Золотой мальчик Франции: Леон Маршан стал героем нации, но отказывает спонсорам
Леона Маршана вряд ли что-то может вывести из равновесия. На пресс-конференции, посвященной чемпионату мира по водным видам спорта в Сингапуре, свет в зале ненадолго погас, но француз и глазом не моргнул, отвечая на вопрос о том, что его мотивирует после того, как он стал главной сенсацией Олимпийских игр в Париже.
«Конечно, я хочу побить мировые рекорды в ближайшие несколько лет. Не знаю, когда это произойдет, но мне еще многое предстоит сделать в мире плавания», — сказал Маршан.
Ждать долго не пришлось: уже в полуфинальном заплыве чемпионата мира на дистанции 200 метров комплексным плаванием, всего через пару дней после той пресс-конференции, француз побил рекорд 14-летней давности, принадлежавший американцу Райану Лохте. А после без проблем стал чемпионом мира на этой дистанции и в заплыве на 400 м комплексом. Этого от Маршана и ждали, тем более, что ради лучшего времени в заплывах комплексным плаванием, он снялся с двух других коронных дистанций — 200 м баттерфляем и 200 м брассом.
В декабре Маршан вывихнул плечо, а в начале 2025-го сломал ребро. На три месяца француз улетел в Австралию, где просто отдыхал: от плавания и внимания на родине, где теперь ему невозможно остаться незамеченным.
«В моей известности много хорошего и много плохого, — признался Маршан. — Я не могу просто пойти в город и купить хлеба. Я привыкаю, я знаю, как лучше справляться с этим, как лучше говорить «нет». Когда я уезжаю из Франции, мне становится намного спокойнее. Я могу лучше тренироваться и заниматься своими обычными делами».
После того как Маршан стал четырехкратным олимпийским чемпионом, он посетовал, что ему «понадобится немного времени, чтобы прийти в себя» и что «плавание — это не вся его жизнь». В глубине души этот скромный парень из Тулузы никогда не стремился к славе или к тому ажиотажу, который вокруг него возник. Большую часть жизни Леон проводит в окружении воды и изучает информатику в университете США, он любит летать на самолетах и играть в видеоигры. Но история вокруг него уже творится.
Плавание, ради «Макдональдса», и письмо тренеру Майкла Фелпсу
Внутри непримечательного плавательного бассейна к югу от центра Тулузы на стене висят фотографии Леона Маршана и обложки французских газет, прославляющих его успех. Рядом — фото из 90-х, где его отец Ксавье Маршан завоевывает серебро чемпионата мира в заплыве на 200 м комплексным плаванием. Кажется, что у Леона просто не было вариантов, кем стать. Его мама, Селин Бонне, тоже была пловчихой и участвовала в Олимпиаде-1992, как и дядя Кристоф, который, кроме Барселоны, плавал в бассейне Сеула-1988.
Леону было около четырех лет, когда его родители впервые уговорили его проплыть дистанцию, пообещав за это сводить в «Макдональдс». Маршан-младший не сразу увлекся видом спорта, который сделал его знаменитым. Родители хотели дать ему возможность найти свой путь в спорте, не оказывая чрезмерного давления.
Друг будущего чемпиона Реми Лакур рассказывал, что в детстве Маршан был «худышкой» и в 11 лет весил около 40 кг. В 15 лет у Леона случился скачок роста и он начал больше времени уделять спорту, тренируясь дважды в день. Маршан стал выигрывать чемпионаты Франции и международные соревнования, но до статуса суперзвезды ему еще было далеко. Именно на этом этапе спортсмен решил обратиться к одному из самых статусных тренеров в плавании — Бобу Боумену.
Специалист, прославившийся тем, что открыл Майкла Фелпса в плавательном клубе Северного Балтимора, превратил его природный талант в машину для побед, а затем подготовил американца к 23 олимпийским золотым медалям и 28 медалям в целом, не знал о существовании Маршана, но пригласил его в свою команду. Возможно, Боумена растрогало письмо юного француза, которое тот отправил ему за три года до своего успеха в Париже-2024.
«Уважаемый господин, я французский пловец, меня зовут Леон Маршан (18 лет). Я хотел бы поступить в Университет штата Аризона летом 2021 года, чтобы заниматься плаванием и выступать в Национальной ассоциации студенческого спорта с вашей потрясающей командой. Как вы думаете, смогу ли я получить стипендию? Какой уровень образования требуется? Вы найдете прикрепленным мой презентационный лист. Спасибо, что уделили время моему запросу», — написал француз.
После серии звонков по Skype, которые произвели впечатление на обе стороны, Маршан принял предложение «Сан Девилз» о полной стипендии. Так началось их сотрудничество, в результате которого за три сезона Маршан завоевал 10 индивидуальных титулов Национальной ассоциации студенческого спорта, а «Сан Девилз» — свой первый командный титул NCAA. Когда весной Боуман уехал из Аризоны, чтобы работать в Техасском университете, Маршан преодолел 1600 километров и переехал в Остин, чтобы продолжить тренироваться под его руководством.
Боумен ответил на преданность своего ученика, в котором явно видел потенциал не меньше, чем у Майкла Фелпса. Американец покинул пост главного тренера сборной США по плаванию, присоединившись к тренерскому штабу французов в качестве ассистента. На родине Боумена это вызвало недоумение, но специалист хотел продолжить работу с Маршаном перед домашней Олимпиадой. И, как показало время, эта жертва себя оправдала.
Безумие на Олимпиаде и контракты на миллионы долларов
«Allez! («Давай» — Forbes Sport) — кричали французы каждый раз, когда голова Леона Маршана выныривала из воды олимпийского бассейна Парижа-2024. «Allez!» — подбадривали они человека, который станет главной звездой Франции на этой Олимпиаде и завоюет четыре олимпийских медали. Кроме того, на дистанции 400 метров комплексом Маршан побьет самый продолжительный олимпийский рекорд в плавании, установленный Фелпсом в 2008 году, а в заплывах на 200 метров баттерфляем и 200 метров брассом, которые прошли с разницей в 110 минут, победит с олимпийскими рекордами.
В тот день 59-летнего Боумена впервые увидят плачущим за кулисами бассейна, а сам американский тренер признается, что Маршан — «идеальный» ученик: «Он на 100% успешен. Я очень горжусь им, ведь чтобы быть идеальным, нужно многое сделать».
На стадионе «Стад де Франс» забег на 400 метров в десятиборье пришлось отложить, как и финал по фехтованию, из-за шума на трибунах, где болели за Маршана. Слова французского национального гимна «Марсельеза» были изменены с «Marchons, marchons» на «Marchand, Marchand!». Успех Олимпиады не вскружил Маршану голову — он продолжил оставаться идеальным для своего тренера и болельщиков, даже получил орден Почетного легиона, но создавал «проблемы» для журналистов.
Ночное ток-шоу на канале France 2 «Quels Jeux!» стало одним из самых популярных телевизионных проектов во время Игр, собирая аудиторию до 3 млн человек за эфир. В шоу приглашали всех французских спортсменов, завоевавших медали, где они отвечали на личные вопросы перед шумной и, вероятно, пьяной аудиторией в студии.
Маршан от приглашения отказался, так как, проект, по его словам, не соответствовал его ценностям. Пловец предпочитает, чтобы его интервью проходили вне эфира и были посвящены спорту.
«То, через что мне пришлось пройти, было непросто для 22-летнего парня. Было странно соответствовать всем ожиданиям. Я справился, и меня самого удивило, что я на это способен. Это не в моем характере. Это не я! Это отнимает много сил. Есть люди, которые умеют превращать это в позитивную энергию. Я же скорее теряю силы. Я отдаю их людям, и этот обмен приносит мне огромное удовлетворение. Но я не могу делать это каждый день. Работать в воде становится все труднее», — признавался Маршан.
Спортсмен сознательно отказался от внимания прессы. Стал Маршан избирателен и в спонсорах — после Олимпиады предложения посыпались одно за другим, но Леон признавшись, что не «хочет быть ходячей рекламой», отсек добрую половину из них. В общей сложности в 2024 году чемпион заработал не менее €550 000 только за соревнования.
С самого начала у Маршана не было специального агента, который заботился бы о нем, а только адвокат и его родители. Ксавье руководит отношениями сына с прессой, а мама Селин, как сообщают французские СМИ, управляет «многими вещами». Еще до Олимпиады в Париже Маршан-младший заключил контракт с тремя крупными брендами Arena, Omega и Louis Vuitton, каждый из которых принес ему по €1 млн. После Игр четырехкратный олимпийский чемпион стал послом Nike, снявшись в одной рекламе с двумя другими знаменитыми французами — футболистом Килианом Мбаппе и баскетболистом Виктором Вембаньямой.
«Я занимался этим видом спорта не для того, чтобы заработать денег — в противном случае я бы занялся чем-то другим. На самом деле моя цель — превзойти самого себя в спорте и почувствовать себя лучше, когда я сделаю все это», — сказал Маршан.