Марсоход Curiosity, стартовавший с Земли в конце ноября 2011 года, совершил успешную посадку на Марс 6 августа 2012-го. Аппарат массой около тонны приземлился в кратере Гейла вблизи марсианского экватора. Главной задачей Curiosity был поиск следов жизни на Марсе. За 13 земных лет марсоход прошел несколько десятков километров и совершил немало интересных открытий — например, обнаружил следы древнего ручья, речную гальку и (неожиданно) высокое количество воды в марсианском грунте и зафиксировал неоднократные выбросы в атмосферу метана, который, как известно, является одним из продуктов жизнедеятельности и может указывать на наличие микробной жизни на планете.
Несмотря на возраст Curiosity (а он уже проработал в несколько раз дольше намеченного срока) и признаки износа, марсоход NASA продолжает исследовать Красную планету. За тем, чтобы робот-ученый оставался в рабочем состоянии, следит целая команда.
Самые красивые фото Марса за всю историю миссии Curiosity — в фотогалерее Forbes.
Редкий ночной кадр поверхности Марса, сделанный Curiosity 6 декабря 2025 года, на 4740-е марсианские сутки нахождения аппарата на планете. Камера находилась на мачте марсохода, а освещение обеспечили светодиодные лампы на роботизированной руке Curiosity. В ярком свете светодиодов хорошо видны мелкие камни, песок и текстура лунки, при этом планета погружена в абсолютную темноту.
Первый снимок Земли с поверхности Марса, сделанный марсоходом Curiosity в начале 2014-го с помощью широкоугольной камеры на мачте. Мощным камерам марсохода удалось сделать и снимок Луны — она выглядит как крошечное светлое пятнышко рядом с Землей.
В июле 2025 года Curiosity нашел на Марсе «кораллы» — камни, удивительно напоминающие их по форме. В момент съемки они находились примерно в 5 см от камеры марсохода. По мнению ученых, эти «кораллы» — подтверждение того, что когда-то на планете существовал океан и она была пригодна для жизни. Сегодня вода на Марсе есть только в виде льда, и ученые все еще спорят, куда она делась. Некоторые данные указывают на возможный подземный океан.
Вид на дно кратера Гейла с вершины горы Шарп. Снимок сделан 7 февраля 2025 года. Цвета на нем скорректированы таким образом, чтобы дать зрителю представление о том, как могли бы выглядеть марсианские пейзажи при свете. Curiosity исследует огромный кратер Гейла на Красной планете, который когда-то был озером с водой, уже больше 10 лет. Гора Шарп — центральная вершина в кратере Гейла и возвышается на 5,5 км над его дном. Именно в этом кратере и совершил посадку марсоход Curiosity в августе 2012-го.
Марсоход запечатлел панорамный вид с высоты склонов горы Шарп внутри кратера Гейла в ноябре 2025 года, чтобы показать изменение освещения на древнем рельефе.
Так выглядят породы, изобилующие гематитом — оксидом железа. Цвета скорректированы.
Ландшафт песчаниковой формации Стимсон в кратере Гейла.
Изображение следов марсохода Curiositу, сделанное им 9 февраля 2014 года. Марсоход проехал по дюне тремя днями ранее. Расстояние между параллельными следами колес составляет около 2,7 м, высота дюны — около 1 м. Ученые опасались, что Curiositу зacтpянeт, однако мapcoxoд oтличнo пpeoдoлeл дюны и пpoдoлжил cвoю миccию.
А на этом снимке, сделанном 13 декабря 2015 года, отчетливо видна поверхность марсианских песчаных дюн и рябь, образованная ветром. Подобные структуры распространены на Красной планете. Их форма, высота и ориентация могут многое рассказать о марсианских ветрах.
А так марсоход Curiosity «увидел» 15 апреля 2015 года Солнце, заходящее по краю кратера Гейла. В отличие от земных закатов красного цвета, марсианские пейзажи окрашены в синий цвет благодаря мелким частицам, которые рассеивают красные волны и пропускают больше синего света в атмосферу.