Звездный диагноз: как рэпер Рен с болезнью Лайма взорвал британские чарты
Рен Эрин Гилл — артист нового поколения, а не просто рэпер. Он гитарист, певец и в клипах демонстрирует актерское мастерство, да и сами его видеоработы — настоящие короткометражные фильмы, композиционно сбалансированные, художественно выверенные и мастерски снятые.
Он сам пишет тексты песен, отлично работает голосом, техничен и виртуозно переключается между разными стилями. Но публику он покорил не только мастерством, но и тем, что честно и открыто заговорил о том, что много лет борется с заболеванием, которое мешает ему вести полноценную жизнь.
История одной болезни
Рен родился 29 марта 1990 года в Северном Уэльсе, в Бангоре. Он самостоятельно обучился игре на гитаре по песням Джона Фрушанте и Джими Хендрикса. Еще в университете Рен основал группу Trick The Fox и привлек к себе внимание больших боссов, в 2010 году подписав контракт с лейблом Sony Records. Однако тут в плавную историю успеха вмешалась болезнь.
Рену было 20 лет, когда он впервые почувствовал себя нехорошо, но медики никак не могли поставить молодому человеку диагноз. С каждым днем болезнь прогрессировала, а специалисты ошибочно приписывали ему то депрессию, то синдром хронической усталости, то биполярное расстройство. Как только стало понятно, что неизвестное заболевание не позволит Рену выступать и работать в студии, договор с Sony Records был расторгнут.
Позднее выяснилось, что ухудшение физического и психологического состояний Рена вызвано болезнью Лайма, развившейся у него из-за укуса клеща. На постановку диагноза потребовалось семь лет — это время было самым тяжелым в жизни музыканта. «Я провожу в кровати около 23 часов в день, какие-то дни мне лучше, но большую часть времени, даже когда я просыпаюсь после продолжительного сна, я чувствую себя так, будто не спал месяцами», — описывал Рен свою жизнь в 2016 году. В какой-то момент он оказался прикован к креслу-каталке.
Но и в этот период жизни Рен ни на секунду не оставлял мечту стать большой звездой, записывая новые треки и даже изредка выступая. Когда самые большие сложности остались позади, музыкант с утроенной силой взялся за карьеру. Его дебютный альбом Freckled Angels, который он записывал дома во время болезни, вышел 2 января 2016 года. Это был независимый проект, он содержал песни, первоначально предназначавшиеся для группы Trick The Fox.
Пластинка была посвящена трагически погибшему другу Рена Джо Хьюзу и представляла собой собранные под одной обложкой разножанровые композиции. Альбом не говорил напрямую о проблемах музыканта со здоровьем, но отобразил его нестабильное эмоциональное состояние. Переключаясь с полного неприятия себя, раздражительности и гнева к любви, самообладанию и спокойствию, Рен описал будни обычного английского парня.
Одновременно Рен вместе с рок-группой The Big Push выступал на улицах Брайтона. Они часто исполняли кавер-версии хитов The Rolling Stones, Боба Марли, Нины Симон, Joy Division, но были у них и песни собственного сочинения, которые писал в том числе и Рен.
Моментальный взлет
Если дебютный альбом Рена остался практически незамеченным, то его видео на песню Hi Ren стало вирусным практические моментально. Снятый одним дублем и выпущенный в декабре 2022 года девятиминутный клип оказался диалогом Рена с самим собой, а рефреном сквозь песню шла тема травмирующего опыта артиста в ходе тщетных попыток обуздать свою болезнь. За два месяца видео посмотрели 6,8 млн человек (сейчас у клипа более 21 млн просмотров), о Рене заговорили, а люди после успеха Hi Ren начали делиться собственными историями заболеваний. Видео также было отмечено на Prague Video Music Awards.
Объясняя феномен своего успеха, Рен описывал, какой путь прошел в принятии своей болезни: «Одно время о моем состоянии я не говорил даже с друзьями, потому что я не хотел, чтобы оно определяло меня, мою музыку. Конечно, оно всегда просачивалось в нее, но напрямую и открыто я никогда не писал о нем. И вот однажды я просто решил, что я расскажу о своей болезни, представлю ее как есть. Удивительно, но в тот миг, когда я перестал скрывать эту часть себя, я тут же начал действительно взаимодействовать с другими людьми. Теперь я хотел показать все настолько честно и искренне, насколько это возможно».
После нашумевшего клипа рэпер выпустил собственную версию Bitter Sweet Symphony от The Verve, заслужив лестную оценку от бывшего басиста группы Саймона Джонса, который подарил ему гитару, а журнал Atwood Magazine включил музыканта в список новичков, за которыми обязательно стоит следить.
Второй альбом Рена с говорящим названием Sick Boi (Sick boy — дословно «больной мальчик») вышел 13 октября 2023 года — и возглавил британские чарты, обогнав работы Дрейка For All The Dogs, Оливии Родриго Guts и переиздание классического альбома Pink Floyd The Dark Side of the Moon. Это было вдвойне удивительно, учитывая нетрадиционную маркетинговую кампанию альбома.
Триумф Рена продемонстрировал, что независимые релизы способны на равных тягаться с сильными мира сего. Продвижением его альбома занималась The Other Songs — независимая лондонская компания, которая априори не могла дать произведению Рена такую рекламу, какую обыкновенно обеспечивают артистам крупные лейблы. Музыкант работал, находясь с января 2023 года в Канаде, где он продолжал курс специальной терапии. Лежа под капельницей, лишенный возможности путешествовать по миру и выступать, артист общался с фанатами через Twitch, Discord и YouTube, подогревая их интерес к альбому.
В его основе — история болезни Рена. Однако исполнитель не только откровенно поделился собственным опытом, но также интерпретировал его оригинальным образом, введя в альбом обсуждение проблем психического и физического здоровья и тех сложностей, которые заставляют умалчивать о них. Злополучная болезнь Лайма стала одним из камней, на котором держится фундамент пластинки. В интервью в преддверии выхода Sick Boi Рен сообщил, что уделил большое внимание разобщению людей, которое обозначилось в мире в последнее время.
Переходя от частного к общему и обратно, рассуждая о личных несчастьях в контексте вопросов мирового порядка, Рен не забыл поведать о том, что делает его счастливым. По словам исполнителя, на Sick Boi он попытался найти красоту во мраке. Музыкант выплеснул накопившуюся внутри него злобу, но лишь для того, чтобы преобразовать ее в позитивную энергию.
Жить с болью
Как и дебют рэпера, Sick Boi — эклектичный альбом. В нем сошлись разные стили, направления и жанры, но в отличии от прежних работ, Рен решил, что он будет полностью хип-хоповым с редким вкраплением других жанров. Изобретательная игра слов, обилие неймдроппинга (в песнях встречается упоминание Джими Хендрикса, британской журналистки Найджелы Лоусон, Шакила О’Нила, Сильвестра Сталлоне, Конора Макгрегора и других звезд), мастерский фаст флоу (Lost All Faith и The Hunger), а также частые отсылки к Библии перемежаются в альбоме критикой общества потребления (Sick Boi, Money Game, Part 3) и неглупыми мыслями о самопознании и самоопределении.
Разудалая Love Music, Part 4 заставляет слушателя ненадолго вспомнить раннего Эминема, а воодушевляющая Lost All Faith — его позднее творчество (Рена вообще часто сравнивают с самым популярным белым рэпером на планете). Мелодичная Uninvited отсылает к современной британской поп-сцене, а флоу (скорость и качество читки в рэпе. — Forbes Life) Рена в хвастливом рэп-репрезенте Wicked Ways напоминает речитатив Кендрика Ламара.
Экспериментальный Animal Flow вызывает ассоциации со «Скотным двором» Джорджа Оруэлла и «Повелителем мух» Уильяма Голдинга, исповедальный Money Game, Part 3 — с«Крестным отцом» Фрэнсиса Форда Копполы и сериалом «Во все тяжкие», а энергичный Lost All Faith создан под впечатлением от работ Linkin Park и System of a Down.
Фолк-мотивы в Seven Sins, регги-вайб в Murderer, битбокс в Loco — Sick Boi действительно вышел оригинальным и разнообразным. На нем Рен зарифмовывает свою болезнь с фобиями общества. Он говорит, что бесконечные войны и убийства, ложь и предательства, происходящие вокруг нас десятилетие за десятилетием, не несут ничего, кроме все новых смертей и разрушений. Этот гуманистический посыл Рена особо ярко высвечен в заглавном треке с альбома.
Пройдя сложный и долгий путь, Рен лишь к 33 годам смог пробиться в высшую лигу и доказать себе и всем остальным, что он чего-то стоит. Музыкант не победил болезнь, но научился с ней жить и открыто делиться опытом со слушателем.