Самая прибыльная отрасль штата Юта обязана своим успехом студенческой инициативе

Американский штат Юта — настоящий хаб по разработке компьютерных игр. За последние 10 лет прибыль местной индустрии видеоигр выросла на 230% и в прошлом году превысила $2,3 млрд. По оценкам аналитиков, в ближайшие пять лет она должна еще удвоиться. Главную роль в стремительном развитии отрасли сыграл Университет Юты, а точнее — его образовательная программа EAE (Entertainment Arts and Engineering — «искусство и инженерия развлечений»), выпускники которой разработали несколько игр, ставших бестселлерами.

Своим появлением одно из самых востребованных в университете направлений обучения обязано инициативе студентов факультета информатики, которые много лет назад организовали в вузе исследовательскую лабораторию по изучению компьютерных игр. Поначалу она даже не была официально зарегистрирована, но уверенно развивалась. В 2008 году инициаторы предложили открыть в вузе самостоятельное направление подготовки, посвященное видеоиграм. Университет прислушался и в 2010 году объявил о запуске курса EAE, который к 2017 году перерос в полноценную программу бакалавриата, а к 2021-му уже числился в списке самых популярных в вузе. Сейчас на EAE поступает около 1200 студентов в год, к бакалавриату добавилась магистратура, а Университет Юты входит в топ-5 рейтинга высших школ, обучающих игровому дизайну, по версии Princeton Review и планирует вложить $25 млн в дальнейшее развитие игрового направления обучения. Среди выпускников вуза — президент Nintendo of America Даг Баузер, основатель Atari Нолан Бушнелл, специалист по искусственному интеллекту команды создателей The Sims Ричард Эванс и др.

Программа EAE считается одной из лучших в своей сфере во многом благодаря прикладному характеру обучения: в курс включена не только теория, но и создание собственной игры. Практические навыки, получаемые учащимися, высоко ценятся в отрасли. Университет сотрудничает со студиями разработки игр, приложений и симуляций, и многие партнеры предпочитают формировать команды из студентов и выпускников EAE. Например, Джон Блэкберн, вице-президент компании Avalanche Software, который сам учился в Университете Юты, нанял более 30 юношей и девушек, окончивших EAE, для работы над игрой Hogwarts Legacy, которая спустя сутки после релиза побила рекорд по одновременному числу пользователей на площадке Twitch. Еще одна видеоигра, созданная выпускниками Университета Юты и ставшая легендой, — Fortnite. На сегодняшний день число зарегистрированных в ней игроков превышает полмиллиарда.