Жутко по-пекински: как иностранные бизнесмены пропадают в Китае

Перевод текста WSJ

Тихое задержание иностранного бизнесмена, хорошо известного в деловых кругах Китая, подчеркивает риски, связанные с деятельностью в стране, которая имеет непрозрачную правовую систему, контролируемую правящей Коммунистической партией, пишет WSJ. 

Министерство иностранных дел Китая заявило в ответ на вопросы издания о пропаже бизнесмена, что Стоунз был приговорен к пяти годам тюремного заключения за незаконную продажу разведданных за рубеж. Министерство заявило, что он обжаловал свой приговор, но апелляция была отклонена в сентябре прошлого года. Лора Стоунз, дочь Стоунза, заявила, что ни семье, ни сотрудникам посольства Великобритании не было разрешено ознакомиться с какими-либо юридическими документами, связанными с этим делом, и поэтому она не может комментировать детали. 

Американские специалисты по китайскому законодательству, с которыми поговорили авторы текста, считают, что отсутствие информации о деле Стоунза наводит на мысль о том, что в Китае могут находиться другие иностранные бизнесмены, о которых широкая общественность не знает, а правительства или семьи работают самостоятельно, чтобы добиться их освобождения. Китай не всегда раскрывает информацию о задержаниях иностранцев, особенно по политически деликатным вопросам, но в некоторых случаях иностранные правительства освещают случаи, связанные со своими гражданами. 

Стоунз, которому сейчас около 70 лет, основал в Пекине консалтинговую фирму по управлению инвестициями Navisino Partners около 15 лет назад, согласно корпоративным документам, онлайн-профилям и людям, которые его знают. Кроме того, согласно его биографии на сайте Conference Board, он также был старшим советником в Китае в Conference Board, базирующейся в Нью-Йорке исследовательской фирме, где сыграл важную роль в развитии отношений с такими регуляторами, как Национальное бюро статистики Китая и Центральный банк Китая. 

Публичные записи об обвинениях против Стоунза или его компании найти не удалось. О его деле ранее не сообщалось. 

Растущие опасения о задержаниях в Китае

В прошлом году власти Китая запретили банкирам покидать страну, что привело к повышенному беспокойству иностранных руководителей относительно поездок в КНР. В апреле Китай переписал свой закон о борьбе со шпионажем, чтобы усилить государственный контроль над более широким спектром данных и цифровой деятельности, повысив риски для работающих там фирм. 

В последние недели Пекин усилил предупреждения по поводу национальной безопасности и проникновения иностранных шпионов, а Министерство государственной безопасности заявило, что взяло под стражу гражданина неназванной третьей страны, который, как они утверждали, работал на британскую разведку во время службы в Китае в качестве главы консалтингового агентства.

По мнению экспертов по правовым вопросам и консультантов по корпоративной безопасности, неясность правовой системы Китая затрудняет иностранным правительствам и работодателям оценку рисков ведения бизнеса в стране и понимание того, что может представлять собой правонарушение. Задержание Стоунза указывает на длительный характер проблемы, которая может быть более распространенной, чем считалось ранее.

Министерство иностранных дел Китая заявило, что китайские суды соблюдали закон при рассмотрении дела Стоунза и организовали визиты британской стороны для участия в вынесении ему приговора. В заявлении также говорится, что Китай всегда стремился обеспечить законную деловую среду для компаний со всего мира: «До тех пор, пока соответствующие предприятия и частные лица придерживаются китайских законов и постановлений, беспокоиться не о чем». 

Лора Стоунз сказала, что ее отцу предстоял закрытый судебный процесс, на котором ни посольству, ни членам семьи не разрешили присутствовать. По ее словам, сотрудникам посольства и одному члену семьи разрешили быть на одном слушании. 

США и Великобритания публично не раскрывают, сколько их граждан задержано в Китае. Ранее WSJ сообщила, что одна базирующаяся в США организация по защите прав заключенных подсчитала, что до 200 граждан США содержатся под стражей в стране на так называемых произвольных основаниях.

Исполнительный директор японской Astellas Pharma в Китае был задержан в Пекине в марте по подозрению в участии в шпионаже. Япония заявила, что 17 ее граждан были задержаны спецслужбами Китая с 2015 года, пятеро остаются под стражей, но не раскрывает число заключенных за другие преступления, такие как нарушения, связанные с наркотиками, кражи и убийства. Astellas подтвердила, что один из ее сотрудников, японец в возрасте 50 лет, был взят под стражу в Китае, но отказалась сообщить дальнейшие подробности.

Ведущую англоязычного новостного канала китайского правительства Чэн Лэй из Австралии судили  в 2022 году, суд завершился без оглашения вердикта. После ее освобождения китайские власти заявили, что Чэн признала себя виновной в разглашении гостайн неназванной иностранной организации. Чэн сказала в интервью, что ее задержали за нарушение эмбарго на разглашение информации с правительственного брифинга.

Австралийским дипломатам было отказано в доступе к разбирательству. Австралия заявила, что 55 ее граждан содержатся под стражей в материковом Китае, больше, чем в любой другой стране.

Непрозрачная правовая система Китая

Непрозрачность правовой системы Китая — одна из причин того, что все больше людей обеспокоены безопасностью поездок в КНР, даже среди тех, кто хочет сотрудничать со страной, сказал Джером Коэн, почетный директор Американо-азиатского юридического института при Нью-Йоркском университете и один из первых иностранных юристов, практикующих в Китае. «Среди них есть страх, что они могут быть арестованы или заключены под стражу и что у них не будет никакой надежды», — сказал Коэн.

Лора Стоунз сказала, что ее отец был здоров в начале своего содержания под стражей, но получал недостаточную медицинскую помощь и плохое питание, что привело к ухудшению состояния здоровья. «Мы надеемся, что еще не слишком поздно помочь восстановить его здоровье, и молимся, чтобы китайские власти продолжили делать все возможное для ухода за моим отцом, пока он не сможет вернуться домой», — сказала она.

По ее словам, сотрудники британского посольства могли навещать Стоунза каждые четыре-шесть недель, чтобы узнать о его состоянии, но были периоды, в течение которых консульские визиты были запрещены, и о ее отце не было никаких известий, в результате чего семья не знала, жив он или нет. Она сказала, что семья просит о конфиденциальности, чтобы они могли сосредоточиться на подготовке к возвращению Стоунза и организации ему медицинской помощи.

Одному другу, который в октябре отправил Стоунзу посылку с книгами, представитель Министерства иностранных дел Великобритании сообщил, что Стоунза недавно перевели в «Пекин № 2». Пекинская тюрьма № 2 — это учреждение в столице Китая, известное тем, что в нем содержатся заключенные-иностранцы.

Задолго до того, как Китай стал экономическим центром, Стоунз проявлял интерес к нему и построил карьеру, на протяжении десятилетий приобретя множество друзей и деловых партнеров. Он переехал в Китай в 1978 году — всего через два года после смерти Мао Цзэдуна, в то время, когда там жило мало иностранцев.

По словам тех, кто его знает, Стоунз свободно владеет языком и глубоко понимает культуру Китая. Он начал работать в корпоративном мире в 1980-х годах, затем стал руководителем Pfizer и после — General Motors. В конце 2000-х годов его пригласили внести свой вклад в «Мои тридцать лет в Китае», книгу эссе небольшой группы известных иностранных бизнесменов об их опыте работы в стране. 

В отрывке из своего эссе, опубликованного в государственной англоязычной газете China Daily, Стоунз подробно рассказал о непрозрачности правительственных учреждений в первые дни открытия страны, включая тенденцию засекречивать для иностранцев даже расчеты таможенных пошлин. «Термин neibu wenjian, или «внутренние документы», стал бы одной из самых раздражающих фраз, которые я когда-либо слышал», — написал он.

Бывшие сотрудники консалтинговой фирмы Стоунза, Navisino Partners, отказались от комментариев. Согласно базе данных корпоративных регистраций, компания была снята с учета в Китае в 2021 году.

Перевод Анны Невзоровой