Космическая компания Blue Origin, основанная миллиардером Джеффом Безосом, провела свой третий запуск ракеты с полностью гражданским экипажем на борту. Трансляция полета велась на YouTube-канале компании.
На корабле New Shepard к границе земной атмосферы впервые отправились сразу шесть космических туристов: экс-футболист и телеведущий Майкл Стрейхэн, старшая дочь первого американского астронавта Алана Шепарда Лора Шепард Черчли, глава Voyager Space Holdings Дилан Тейлор, инвестор Эван Дик, основатель венчурной компании Bess Ventures Лейн Бесс и его сын Кэмерон Бесс.
Четверо последних оплатили космический полет, Майкл Стрейхэн и Лора Шепард Черчли стали гостями Blue Origin.
Ракета New Shepard стартовала в 18:03 мск с частного космодрома Blue Origin в западной части Техаса. Спустя несколько минут космический корабль поднялся на 100 км над Землей, преодолев так называемую линию Кармана — условную границу между атмосферой Земли и космосом. В этот момент космические туристы могут испытать несколько минут невесомости.
The #NS19 crew has completed training and are go for launch. Live broadcast begins tomorrow at 7:15 am CST / 13:15 UTC on https://t.co/7Y4TherpLr #GradatimFerociter pic.twitter.com/50woBbGge9
— Blue Origin (@blueorigin) December 10, 2021
Затем капсула с путешественниками начала автономный спуск на Землю с использованием парашютов и в 18:13 мск приземлилась в пустыне недалеко от стартовой площадки Blue Origin. Ракета-носитель New Shepard также осуществил успешную посадку и сможет быть использован в будущем. Весь полет занял около 10 минут.
Всего с начала 2021 года Blue Origin отправила в космос 14 туристов. Участие в первом полете принимал сам Джефф Безос, его брат Марк, бывшая летчица Уолли Фанк, а также 18-летний Оливер Деймен — первый коммерческий клиент компании, билет которому подарил его отец, основатель инвестфонда Somerset Capital Partners Джос Деймен.
В октябре компания Безоса провела второй полностью гражданский рейс, отправив в космос вице-президента Blue Origin Одри Пауэрс, бывшего инженера NASA Криса Бошуизена, предпринимателя Глена де Вриса и актера Уильяма Шетнера, известного по роли капитана Кирка в сериале «Звездный путь». Всего компании удалось продать билетов на New Shepard на сумму больше $100 млн, заявлял Безос на пресс-конференции после своего полета.