Зарядка для мозгов: как и почему в России растет интерес к шахматам среди любителей

«Особый флер»

Интерес к шахматам среди любителей растет с пандемии. «Люди обезумели на карантине, делать было нечего, а шахматы — это тот вид спорта, которым можно заниматься из дома — играть онлайн», — рассуждает в беседе с Forbes шахматист и видеоблогер Максим Омариев (YouTube-канал ChessMaster, 625 000 подписчиков). С октября по март 2020 года количество пользователи международной шахматной онлайн-платформы Chess.com ежемесячно увеличивалось на 1,3 млн человек — это в три раза быстрее, чем до вспышки коронавируса. А к марту 2021 года число пользователей площадки превысило 61 млн человек.

Привлечь аудиторию площадке во многом помогли социальные сети, считает основатель московского шахматного сообщества Rep Chess Илья Лакаев. Chess.com публиковала короткие видео про шахматы в TikTok и Instagram (принадлежит Meta, которая признана в России экстремистской и запрещена), а также проводила онлайн-трансляции на стриминговом сервисе Twitch. Помог «зумерский подход» к контенту: команда сервиса интегрировала в ролики с шахматистами и разборами партий популярные у молодежи мелодии, мемы, говорит Лакаев. Сейчас на аккаунты Chess.com в TikTok и Instagram подписано суммарно почти 3,5 млн человек, а количество просмотров на некоторых видео превышает миллион.   

Вклад в популяризацию шахмат внес и сериал «Ход королевы» (The Queen’s Gambit), который вышел в октябре 2020-го на стриминговой платформе Netflix, добавляет Омариев. История сироты из приюта Бет Хармон, которая в детстве стала зарабатывать на шахматных турнирах и прославилась, вдохновила на обучение игре миллионы человек. Так, спустя месяц после релиза сериала продажи досок на eBay взлетели на 215%, писала The New York Times. Сериал сделал шахматы модным увлечением, вторит блогеру Лакаев. Роль сыграл и «особый флер» этого спорта, считает он. «У шахмат такой имидж, будто в них играют интеллигенты и интеллектуалы», — добавляет Омариев.

В тот же период в TikTok, Instagram и других социальных сетях начали формироваться тематические блоги, а ролики, посвященные игре, — набирать миллионы просмотров. Например, видео американского шахматиста Джеймса Вебера в TikTok, в котором он пародирует популярного в YouTube гроссмейстера Эрика Розена, за шесть месяцев 2021 года набрало 9 млн просмотров. К 2022-му по хештегу #chesstok в TikTok насчитывалось уже более 198 млн просмотров образовательных, юмористических и других роликов, посвященных шахматам и мировым чемпионам, писал Business Insider. 

Поиграть в перерыве

После снятия карантинных ограничений интерес к шахматам продолжил расти, но уже в офлайне. Так, американские учителя по всей стране наблюдали шахматный бум среди школьников разных возрастов, которые собирались небольшими группами на переменах, во время обеда и даже на уроках, писала The Washington Post. 

В России тренд также набирал обороты после пандемии. По данным Avito, продажи шахматных досок в 2021 году выросли на 24,5%, в 2022-м — еще на 25%. По наблюдениям Лакаева, в тот же период в Москве начали появляться сообщества, которые проводили турниры в барах, ресторанах и общественных пространствах. О встречах участники договаривались через Telegram. Сейчас среди самых крупных комьюнити в мессенджере — канал «Московский шахматный клуб» (650 подписчиков, а его чат насчитывает более 1200 человек). Еще в одном тематическом канале — Friends, chess, rock’n’roll! — свыше 460 участников, a в Pin it! | Chess&Travel — почти 400. 

Подобные сообщества стали появляться и в компаниях. Например, в 2022 году шахматный клуб создали в «Ростелекоме». Сейчас он насчитывает 1500 участников, среди них — сотрудники и их дети. Они среди прочего участвуют в турнирах с другими корпорациями, рассказали в пресс-службе оператора. Т-Банк тоже заметил интерес сотрудников к этому спорту и с 2022-го проводит шахматный турнир «Ход единорогом 2.0» для заинтересованных сотрудников — за два года в нем приняли участие более 150 человек. 

Сотрудники «Сбера» тоже объединились в сообщество в 2022 году, рассказывает капитан корпоративной команды и директор отдела по работе с ключевыми клиентами «Сбербанк Факторинг» Вадим Лебедев. Клуб насчитывает более 700 участников. Они играют онлайн или собираются офлайн, например в московском тематическом баре myChes Club. Там они «неформально» общаются с шахматными любителями из «Газпромбанка» и «Ростелекома», а также играют со студентами НИУ ВШЭ, которых потом приглашают на стажировки или работу, говорит Лебедев.

Шахматное сообщество есть и у Т2 (ранее Tele2) — с 2023 года «на каждом этаже офиса стоят доски, чтобы сотрудники могли играть в перерывах», рассказали в компании. Спортсменов-любителей много в ВТБ, инвестиционной компании «Интеррос» и других организациях, добавляет профессиональная шахматистка, экс-менеджер российского гроссмейстера Яна Непомнящего и основательница myChess Club Зоя Арнацкая. Их сотрудники тоже участвуют в турнирах в баре. Деловые встречи за шахматами, по ее словам, в заведении проводят и сотрудники Министерства иностранных дел (МИД). В компаниях на вопросы Forbes не ответили. 

По словам Арнацкой, ряд российских IT-компаний наравне с государственными организациями также финансируют ее благотворительный фонд «Ход в будущее», который последние три года проводит по всей стране «Школу гроссмейстера». Помимо занятий по шахматам, она включает уроки английского, спорт, а также IT-курсы. Поддерживая инициативу, бизнес надеется найти среди учеников будущих сотрудников, добавляет предпринимательница. За время работы «Ход в будущее» охватил около восьми регионов России и привлек от спонсоров более 250 млн рублей.     

Ход конем

Среди самых заметных открытых московских сообществ блогер Омариев называет Rep Chess Лакаева (свыше 5000 подписчиков в Telegram). Лакаев рассказывает, что первый любительский турнир провел еще в 2021 году, когда учился на четвертом курсе Московского государственного строительного университета (МГСУ) на инженера в строительстве. Параллельно он работал бренд-менеджером в компании по производству энергетических напитков Red Bull и за «несколько банок» арендовал под мероприятие комнату в общежитии. Хотя участие в турнире приняло около 20 человек, идея «быстро забылась», и Лакаев продолжил играть в шахматы с небольшой компанией друзей, вспоминает он в беседе с Forbes. 

Позднее вместе с парой приятелей, среди которых были дизайнеры, он запустил небольшой тематический бизнес: продажи настенных постеров. В 2022–2023 годах команда разработала плакаты, вдохновленные матчем между чемпионом мира Гарри Каспаровым (признан Минюстом РФ иностранным агентом, внесен Росфинмониторингом в перечень лиц, причастных к терроризму и экстремизму) и суперкомпьютером Deep Blue в 1992 году, биографическим фильмом «Жертвуя пешкой» о жизни гроссмейстера Бобби Фишера и другими. В производство команда вложила в сумме около 40 000 рублей, а выручить удалось не больше 70 000 рублей, привлекая покупателей через социальные сети и сарафанное радио. 

Со временем приятели решили расширить аудиторию проекта, а для этого провести в Москве любительский турнир. В конце 2023 года они договорились об этом с кафе «Борис Сонный» — в заведении согласились принять шахматистов на безвозмездной основе. На мероприятие организаторы принесли свои доски, а также докупили несколько на маркетплейсах. Они обошлись примерно в 300 рублей каждая. 

Хотя на турнир пришли всего шесть человек, Лакаев и его партнеры решили рискнуть и «переквалифицировали» проект с постерами в сообщество шахматистов-любителей Rep Chess. Тогда же они создали одноименные Telegram-канал и Instagram-аккаунт и начали привлекать туда аудиторию, через сарафанное радио, а также с помощью ярких постеров-анонсов предстоящих мероприятий и рилсов о шахматах под трендовые мелодии. 

Ход оказался верным. За 2024 год команда провела свыше 600 шахматных турниров и привлекла к участию в них около 10 000 человек разных возрастов, от 13 до 54 лет. Среди участников оказалось много IT-специалистов, людей из креативных индустрий, а также предпринимателей. Интерес к шахматам и сообществу Лакаев объясняет возможностью интересно провести время за игрой, познакомиться с единомышленниками, отдохнуть. Ему вторит один из членов сообщества, 27-летний юрист Семен Михайлов, так описывая шахматные мероприятия: «Сотни открытых, дружелюбных, веселых и вместе с этим абсолютно разных людей собираются в ресторане, весь вечер играют в шахматы, а потом становятся друзьями». «Для меня это зарядка для мозга и способ отвлечься от внешнего мира», — добавляет другая участница клуба, 27-летняя проджект-менеджер в департаменте по развитию бизнеса «ВКонтакте» Лаура Чахоян. 

Мероприятия проходили в Москве, Санкт-Петербурге и Воронеже на базе популярных заведений и общественных пространств, рассказывает Лакаев. Среди них: ресторан Blanc, бар «Авантюрист», Центральный университет Т-Банка, Дом культуры «ГЭС-2» и другие. По словам предпринимателя, поначалу на организацию уходило порядка 30 000 рублей. В такую сумму обходились подарки победителям соревнований, шахматные доски, а также (редко) аренда площадок. На первых порах приятели покрывали расходы из денег, которые зарабатывали на ивент-агентстве, которое они запустили в том же 2024 году. Его название Лакаев не раскрывает. Но уже весной 2024-го бизнес начал приносить доход и вышел на самоокупаемость: некоторые собственники помещений предлагают от 1500 до 30 000 рублей за проведение турнира у них. Им это выгодно, потому что подобные мероприятия приводят в заведения платежеспособных клиентов, которые заказывают еду и напитки, поясняет предприниматель. 

По словам Лакаева, проект работает в прибыль, а его выручка за прошлый год превысила 3 млн рублей. Ее хватает на покрытие ежемесячных расходов, которые составляют порядка 200 000–250 000 рублей. Большая часть идет на зарплаты команде. Она насчитывает девять человек, включая smm-специалиста, проектного менеджера и пр. 

Шахматные вечеринки

Арнацкая также задумалась о запуске проекта для шахматистов-любителей в 2021 году, обратив внимание на набирающую популярность любительских шахмат в США и Европе. В России в ее окружении многие тоже увлеклись игрой, и ей хотелось создать площадку, где они могли бы собираться вместе. 

В сентябре 2022 года она приобрела московский шахматный бар World Chess, который простаивал после отъезда из России его основателя Ильи Мерензона. Покупка обошлась примерно в 20 млн рублей. Часть средств предпринимательница взяла из личных накоплений. Помогли и друзья из российских и международных компаний, которые хотели поучаствовать в создании подобного пространства. В том же месяце Арнацкая перезапустила бар под новым названием — myChes Club. Она также обновила меню. В нем появились тематические закуски и напитки, названные в честь чемпионов мира по шахматам, например Александра Алехина и Василия Смыслова. 

К концу 2022 года заведение ежедневно посещало около 300 человек, и большинство приходило ради игры в шахматы. Привлекать гостей удавалось с помощью таргета и контекстной рекламы (Арнацкая вложила в это около 5 млн рублей за последние два года), а также благодаря «шахматным вечеринкам» — турнирам с участием профессионалов вроде гроссмейстера Сергея Карякина и афтепати. Выручка бара за год составила около 20 млн рублей. 

К концу следующего года показатель удалось нарастить более чем вдвое, до 55 млн рублей. Росту способствовало несколько факторов. Основательница сделала ремонт и расширила помещение — в баре, помимо зала для турниров, появились лаунж-зона для неиграющих гостей и кабинет для проведения деловых встреч. Это обошлось примерно в 25 млн рублей. В заведении стали также проводить прямые трансляции международных турниров с комментариями гроссмейстеров. Кроме того, часть посетителей  — сотрудники крупных компаний — стали снимать помещения под турниры. Стоимость аренды зала без фуршета составляет 40 000–150 000 рублей, а организация мероприятия «под ключ» — 200 000–350 000 рублей. 

Назвать выручку за прошлый год Зоя пока затрудняется, но ожидает сумму в пределах 55 млн рублей. Вырасти не удалось из-за инвестиций в новый проект, говорит она. В 2024 году предпринимательница запустила альтернативу заблокированной в России Chess.com — myChess. Разработка платформы обошлась приблизительно в 7 млн рублей, на развитие сервиса, включая поддержку серверов, зарплаты судьям, уходит еще порядка 2 млн рублей в месяц. Монетизировать портал удается за счет турниров между корпорациями. В августе — сентябре 2024-го на myChess прошло 20 таких соревнований. Платформе помогает и государство — в декабре прошло года о myChess рассказывала представитель МИД Мария Захарова в ходе очередного брифинга. За год к площадке присоединилось более 14 000 пользователей.  

Сексуальный спорт

Интерес к шахматам продолжит расти. По словам Омариева, в этом году появятся как минимум два шоу, где инфлюенсеры будут играть в шахматы друг с другом. А это только подстегнет популярность этого вида спорта. Одно из них называется «Страсти по Фишеру» в честь гроссмейстера Бобби Фишера, рассказал Forbes автор передачи и креативный продюсер компании Medium Quality (шоу «Женский форум», «Внутри Лапенко», «Что было дальше» и другие) Владислав Пушкарев. По его словам, на идею шоу его натолкнула «ощутимо растущая популярность спорта»: «Вдруг выяснилось, что шахматы могут быть сексуальными. Интеллект — это вообще сексуально». Первый выпуск запланирован на весну 2025-го, добавил он. Другие детали он раскрывать отказался. 

Лакаев также видит тренд. В планах команды Rep Chess на 2025 год — продолжать проводить турниры и другие мероприятия в Москве и российских регионах, привлекать к играм как можно больше человек, а также найти партнеров, чтобы масштабироваться через сотрудничество с ними. Агрессивное развитие планирует и Арнацкая. В планах предпринимательницы до конца года — сделать из myChess Club «лучший шахматный проект» в России, то есть повысить узнаваемость и капитализацию бренда. Это поможет привлечь внимание предпринимателей из регионов и запустить франшизу бара. В 2025-м выручка заведения, по словам Арнацкой, окажется «сильно больше» — к «друзьям» бара присоединились команды из банковского и страхового сегмента, которые намерены устраивать турниры и наращивать средний чек myChess Club. Аудиторию онлайн-платформы она планирует увеличить до 100 000 пользователей в том числе за счет проведения международных турниров. «Шахматы стали образом жизни наряду с походами в ресторан или встречей с друзьями, поэтому интерес продолжит расти», — заключает предпринимательница.