Как онколог Одри Эванс изменила лечение детского рака и поддерживала семьи больных
«Я всегда знала, что хочу стать врачом. К счастью, мои родители считали, что девочки должны быть не хуже мальчиков, так что я занялась этим довольно мучительным делом — получением диплома медика», — говорила Одри Эванс в документальном сериале «Современный герой», посвященном выдающимся женщинам. На вопрос о том, как она бы хотела, чтобы ее запомнили, врач ответила: «Женщина, которой было не все равно».
Эванс родилась 6 марта 1925 года в городе Йорк на севере Англии. Ее отец работал на производстве бумажной продукции, мать занималась воспитанием троих детей, но семья не бедствовала. В те годы в Англии женщины хотя и могли получать медицинское образование, но составляли всего 10% от числа врачей. Одри все равно решила рискнуть. В детстве она всюду брала с собой аптечку, в которой всегда находился бинт, антисептик и ватные шарики, а став настоящим специалистом, разработала систему стадирования нейробластомы, позволившую врачам принимать решение, кому из пациентов назначить агрессивное лечение, а кого избавить от ненужной химиотерапии. Нейробластома — агрессивная форма рака нервной системы, как правило, поражает детей до пяти лет, на нее приходится около 15% детских смертей.
В мужском мире
Во время Второй мировой войны будущая доктор Эванс поступила в Королевский хирургический колледж Эдинбурга, где оказалась единственной девушкой на курсе. Учеба давалась ей нелегко: дело в том, что Одри не запоминала прочитанную информацию, она гораздо легче воспринимала ее на слух, и это отражалось на успеваемости — первый экзамен по анатомии был провален. Чтобы улучшить результаты, ей пришлось нанять репетитора, который по картинкам объяснял ей, как устроено тело человека.
Тем не менее ни это, ни скептическое отношение к ней со стороны мужчин-врачей не помешало Эванс завершить обучение в колледже и получить престижную американскую стипендию, благодаря которой она отправилась проходить ординатуру в Бостонской детской больнице в США. Именно здесь случилось ее судьбоносное знакомство с основоположником современной химиотерапии Сидни Фарбером. Здесь же она впервые столкнулась с реальностью детских онкологических заболеваний и решила посвятить свою карьеру лечению детей.
После Бостонской больницы был еще год учебы в Университете Джонса Хопкинса, и в 1955 году уже с полным высшим медицинским образованием Одри Эванс вернулась в Великобританию и продолжила ординатуру с четкой целью специализироваться в педиатрии. Но реализоваться здесь не удалось: какое-то время она была единственной женщиной-ординатором в больнице, и, поскольку в педиатрии значительное преимущество было у мужчин, ей редко доставалась реальная работа.
Это вынудило ее вернуться в Бостон, но уже в качестве старшего ординатора онкологического отделения. Врачи делали все, чтобы скрасить последние дни жизни больных детей. Так, им разрешалось держать при себе любимых питомцев, а стены больницы были расписаны яркими рисунками. Один из них — изображение семьи, держащейся за руки, — и натолкнул доктора Эванс на мысль о том, что болезнь влияет не только на самого пациента, но и на всех его родных. «Семья с больным ребенком — это больная семья», — говорила она, подчеркивая, что думать и заботиться необходимо обо всех — родителях, братьях и сестрах пациента, его дедушках и бабушках.
Под руководством Сидни Фарбера доктор Эванс проработала семь лет, приняла участие в нескольких исследованиях лейкемии и солидных опухолей (солидная опухоль — плотное новообразование из аномально размножающихся клеток, которое может быть как злокачественным, так и доброкачественным), которые показали эффективность химиотерапии в борьбе с заболеванием. Затем на протяжении четырех лет она возглавляла отделение гематологии и онкологии в Чикагском университете, а в 1969 году по приглашению будущего генерального хирурга США Чарльза Эверетта Купа перешла в Детскую больницу Филадельфии, став заведующей отделением онкологии.
На этой должности Одри Эванс проработала 20 лет и за эти годы совершила ряд прорывов. Один из главных случился в 1971 году: она разработала систему стадирования нейробластомы — это произвело революцию в диагностике и лечении заболевания, смертность от которого в больнице за время работы Эванс снизилась на 50%. С одной стороны, Эванс была в числе пионеров использования химиотерапии в лечении детей. С другой, разработанная ею система стадирования позволяла определять, кому из пациентов химиотерапия — со всеми ее тяжелыми побочными эффектами — не требовалась.
Право быть рядом
Но для тысяч родителей по всему миру имя Одри Эванс связано не только с научными достижениями в области лечения онкозаболеваний. Она предоставила им возможность быть рядом со своим детьми, когда те проходят тяжелую терапию. Работая в Филадельфии, Эванс каждый день наблюдала одну и ту же картину: семьи приезжали из других городов и штатов, тратили последние деньги на жилье, спали в машинах или на стульях в коридорах больницы и питались тем, что продавалось в вендинговых аппаратах. Лечение детей могло длиться месяцами, а иногда и годами, и финансовая нагрузка становилась для семьи обременительной. Доктор была убеждена: нельзя лечить ребенка, оставляя его без поддержки родных. Если вся семья истощена, напугана и разлучена, это отражается и на состоянии маленького пациента.
В начале 1970-х годов она познакомилась с игроком в американский футбол из команды «Филадельфия Иглз» Фредом Хиллом, дочь которого лечилась от лейкемии в больнице, где работала Эванс. Он как никто другой понимал, через что в такой ситуации проходят родители. Вместе они пришли к идее, что было бы хорошо построить возле каждого медучреждения общежитие, где семьи с госпитализированными детьми могли бы бесплатно или за символическую плату останавливаться на какое-то время.
Хилл об этом разговоре рассказал генеральному менеджеру своей команды, а дальше история дошла до специалиста по рекламе сети ресторанов быстрого питания McDonald’s в Филадельфии. Тот знал, что с 1970 года рестораны McDonald’s в США проводят акцию ко Дню святого Патрика, продавая молочные коктейли с добавлением мятного сиропа, и предложил компании направлять 25 центов с продажи каждого напитка на создание дома для семей с онкобольными детьми. В McDonald’s решили, что могут направить вообще всю прибыль от коктейлей на благотворительность, но только при одном условии — что дом будет назван в честь маскота сети, клоуна по имени Роналд Макдоналд.
Собранных средств хватило на покупку четырехэтажного дома с семью спальнями неподалеку от Филадельфийской больницы, который нашла доктор Эванс. Так в 1974 году был открыт первый в мире «Дом Роналда Макдоналда», где родители могли находиться рядом со своими детьми, питаться домашней едой, спать на удобных кроватях совершенно бесплатно. Сегодня, по данным компании McDonald’s, таких домов уже более 385 в 62 странах, они оказывают помощь более 10 млн семей.
В России дом для семей онкобольных детей появился в 2013 году на территории Детской республиканской клинической больницы в Казани. Он работает и сегодня, но с августа 2022-го под другим названием — «Семья вместе».
За пределами больницы
Одри Эванс ушла с поста заведующей отделением онкологии в 1989 году, но не перестала заниматься наукой: еще более 20 лет она участвовала в исследованиях и разработке новых препаратов для лечения нейробластомы. В 2009-м она стала соучредительницей школы в Филадельфии для детей из неблагополучных районов и малообеспеченных семей. «Заботиться о других — одно из самых благодарных занятий в жизни человека», — считала она.
«Когда мы с ней гуляли, она буквально останавливалась, чтобы понюхать розы, пообниматься с чужими детьми, раздать собакам лакомства (которые она всегда носила с собой в сумочке, хотя у нее не было собаки), и заговаривала со всеми, у кого, казалось, был плохой день, — делилась Джулия Фишер Фарбман, продюсер и соавтор сериала «Современный герой». — Когда ее спрашивали, зачем она это делала, доктор Эванс отвечала: «Мы просто сделали этот день немного лучше для этого человека — это ведь не так уж сложно, правда?»
Помимо выдающейся научной карьеры, Эванс также была заядлой наездницей и дайвером.
Доктор Эванс умерла в 2022 году в 97 лет в своем доме в Филадельфии. К 100-летию со дня рождения Эванс в 2024-м вышел биографический фильм «Дети Одри» — Фишер Фарбман написала сценарий и выступила в качестве продюсера. Роль Одри Эванс исполнила Натали Дормер, и ей, как отметила Фарбман, отлично удалось передать характер своей героини: «Одри Эванс была именно такой, какой вы видите ее на экране. Она была упорной и веселой, с очень сдержанным чувством юмора. [Она была также] полностью сосредоточена на своей миссии. Если бы мне нужно было описать Одри в двух словах, я бы сказала, что она верила, что Бог послал ее сюда с целью заботиться о детях, и ничто и никогда не могло ей помешать».