Экстремальный радиационный шторм: что произошло с Солнцем и Землей в январе 2026-го

В воскресенье, 18 января, около 21:00 по Москве на Солнце произошла вспышка высшего класса мощности — класса X. Вспышка произошла в регионе, находящемся прямо напротив нашей планеты, так что астрономы могли видеть происходящее во всех подробностях. Взрыв охватил область размером около 80 радиусов Земли.

Атака протонов

Сама по себе вспышка класса X не экстраординарна. Наша звезда сейчас на пике очередного 11-летнего цикла солнечной активности. В пиковое время вспышки такого класса происходят несколько раз в год. Однако последствия этого события для Земли оказались необычно сильными.

Мощные солнечные вспышки часто сопровождаются выбросами корональной массы (Coronal Mass Ejection, или CME). Выброс представляет собой миллиарды тонн раскаленной плазмы, извергнутой из короны Солнца. Это облако вещества настолько разрежено, что размерами намного превышает нашу планету. Ученые спорят, являются ли CME причиной вспышки, ее следствием или это два следствия общей причины.

Выброс произошел и в этот раз. Поскольку его источник находился прямо напротив Земли, облако плазмы направилось к нашей планете. По пути оно окатило космический аппарат ACE, находящийся на линии «Солнце — Земля» в 1,4 млн км от нашей планеты (примерно 1% расстояния до Солнца). Около полуночи 20 января скорость частиц, измеряемая зондом, резко возросла — с 200 до 1200 км/с. На какое-то время датчики зонда даже вышли из строя, «ослепленные» масштабом события.

Окрестности Земли наводнили энергичные протоны. Протоны — это положительно заряженные частицы, основной компонент солнечной плазмы наряду с электронами. Вечером 19 января поток протонов составил 37 000 единиц. Это рекорд XXI века и лишь немного ниже абсолютного рекорда со времен начала наблюдений в 1976 году. Последний был зафиксирован 24 марта 1991 года и составил около 43 000 единиц. CME часто приносят с собой энергичные протоны, работая как природный ускоритель частиц. Но ученые пока не знают, почему в этот раз радиационный шторм оказался столь силен. 

Сияния над Крымом

CME часто обладают собственным магнитным полем. Соприкасаясь с магнитным полем Земли, выбросы искажают его, порождая магнитные бури. Так было и в этот раз. Геомагнитные индексы вошли в красную зону вечером 19 января и вышли из нее днем 21 января. Показатели достигли отметки G4.7 («очень сильная буря»), лишь слегка не дотянув до G5 («экстремальная буря»). Последняя экстремальная буря наблюдалась в мае 2024 года и установила рекорд двадцатилетия. Впрочем, исходя из огромного потока энергичных протонов, специалисты ожидали даже более сильного геомагнитного возмущения.

Геомагнитное поле — естественный щит, ограждающий планету от заряженных частиц из космоса. Обычно электроны и протоны проникают в атмосферу только вблизи полюсов, где линии магнитного поля уходят под поверхность Земли. Эти частицы врезаются в атомы воздуха и сообщают им энергию, которую атомы высвобождают в виде света. Так рождаются полярные сияния. Когда мощные магнитные бури ослабляют геомагнитный щит, сияния происходят в умеренных, а иногда даже субтропических широтах. В этот раз «небесное шоу» добралось до Крыма. Это крайне редкое явление, но порой сияния наблюдались и южнее. Согласно историческим источникам, в 1582 году небо засияло над Португалией и Японией.

Чем это нам грозит

Что все эти бурные события означают для Земли и ее обитателей?

Самый известный и одновременно самый дискуссионный вопрос — влияние магнитных бурь на здоровье человека. Поток публикаций на эту тему очень велик. Так, по данным разных исследований, во время сильных геомагнитных возмущений увеличивается риск инфаркта и инсульта, суицида и общий риск смерти от разных заболеваний. Каков биологический механизм такого влияния — об этом пока спорят. В принципе, переменное магнитное поле возбуждает электрический ток в проводящих средах. Весь человеческий организм — сплошная проводящая среда. Однако геомагнитное поле довольно слабое: 25-65 микротесла на поверхности Земли, в сотни раз меньше, чем у привычной магнитной подковки. Его изменение даже во время сильных магнитных бурь еще меньше. Биологический эффект столь слабых воздействий под вопросом.

Скептики отмечают, что далеко не все работы, изучающие влияние магнитных бурь на здоровье, выполнены на должном уровне. Например, большую роль может играть эффект плацебо или, проще говоря, самовнушения. Человек узнавший о магнитной буре из СМИ, может почувствовать себя хуже уже потому, что ожидает этого. Кроме того, ложная статистическая связь может возникать из-за недоучета других факторов и просто случайно, если данных слишком мало. В целом, среди специалистов пока нет консенсуса, влияют ли магнитные бури на здоровье человека.

Зато они абсолютно точно влияют на технику. Геомагнитные бури могут наводить большие токи в проводах, трубопроводах и подводных кабелях. Пусть магнитные колебания и слабые, зато проводники уж очень протяженные — сотни и тысячи километров. В итоге токи, например, в трубопроводах могут достигать десятков ампер. В 1989 году магнитная буря перегрузила электросети Канады, оставив миллионы людей без электричества. Правда, о каких-либо технических проблемах в связи с недавней магнитной бурей пока не сообщалось. Событие 1989 года было более масштабным, а кроме того, с тех пор инженеры, вероятно, учли горькие уроки.

Еще одна возможная неприятность — перебои в радиосвязи. Вторжение заряженных частиц в атмосферу и изменение текущих в ней высотных токов вызывает радиопомехи. В последний раз серьезные помехи в связи с солнечной активностью имели место в ноябре 2025 года.

Потоки энергичных частиц, извергнутые Солнцем, могут представлять опасность для космических аппаратов и космонавтов. Некоторые СМИ поспешили сообщить, что в ночь на 20 января космонавты на МКС эвакуировались в один из модулей для защиты от облучения. Позже Роскосмос опроверг эти сведения. Нанес ли экстремальный протонный шторм ущерб каким-либо спутникам, станет ясно лишь со временем. Однако космические аппараты рассчитаны на то, чтобы выдерживать подобные события.

По большому счету, ничего катастрофического на этой неделе не произошло. Конечно, событие представляет большой интерес для астрономов, изучающих солнечную активность. Нет сомнений, что ученые соберут о нем все возможные данные. Однако влияние подобных явлений на технику и здоровье людей не стоит преувеличивать.