Два отказа, 10 месяцев ожидания и магия кота: как получить португальскую стартап-визу
В марте 2022 года мы с женой шли по заснеженному ереванскому двору и обсуждали, в какой стране хотели бы оказаться, если бы все дороги были для нас открыты. Стоял нехарактерный для мартовского Еревана холод, поэтому все мысли были о солнечных странах. Хотелось уехать куда-то, где тепло и спокойно. В идеале чтобы был океан. Из всех мест, которые соответствовали этим параметрам, первой в голову пришла Португалия. В 2012 году я один семестр учился там по обмену, поэтому со страной уже была эмоциональная связь.
Тогда это был не план, а скорее далекая фантазия. Мне казалось, что переезд в Европу — очень сложный проект. Для этого, думал я, там должен быть либо родственник, либо работодатель, который захочет тебя видеть.
Параллельно с волнами релокаций людей, уезжающих от новой реальности, в мире вовсю шла новая волна развития AI. Мой хороший друг и один из первых разработчиков американского machine translation стартапа Intento Ваня Степнов уже пользовался новыми AI-моделями до того, как мир узнал про ChatGPT.
Мы с Ваней оба горели идеей создания чего-то с нуля, часто обсуждали варианты новых проектов. Мы чувствовали, что находимся в начале новой волны развития AI, и решили, что пришла наша очередь эту волну ловить.
Для старта мы выбрали индустрию электроники, так как на тот момент мой партнер работал в крупнейшем разработчике софта для дизайна электроники и видел проблемы, с которыми сталкиваются производители электроники. Мы зарегистрировали домен, открыли Google-аккаунт и начали заводить первые гипотезы в Trello. Так появился наш стартап EDA Magic.
До февраля 2022 года я никогда не думал о переезде, но новая реальность и желание строить бизнес на глобальных рынках это изменили. Через полгода после разговора в морозном Ереване мы оказались в Лиссабоне. Через еще 10 месяцев наш стартап EDA Magic получил стартап-визу. Но путь к этому результату не был усыпан розами.
Как мы ждали кота, чтобы начать новую жизнь
Со времени моей учебы в Португалии я проникся теплыми чувствами к этой стране, где 300+ дней в году солнце, местные много смеются и круглый год сезон серфинга. Также я знал, что Португалия работает над тем, чтобы стать одним из важных IT-хабов Европы, — в Лиссабоне ежегодно проходит знаменитая IT-конференция WebSummit на 70 000 человек, а государство привлекает международные команды через проекты Startup Portugal и Unicorn Factory. Помимо этого Португалия начала активно бороться за звание web3-столицы Европы.
В середине 2022 года мы с женой приехали сюда на разведку на две недели и остались. На тот момент еще действовал сохранившийся со времен пандемии коронавируса закон, который позволял оставаться внутри страны с просроченной шенгенской визой до конца 2022 года. Кстати, сейчас действие этого закона продлили до 30 июня 2024 года.
Узнав про этот закон, мы обрадовались, нашли за месяц квартиру, сняли ее сразу на год, сделали от трех до пяти заездов в магазин IKEA и заказали доставку 100 кг вещей из Москвы. Но официально новую жизнь в Португалии мы начали, когда друзья привезли нам кота. Он в итоге одним из первых получил здесь европейский паспорт. Мы шутили, что, если он разрешит, будем получать ВНЖ по воссоединению с котом.
Типы легализации в Португалии
В Португалии есть несколько оснований для легализации. Самые известные — визы с буквой D в названии, например виза для лиц с пассивным доходом D7 или виза цифрового кочевника Digital Nomad. На эти визы надо подаваться из страны, где вы являетесь резидентом.
ВНЖ по учебе, воссоединению с семьей, за инвестиции, а также рабочую визу, стартап-визу и некоторые другие можно получить, находясь в Португалии. Кажется, что обучение — одно из самых простых оснований для ВНЖ, но у меня из знакомых никто этой опцией не воспользовался. ВНЖ за инвестиции, или «золотая виза», сейчас на паузе. Многие, кто не попадает под условия Digital Nomad визы, получают ВНЖ для предпринимателей или самозанятых — открываешь тут юрлицо, показываешь регулярные поступления доходов от €1800 в месяц и ждешь полтора-два года. Это долго, но относительно просто.
На момент нашего приезда тут жил мой бывший коллега по «Островку» Евгений Вирник, который строил web3-компанию Miraql Labs и уже подался на стартап-визу. Он-то и заразил меня энтузиазмом. На конец 2022 года получение стартап-визы в среднем занимало шесть месяцев — это была одна из самых быстрых возможностей для легализации в Португалии. Я начал изучать программу и готовить документы.
Как устроена стартап-виза Португалии
Программа стартап-визы рассчитана на два типа стартапов: команды на уровне идеи и компании с выручкой. Большинство фаундеров, которых я здесь знаю, получили стартап-визу под проект на стадии идеи. При этом несколько знакомых основателей стартапов с выручкой, инвестициями и командой получили отказ. В закрытом чате фаундеров, которые подаются на стартап-визу, в итоге сформировалось мнение, что лучше подаваться с идеей.
ВНЖ по стартап-программе дается на два года с возможностью продления еще на три. После пяти лет можно подавать заявление на паспорт. Для получения гражданства нужно будет еще сдать экзамен по португальскому языку хотя бы на уровень A2 и жить в стране на протяжении восьми месяцев.
Для подачи на визу нужно соответствовать нескольким критериям: вы не из ЕС, вам больше 18 лет, у вас нет судимостей и долгов, есть высшее образование, а на счету минимум €5147 (лучше больше). Для подтверждения всего это надо подготовить документы. В команде может быть до пяти кофаундеров. В заявке надо убедительно показать, что ваш стартап сможет выйти на выручку €325 000 в год через пять лет, имеет потенциал создания квалифицированных рабочих мест в Португалии и заручился поддержкой хотя бы одного сертифицированного инкубатора.
Португальская стартап-экосистема
Немного отклонюсь от основной канвы повествования, чтобы немного рассказать про местную стартап-экосистему — для понимания, во что вообще мы ввязались.
Португальские стартапы привлекли €839 млн в 2022 году. Относительно лидеров Евросоюза — Франции и Германии, венчурный рынок которых около €12 млрд, португальский рынок небольшой. Для сравнения, российский венчурный рынок, сильно упавший после начала «спецоперации»*, по данным DSight в 2022 году был $422 млн, а в 2023-м составил $84 млн.
Три лидирующие индустрии по объему венчурных инвестиций в Португалии — фудтех, финтех и медтех.
Тут есть два «единорога» — лоу-код-платформа Outsystems и облачный контактный центр Talkdesk, и еще два на подходе — игровая студия FRVR и AI-сервис переводов Unbabel, а также с десяток так называемых восходящих звезд (rising stars).
Здесь есть офисы больших стартапов Bolt, Revolut, Glovo, Gympass, Farfetch, OLX. Отдельно приятно видеть в Португалии офисы компаний ETG (Ostrovok) и Joom.
Три кита, на которых держится стартап-экосистема Лиссабона, который представляет ⅔ технологического сектора Португалии, — это инкубатор Startup Lisboa, акселератор для скейл-апов Unicorn Factory и IT-конференция Web Summit.
Сначала мы не получили стартап-визу
В ноябре 2022-го мы с кофаундером определились с идеей и приступили к работе. Полтора месяца понадобилось, чтобы подготовить заявку и документы.
В январе 2023-го мы загрузили все документы на платформу Агентства инноваций. К заявке надо приложить мотивационное письмо от команды, ответить на 10 вопросов по проекту, прикрепить прогноз выручки и документы на каждого из кофаундеров: CV, выписка из банка с минимум €5147 на счету, справка об отсутствии судимости с апостилем на португальском, переведенный на английский диплом о высшем образовании. На этом этапе договор о долгосрочной аренде не нужен, он нужен позже, при подаче на ВНЖ.
После того как заявка заполнена, появляется возможность отправить ее в инкубаторы. Всего в Португалии чуть больше 100 инкубаторов. В отличие от акселераторов, которые обычно за небольшую долю в стартапе дают тебе первые деньги, инкубаторы долю не берут, зато и денег не дают, а наоборот, забирают — €100-200 в месяц. За это стартап получает место в коворкинге, программу инкубации на год, доступ к инвесторам, менторам и всяким облачным плюшкам.
Мы отправили наш питч-дек почти во все инкубаторы, чтобы максимально увеличить шансы. В течение недели нам ответил первый заинтересованный инкубатор. С этого момента наша заявка ушла на анализ. В процессе мы получили заинтересованность еще от 12 инкубаторов. Для подписания контракта надо было выбрать один.
С февраля 2023-го начался таинственный процесс оценки нашего стартапа. Официально он должен занимать 90 дней, но по статистике закрытого чата в Telegram Startup Portugal, среднее время от отправки заявки до получения вердикта пять-восемь месяцев. Это относительно долго. Помню, что в середине 2023-го кто-то из чата не дожидался и открывал стартап-визу в Финляндии за месяц или уезжал по визе цифрового кочевника в Испанию. Португалия в целом известна своей нерасторопностью в процессах, и стартап-виза тут не исключение.
В мае после 90 дней ожидания я начал звонить в агентство, чтобы напомнить о себе, и пару раз даже сходил туда ногами. «Заявка на анализе, ждите», — говорили мне.
В июле после шести месяцев ожидания и с полной уверенностью в нашей заявке мы получили отказ. Я не мог поверить в это, очень злился, ругался и повторял в небо: Por que? Хорошо, что рядом был поддерживающий кот — на второй день я успокоился и пошел готовить апелляцию.
В отказе обычно пишут причины отклонения — в нашем случае у части команды не было справки об отсутствии судимости и документов об отсутствии долгов, помимо этого оценщики не увидели инновационности и дифференциации нашего проекта от других похожих решений. Как я потом понял, под этим они имели в виду: «Мы не понимаем, чем вы отличаетесь от сотен других стартапов, которые делают AI-проекты. А также мы не поняли, кто ваши конкуренты».
Обычно, если команда не приложила какие-то из документов, ее просили дослать документы по электронной почте. Мы проактивно прислали недостающие документы еще в феврале, но это не помогло — их не учли, а дополнительного запроса не сделали.
На апелляцию дают 10 дней. Мы подготовили детальные ответы на каждый из пунктов и приложили документы.
В августе мы нашли потенциального инвестора, который пригласил нас прилететь к нему в Калифорнию познакомиться. Мы думали, что нам вот-вот одобрят визу и мы сможем совершить это путешествие, но, увы, этого не произошло.
Прошло два месяца и нам пришел отказ по апелляции. «Какой стыд!» — говорили эмоции, «Финита ля комедиа!» — вторил им разум.
А потом как получили!
За девять месяцев мы уже плотно засели в Португалии, нашли друзей и любимые серф-споты, кот полюбил греться на солнце, поэтому назад дороги не было. Я начал собирать вторую заявку с учетом всех ошибок.
В этот время мой товарищ — бывший ML тимлид «Яндекса» Виталий Моисеев рассказал, что инкубатор Startup Lisboa начинает набор в осенний батч. Мы запитчили наш проект жюри, и нас взяли. Вместо 100 инкубаторов мы подались в один, но самый известный. Как оказалось, это решение нам очень помогло.
Помимо этого нам с новой заявкой помогли опытные друзья-стартаперы. Они вычитали заявку и обратили внимание на слабые места.
В октябре я открыл платформу и наконец увидел долгожданное «Одобрено». Нам одобрили вторую заявку всего за пять недель. В декабре я подал документы на ВНЖ, а в марте 2024-го забрал свою карточку.
Итого мы пережили одно отклонение заявки, одно отклонение апелляции, в общей сложности 10 месяцев ожидания одобрения визы и 15 месяцев до получения карточки ВНЖ. Суммарные расходы на визу, 80% из которых пришлись на оплату обучения в инкубаторе, составили около €3000.
Да, пожалуй, получилось долго и непросто. Если бы мы ждали визу не в Португалии, то, скорее всего, у нас бы не хватило терпения. Но я также понимаю, что мы допустили ряд ошибок, которых можно было избежать, поэтому поделюсь основными уроками, чтобы вы этих ошибок не повторяли.
Какие уроки мы извлекли
Основной вопрос, который надо задать себе фаундерам, желающим приехать по стартап-визе: «А действительно ли я так уж хочу жить и работать именно в Португалии?» Если вы руководствуетесь в первую очередь рациональным подходом, то будет разумно рассмотреть другие европейские страны, такие как Германия, Франция, Испания: там больше венчурных денег, больше рынки, более развитые экономики. Если кто-то хочет больше в это закопаться, рекомендую телеграм-канал kyrillic. Если же вас, как и меня, непреодолимо тянет к жизни на океане и вы хотите развивать свой стартап именно в Португалии, то вот мои шесть советов, как увеличить ваши шансы на получение здешней стартап-визы:
- тщательно заполняйте заявку. Особенно уделите внимание вопросам «В чем инновационный характер проекта?» (Innovative nature of the project) и «Назовите технологию, которая стоит за инновационностью» (Identification of the technology that supports innovation). Мы получили первый отказ в том числе из-за слабо проработанных ответов на эти вопросы. Представьте, что эти вопросы вам задает инвестор, и ответьте на них лаконично, но аргументированно и с цифрами. В идеале найдите несколько человек, которые уже получили стартап-визу, и пройдитесь вместе с ними по всем своим ответам;
- загрузите все документы перед отправкой заявки. Мы знали, что процесс получения визы предстоит небыстрый, поэтому поторопились с документами — не загрузили часть справок в надежде дослать их позже. Такая возможность обычно есть, но лучше минимизировать риск и отправить все документы сразу;
- заполните анкету для вступления в Telegram-чат Startup Portugal. Там фаундеры, которые уже приняли решение о подаче на визу, помогают и подбадривают друг друга. Мне этот чат очень помог;
- пишите инкубаторам напрямую. Запитчите им свой проект и заручитесь поддержкой. Я предполагаю, что наше присутствие в осеннем батче Startup Lisboa увеличило наши шансы получить стартап-визу. Кроме того, за 10 недель инкубации мы познакомились со всеми крупными VC и поучаствовали в демо-дне. Startup Lisboa и Startup Braga в этом году вошли в топ-10 европейских стартап-хабов, но помимо них есть другие хорошие инкубаторы;
- если получите отказ и найдете в себе силы продолжать попытки, не тратьте время на апелляцию. Исправьте все ошибки и подавайте новую заявку. Я знаю всего о двух случаях успешной апелляции, и это похоже скорее на исключение;
- после 90 дней с начала подачи заявки начинайте регулярно напоминать о себе по телефону. Там большая очередь и, по опыту, рассматривают быстрее тех, кто демонстрирует большую степень мотивированности.
Ну и в целом примите, что в Португалии не любят торопиться и зачастую включается так называемый португальский рандом. Просто будьте к этому готовы.
Всем, кто дочитал до конца, я желаю терпения и удачи в получении стартап-визы. У вас есть все для того, чтобы строить новую компанию на берегу Атлантического океана.
Лет шесть назад я делал упражнение 100 Wishes. Суть его в том, что тебе надо намечтать 100 желаний, которые ты хочешь исполнить в ближайшие годы, и наклеить их в виде стикеров на стену. Я хорошо запомнил два из тех желаний: «Пожить год у океана» и «Оказаться в Forbes». Одну галочку я уже поставил полгода назад, вторую ставлю сегодня.
* Согласно требованию Роскомнадзора, при подготовке материалов о специальной операции на востоке Украины все российские СМИ обязаны пользоваться информацией только из официальных источников РФ. Мы не можем публиковать материалы, в которых проводимая операция называется «нападением», «вторжением» либо «объявлением войны», если это не прямая цитата (статья 57 ФЗ о СМИ). В случае нарушения требования со СМИ может быть взыскан штраф в размере 5 млн рублей, также может последовать блокировка издания.
Мнение редакции может не совпадать с точкой зрения автора