображения, показанные после значимого события (стимула), фиксировались автоматически, вне зависимости от того, имели ли они отношение к картинке, которая подкреплялась наградой (проактивный эффект), то для изображений, предварявших вознаграждаемое, проявлялся ретроактивный эффект. Запоминание происходило только в том случае, если предшествующий образ имел общие черты с вознаграждаемым: относился к той же категории, обладал схожими визуальными признаками или смысловой связью. Так, если вознаграждение сопровождало картинку с красным яблоком, участники чаще вспоминали увиденную ранее красную машину, тогда как предшествующие объекты без сходных характеристик, например синий чайник, обычно забывались.

Исследователи пришли к выводу, что для запоминания имеет значение не только близость одного события к другому, имеющему яркую эмоциональную окраску, но и степень их смыслового или визуального сходства. Мозг постоянно ранжирует элементы опыта и избирательно связывает нейтральную информацию с важными эпизодами. По словам Рейнхарта, исследование впервые экспериментально подтвердило существование принципа «градуированной приоритизации», согласно которому человеческий мозг консолидирует воспоминания.

Авторы работы считают, что их открытие может лечь в основу новых методов когнитивной реабилитации при нарушениях памяти, однако для практического применения результатов необходимы дальнейшие исследования.