Политики вместо ученых: в США изменится система распределения научных грантов

Новый указ «Об улучшении надзора за федеральными грантами», подписанный американским президентом Дональдом Трампом, отменяет практику рецензирования научных проектов независимыми экспертами. Теперь решение о выделении грантов будут принимать не ученые, а чиновники, выбранные президентом или его министрами.

Указ требует, чтобы, распределяя финансы, чиновники не автоматически утверждали рекомендации экспертной комиссии, как было ранее, а использовали «собственное независимое суждение» о том, соответствует ли исследование национальным интересам. Кроме того, они могут останавливать выделение средств на уже одобренные проекты и запрещать выдачу субгрантов — материальной помощи, оказываемой получателями грантов в США зарубежным коллегам.

Несмотря на то, что обязанность принимать решения возлагается на ответственных лиц, в указе очерчивается круг исследований, которые не должны больше финансироваться из бюджета. В частности, в черный список попадают проекты, «пропагандирующие антиамериканские ценности», а также связанные с «отрицанием бинарности пола у людей», программы разнообразия и инклюзивности и др. Документ пресекает выделение грантов на любые исследования, в которых принадлежность к какой-либо расе используется как критерий отбора испытуемых. По словам экспертов, трактовать эту формулировку следует как запрет не только позитивной дискриминации по расовому признаку, но и изучения, например, различий состояния здоровья у белых, темнокожих и латиноамериканцев.

В качестве доказательства того, что порядок выделения научных грантов необходимо изменить, в указе приводятся примеры трат Национального института здравоохранения США, Национального научного фонда и Национального фонда гуманитарных наук, которые администрация Трампа характеризует как «оскорбительные для американских налогоплательщиков». В этот список попали, к примеру, расходы на «пропаганду марксистской теории классовой борьбы в американских учебных заведениях», тренинги докторантов по критической расовой теории, финансирование исследований Уханьской лаборатории (вероятного источника вируса COVID-19), предоставление бесплатных юридических услуг нелегальным иммигрантам и др.

Решение администрации вызвало резкую критику со стороны экспертов. Зои Лофгрен, член Палаты представителей по науке и технологиям, назвала указ президента «непристойным». «Почему Дональд Трамп считает, что американцы хотят, чтобы политики, занимающие невыборные должности, принимали решения о том, какие исследования финансировать?» — заявила Лофгрен и призвала коллег «не принимать коррупцию как новую норму».

Не менее жестко отреагировал Кейси Драйер, директор по вопросам космической политики Планетологического общества в Пасадене (Калифорния). Он назвал указ Трампа «поистине смехотворным и граничащим с патологией». По словам Драйера, документ «подчиняет выделение федеральных грантов произволу и капризам чиновников» и позволяет отозвать финансирование у грантополучателя, который «скажет что-то не то».

Тодд Вулфсон, президент Американской ассоциации университетских профессоров уверен, что указ ослабит способность США поддерживать науку и «заменит экспертов политическими марионетками, не имеющими академического опыта и права принимать решения, касающиеся исследований». Президент Американской ассоциации колледжей и университетов Линн Паскерелла предупредила, что изменения могут затруднить привлечение в Соединенные Штаты талантливых ученых и подорвать инновационное лидерство страны, а также оттолкнуть молодых исследователей от потенциально «политически уязвимых тем».

Фредерик Бушар, декан факультета искусств и наук Монреальского университета, признал, что США, как и любое государство, вправе инвестировать в науку с учетом национальных интересов, однако указал на то, что у экспертной комиссии гораздо больше шансов, чем у какого-либо политика, выявить исследования с высоким потенциалом и инвестировать бюджетные средства максимально эффективно. Кроме того, Бушар уверен, что указ Трампа поставит под угрозу международное академическое сотрудничество. «Если вы начинаете разрушать связи с зарубежными странами, они, скорее всего, найдут других партнеров для совместной реализации стратегических проектов», — предупредил канадский профессор.

Новые правила, введенные указом Трампа, кардинально изменили принципы, заложенные еще в 1945 году. Тогда советник Франклина Рузвельта Вэнивар Буш, американский ученый, возглавлявший Управление научных исследований и разработок, предложил создавать экспертные группы для рецензирования фундаментальных исследований. Система взаимодействия правительства и университетов, впоследствии принятая преемником Рузвельта Гарри Трумэном и одобренная Конгрессом, предполагала, что решение о финансировании того или иного проекта остается за учеными, способными оценить его влияние на американскую систему образования, общество и мировую науку.