Крохотное княжество Монако в этом году проводит у себя Annee de la Russie. Программа предусматривает около 140 мероприятий: выставки, концерты, спектакли, кинопоказы и т. д. Празднование было запланировано во время визита князя Альбера II в Москву в октябре 2013 года. «Наши связи имеют давнюю историю, — объяснял позднее государственный министр Монако Мишель Роже в интервью газете «Монако и Лазурный Берег». — Сегодня русские вошли в десятку наиболее многочисленных сообществ княжества». В цифрах это означает: в Монако владеют недвижимостью и живут около 350 русских — в семь раз больше, чем в 2009 году. Среди них как минимум восемь миллиардеров.

Монако — самостоятельное государство, но географически является частью Лазурного Берега, тянущегося от французского Тулона до итальянской границы. Если говорить только о побережье Франции, то домами и апартаментами здесь обзавелись, по данным комитета по туризму и конгрессам Лазурного Берега, около 2000 россиян. Русские с их свадьбами, днями рождения и зваными вечерами — постоянные фигуранты местной светской хроники. Самое яркое торжество — августовский Bal de Fleurs, проходящий с 2003 года на знаменитой вилле Эфрусси-де-Ротшильд на мысе Кап-Ферра близ Ниццы (его придумал покойный Леонид Рожецкин, сооснователь банка «Ренессанс Капитал»). Бал собирает сотни гостей. Правда, миллиардеры и мультимиллионеры из списка Forbes, да и просто крупные бизнесмены там в меньшинстве. Русский бизнес в основном представляют финансисты, инвесторы, коммерсанты, рестораторы средней руки.

«Русские на Лазурном Берегу — самые заметные. Но тусят и шумно развлекаются, как правило, медийные персонажи и дети бизнесменов, — рассказал Forbes топ-менеджер одной из крупнейших российских компаний, купивший в начале 2000‑х дом на юге Франции. — Состоятельные люди приезжают сюда за спокойствием и даже уединением, в лучшем случае сходят друг к другу в гости. Лазурный Берег — это вековые традиции курортного отдыха и крайне подходящая инфраструктура. Можно себя занять чем угодно — придумать хоть историко-культурную программу, хоть гастрономическую».

В числе первых российских покупателей недвижимости в этой части Средиземноморья был Алексей Федорычев — владелец Fedcominvest, торгующей серой и минеральными удобрениями. В 1994 году он зарегистрировал свою компанию в Монако, там же и поселился. Во второй половине 1990‑х виллами в Антибе обзавелись Борис Березовский и Бадри Патаркацишвили. На судебном процессе против Романа Абрамовича в Лондоне в 2011 году Березовский говорил, что именно он привил своему бывшему партнеру вкус к красивой жизни и познакомил его с Лазурным Берегом. Но в целом российские бизнесмены тогда еще не распробовали все прелести местной жизни.

Все изменилось в 2000‑х. «В регионе Ниццы русские покупают по меньшей мере две виллы в месяц стоимостью от €3,5 млн.», — делился с журналом L’Express источник в полиции Ниццы в 2005 году. Едва ли не половину элитной недвижимости в Сен-Жан-Кап-Ферра, по данным местных властей, скупили выходцы из бывшего СССР, а в Антибе — «заливе миллиардеров» — 80 % жилой недвижимости дороже €50 млн. за объект перешло в собственность россиян.

К началу 2010‑х цены на Лазурном Берегу буквально взлетели. Как пояснил Forbes местный риелтор, «если в 2000 году все поражались продажам за €20 млн., сейчас никто не удивляется, когда тот же объект уходит за €100 млн.». Шутливые топонимы «Лазурка» и «Монаков» прочно закрепились в речи русскоязычного сообщества. «У меня был клиент из Кемерово, который купил виллу в Антибе несколько лет назад. Сейчас он говорит, что его друзья называют Антиб «маленьким Кемерово», — рассказывает Седрик Денизе, владелец зарегистрированного в Москве агентства недвижимости «Вилла Азур».

Миллиардеры особенно любят Сен-Жан-Кап-Ферра, прославившийся с тех пор, как в 1902 году бельгийский король Леопольд II построил здесь виллу в подарок будущей жене. В этом районе приобрели дома Леонид Федун и Юрий Шефлер. Бывший банкир и сенатор Сергей Пугачев (в 2008 году Forbes оценивал его состояние в $2 млрд.) купил на Кап-Ферра даже две виллы. А американский бизнесмен российского происхождения Леонард Блаватник стал собственником Grand Hotel du Cap Ferra, входящего в сотню лучших гостиниц мира (в этом отеле любит гостить Владимир Потанин). В 2008 году Михаил Прохоров захотел выкупить у банкирской семьи Сафра виллу Леопольда за €370 млн., внес задаток в размере 10 %, затем отказался от покупки и даже судился из-за задатка, но проиграл (точка в споре была поставлена в 2012 году кассационным судом Экс-ан-Прованса).

«Местные жители перевидали столько «толстых кошельков» со всего света, что деньгами здесь никого не удивишь, — признается бизнесмен, владеющий домом в районе Ниццы. — И далеко не все вопросы можно решить деньгами. Мне, например, запретили устанавливать солярий на террасе дома, поскольку блики от никелированных деталей конструкции будут беспокоить соседей».

В июне 2014 года, по данным Domodedovo Business Aviation Center, маршрут Москва/Домодедово — Ницца оказался на первом месте по популярности в секторе деловой авиации и бизнес-джетов (11 % от общего числа обслуженных рейсов). Санкции и экономический кризис умерили активность российских покупателей недвижимости. По словам Седрика Денизе, в 2014 году число сделок с квартирами на Лазурном Берегу снизилось на 5 %, а с виллами — на 10 %. Стоимость квадратного метра в Ницце в конце 2014 года составляла €3500–4500 для квартир и €4500–7000 для вилл, в Каннах и окрестностях — €6000–6500 и €6000–9000 соответственно, в Вильфранш-сюр-Мер (рядом с Кап-Ферра) — €6500 и €10 000. В излюбленных миллиардерами Сен-Жан-Кап-Ферра и Кап-д’Антиб цены выше в несколько раз — там всегда взрывной спрос, говорит владелец «Вилла Азур».

Многие состоятельные покупатели предпочитают Монако с нулевой ставкой налога на недвижимость. Среди них Давид Якобашвили, не только владеющий виллой в Монако, но и уже 12 лет инвестирующий в монакскую недвижимость — в частности, ему принадлежит многоквартирный дом в районе Ларвотто. «Сейчас у меня «на выходе» две квартиры в другом доме: 1100 кв. м — около €45 000–50 000 за метр и 450 кв. м — около €100 000 за метр, — рассказал он Forbes. — Во Франции не такой благоприятный налоговый режим и низкий рынок: если бы я вложился туда, то долго не мог бы окупить свои инвестиции. Но в Монако это очень выгодно».