Алюминий — третий по распространенности элемент в земной коре, но, в отличие от многих металлов, просто добыть его из недр нельзя. Он встречается только в виде соединений, а чтобы получить его в чистом виде, нужно проделать цепочку сложных операций.
Добыча боксита происходит в местах его залегания — в основном в экваториальном поясе. Переработка в промежуточный «продукт», глинозем, осуществляется там, где есть необходимые мощности и энергия. А производство алюминия — в регионах с большим количеством дешёвой электроэнергии, которая нужна для электролиза. Наконец, рынки сбыта — это наиболее промышленно развитые страны, обладающие большими мощностями в машиностроении, авиакосмической отрасли, энергетике и строительстве.

Когда Олег Дерипаска начинал строить РУСАЛ, он стоял перед задачей превращения разрозненных звеньев сложного алюминиевого бизнеса в устойчивую систему. Решение для компании родом из России тогда казалось буквально невозможным: связать их в единую цепочку переделов — от добычи и переработки сырья до выпуска и продажи конечной продукции с высокой добавленной стоимостью. Фактически же это означало, что нужно выйти на глобальный уровень, соединив в единый живой организм целые континенты, по которым разбросаны различные предприятия.

Чтобы укрепить сырьевую безопасность российской алюминиевой отрасли, РУСАЛ начал работу в Гвинее: в 2000 году приобрел активы Compagnie des Bauxites de Kindia и бокситоглиноземного комплекса Friguia, а позже получил доступ к месторождению «Диан-Диан» — одному из крупнейших в мире.

«В нынешние времена Африка играет ключевую роль в мировой алюминиевой промышленности, — объясняет независимый промышленный эксперт Леонид Хазанов. — Ни одна страна на планете, в которой выпускается первичный алюминий, не может обеспечить полный цикл его производства».

Помимо этого, РУСАЛ открывает возможность для обучения студентов из Гвинеи в крупнейших российских вузах. В 2011 году компания запустила проект «Стипендия РУСАЛ», в рамках которого более 250 гвинейцев получили поддержку компании и смогли бесплатно получить высшее образование по самым разным специальностям — от горного дела до педагогики, а в 2022 году в Россию приехала группа гвинейских студентов-медиков. РУСАЛ выделил на финансирование этой программы более $ 15 млн. Ее выпускники работают как на предприятиях компании в стране, так и в частном и государственном секторе Гвинеи.

Но самым важным направлением стала сфера здравоохранения. РУСАЛ принял активное участие в борьбе с вирусом Эбола. Когда в 2015 году в Западной Африке вспыхнула эпидемия смертельно опасной болезни, компания профинансировала создание в Киндии Центра эпидемиологии, микро- биологии и медицинских исследований. Он был построен и оснащен передовым оборудованием за 50 дней и в разгар эпидемии демонстрировал лучший во всей Гвинее показатель выживаемости — 62,5%. Компания также содействовала доставке гуманитарных грузов, организовала и финансировала подготовку медицинских кадров.

В феврале 2017 года в рамках частно-государственного партнерства РУСАЛа и Роспотребнадзора часть структуры центра в Киндии была перепрофилирована в современный, уникальный для всей Африки научно-исследовательский лабораторный комплекс. На его базе проходили исследования вакцины «ГамЭвак-Комби» (от лихорадки Эбола), разработанной в сотрудничестве с Центром им. Гамалеи. Впоследствии центр в Киндии стал ключевым в борьбе с ковидом, а разработанная тогда «платформа» для вакцины через несколько лет легла в основу российского «Спутника V», ставшего основной нашей вакциной от ковида. Инвестиции компании в борьбу с вирусом Эбола превысили $ 20 млн.

В пандемию COVID-19 РУСАЛ поддержал создание в Гвинее госпитальной сети, обеспечил доставку в страну лекарственных препаратов, современного медицинского оборудования и расходных материалов для лечения заболевших. За вклад в борьбу с пандемией трое медицинских работников компании были награждены национальной премией Katala 224, а сам РУСАЛ стал лауреатом премии Guinea Best Company Awards.