Провести черту: как Молли Оршански «измерила» бедность и добилась ее сокращения

Интерес к проблеме бедности и помощи малоимущим людям появился у Молли Оршански не просто так: она на собственном опыте знала, каково это — жить без гроша в кармане. Однажды она сказала: «Если я пишу о бедняках, мне не нужно богатое воображение — у меня хорошая память». Оршански разработала собственный метод оценки уровня бедности — и тем самым способствовала его снижению: за первые десять лет после внедрения ее разработки на государственном уровне в США показатель снизился почти на 8%. 

Бедность не порок

Молли Оршански родилась в 1915 году в Нью-Йорке, в семье еврейских иммигрантов из Украины. Отец работал днями и ночами, чтобы обеспечить жену и шестерых дочерей, но его зарплаты все равно не хватало даже для удовлетворения базовых нужд. Как рассказывала позже сама Молли, семья едва сводила концы с концами: сестры спали по двое на одноместных кроватях и донашивали друг за другом вещи.

Тем не менее ей удалось добиться успехов в учебе: среди сестер она была единственной, кто окончил среднюю школу и получил высшее образование. Оршански отучилась в Хантерском колледже в Нью-Йорке и в 1935-м получила степень бакалавра по специальности «Математика и статистика». Хотя она могла бы пойти учиться и дальше, но в тот момент ни у нее, ни у семьи не было на это средств — трудностей прибавляла Великая депрессия.

Поэтому сразу после выпуска Оршански начала свой профессиональный путь. Первым местом работы для нее стал Департамент здравоохранения штата Нью-Йорк, где она получила должность статиста. Затем, в 1936 году, она переехала в Вашингтон и перешла в Детское бюро — одно из подразделений Министерства здравоохранения и социальных служб США, занимавшееся вопросами детского благополучия. В новом городе Молли решила вновь попробовать продолжить свое обучение, совместив его с работой, и записалась на курсы повышения квалификации по экономике и статистике. Сначала Оршански отучилась в Высшей школе Министерства сельского хозяйства США, затем — в Американском университете, что позволило ей в 1939 году получить повышение до научного сотрудника.

Когда началась Вторая мировая война, многие мужчины ушли на фронт, и женщинам пришлось занять их рабочие места. Тогда Молли Оршански возглавила статистическое подразделение в Национальном военном совете по трудовым отношениям США. Но проработала она здесь всего пару лет: в сентябре 1945-го совет был расформирован. На этой должности Оршански собирала и анализировала данные, необходимые для корректировки зарплат на военных производствах.

Помощь семьям с расчетом трат 

После войны профессиональный фокус Оршански сместился в сторону экономики семей. С 1945-го по 1958 год она работала в Бюро по вопросам питания и экономики домашнего хозяйства при Министерстве сельского хозяйства США и детально изучала, как семьи тратят деньги, что едят и как выживают при ограниченном бюджете. 1948 год оказался наиболее тяжелым: по воспоминаниям Молли, она вместе с коллегой отвечала на многочисленные письма, в которых граждане спрашивали, как им свести концы с концами в условиях сильной инфляции, и помогала спланировать семейный бюджет каждому обратившемуся. 

Оршански занималась также анализом потребления домохозяйств и участвовала в разработке так называемых продовольственных планов — потребительских корзин, рассчитанных для семей с разным уровнем дохода. Эти планы создавались на основе данных о питательной ценности и стоимости продуктов. В них указывалось точное количество мяса, хлеба, картофеля и других основных продуктов, необходимых семьям для здорового питания. При этом сама Молли Оршански отмечала: «Это ни в коем случае нельзя назвать рационом выживания. Предполагается, что по такому плану хозяйка будет тщательно выбирать продукты, умело готовить и хорошо вести хозяйство, чтобы вся семья полноценно питалась дома».

В 1950-е в научной карьере Молли Оршански произошел важный поворот: она была избрана членом Эконометрического общества — международного научного сообщества, занимающегося развитием экономической теории в ее связи со статистикой и математикой. Тогда Оршански пришлось бороться за место в условиях высокой конкуренции: всего на членство претендовали 73 кандидата, причем из них 72 — мужчины, которые так и не смогли пройти отбор.

Новая оценка бедности

В 1958 году Молли Оршански перешла в исследовательский отдел Администрации социального обеспечения США, где занялась анализом доходов и благосостояния семей с детьми. На этом месте она выполнила, возможно, самую значимую в своей карьере работу — исследование, посвященное проблеме детской бедности.

По оценкам ученой, от 15 до 22 млн детей в США жили в бедности, при этом большинство из них росли в неполных семьях и проживали в районах с преобладанием этнических меньшинств. Оршански писала: «Одно дело, если бы бедность поражала всех без разбора и ни одна группа не выделялась на фоне остальных. Другое дело — осознать, что некоторые люди, похоже, обречены на бедность чуть ли не с рождения из-за цвета кожи, экономического положения или рода деятельности родителей». 

Итоги своего исследования Молли Оршански опубликовала в статье «Дети бедных» в 1963 году. Так как в то время не существовало общепринятого показателя бедности, во время работы над проектом она разработала свой. В основу методологии положила уже знакомые ей продовольственные планы — прежде всего так называемый «экономный» вариант, который предполагал минимальный достаточный рацион для поддержания здоровья. Далее Оршански обратилась к статистике расходов американских семей, составленной по результатам опроса 1955 года, и обнаружила закономерность: на питание в среднем приходилось около трети семейного бюджета. Так появилась формула: минимальный доход семьи должен быть примерно в три раза больше стоимости базового продуктового набора. 

В то же время правительство США осознало масштабы бедности населения, и в январе 1964-го президент Линдон Джонсон объявил ей «войну». Тогда Совет экономических консультантов при президенте предложил свою меру бедности: ежегодный доход в $3000 для семей и $1500 для одиноких людей. Оршански, увидев отчет, забеспокоилась из-за того, что совет не принял во внимание разницу в размерах и составе семей: например, семья из двух пожилых людей с годовым доходом в $2900 считалась бы бедной, а многодетная семья, живущая на $3100 в год, — нет. К счастью, Администрация социального обеспечения США обратила внимание на статью Оршански и попросила ее провести более подробный анализ пороговых значений бедности для всего населения страны. Результаты ее исследования были опубликованы в 1965 году. 

В итоге в 1969 году расчеты Оршански были с небольшой поправкой приняты на федеральном уровне в качестве официальной черты бедности. Еще до этого Конгресс создал Управление по обеспечению равных возможностей, которое использовало расчеты экономистки, чтобы определять, кто из граждан может быть принят в программу борьбы с бедностью. Как показывает статистика, новые меры помогли изменить экономическое положение миллионов людей: в период с 1964-го по 1973 год уровень бедности в стране снизился с 19% до 11,1%.

Работа Оршански сделала ее известной: одно время ее так часто цитировали в научных статьях, что прозвали «вездесущей сноской». Сама Оршански продолжила заниматься исследовательской деятельностью и ездить на конференции даже после выхода на пенсию в 1982 году. В интервью 1999 года свою мотивацию работать она объяснила так: «Бедные люди есть везде, но их не видно. Я хотела, чтобы те, кто принимает решения, касающиеся их жизни, обратили на них внимание».

Молли Оршански умерла в 2006 году в 91 год. Ее метод продолжает использоваться в США для оценки числа живущих в бедности американцев с ежегодной поправкой на инфляцию.