Наука лени: почему не стоит ругать себя за праздное поведение

Грядут зимние праздники — время долгожданного отдыха. Но у многих вместе со свободным временем появится и внутреннее напряжение: считается, что длинные выходные обязательно нужно провести с пользой.

Кому не знакомо чувство вины за желание просто полежать на диване? Или беспокойство, возникающее из-за того, что дети слоняются без дела? Привыкнув к постоянному потоку задач, мы воспринимаем любую активность, не приближающую к конкретной цели, как пустую трату времени.

Прежде чем ругать себя и детей за лень, разберемся, так ли уж плохо ничего не делать.

Что такое лень

Все помнят поговорку «лень прежде нас родилась» и знают, что в христианстве лень, или уныние, — один из смертных грехов. Но что стоит за словом «лень»? Русский лексикограф Владимир Даль, составитель «Толкового словаря живого великорусского языка», в XIX веке определял ее и как состояние, и как черту характера: «неохота работать, отвращенье от труда, от дела, занятий, наклонность к праздности, к тунеядству». Неудивительно, что лень воспринимается как нечто постыдное — порок, с которым нужно бороться. В обществе, в котором ценятся активность и продуктивность, признаться в нежелании что-либо делать действительно непросто.

Современные люди разучились лениться и отдыхать, отключаясь от работы. По данным аналитического центра Pew Research Center, 46% работающих американцев не используют весь оплачиваемый отпуск. Среди основных причин — страх не успеть выполнить все дела (49%) и чувство вины перед коллегами, которым придется трудиться за отдыхающих (43%). Схожие результаты дало исследование, проведенное международной рекрутинговой компанией Robert Walters. Оно показало, что 51% британцев не отключается от работы и продолжает проверять корпоративную почту даже во время отпуска. А 67% не могут полностью расслабиться в отпуске из-за того, что их коллеги в это время ходят в офис.

Психологи и нейробиологи, однако, утверждают: лень — не недостаток, а просьба организма о восстановлении. Чаще всего это сигнал о том, что нервная система исчерпала ресурсы и не справляется с текущими задачами. У такого состояния могут быть разные причины: апатия при депрессии, прокрастинация как способ избежать тревоги из-за сложной задачи, эмоциональное выгорание или просто накопившаяся усталость. Поэтому, вместо того чтобы корить себя за желание ничего не делать, стоит прислушаться к этому сигналу.

Что происходит, когда мы ленимся

Даже если мы понимаем, что устали и нам нужен отдых, внутренний голос продолжает шептать: «Ты просто теряешь время». Но действительно ли это так? Правда ли, что, когда мы ничего не делаем, не происходит ничего важного?

Со стороны ленящийся человек выглядит расслабленным, однако в его мозгу идет интенсивная работа. Когда мы перестаем заниматься целенаправленной деятельностью, активируется так называемая сеть пассивного режима работы мозга (СПРРМ). Это группа взаимосвязанных областей головного мозга, которые наиболее активны, когда мы не сосредоточены на конкретной задаче: мечтаем, вспоминаем о чем-то или просто витаем в облаках. Ученые выделяют несколько важных функций СПРРМ.

Работа с прошлым. Мозг переводит информацию из краткосрочной памяти в долгосрочную, связывая новые знания с уже существующими. Это помогает упорядочить мысли и впечатления, а еще очищает оперативную память для новых задач.

Моделирование будущего. Используя опыт прошлого, сеть создает сценарии будущих событий. Когда человек планирует день, представляет себе грядущий разговор или обдумывает последствия своих решений, работает СПРРМ. Она конструирует гипотетические ситуации, чтобы мозг мог подготовиться к ним заранее.

Понимание других и себя. С помощью СПРРМ мозг анализирует намерения, эмоции и мысли других людей. Эта сеть активируется, когда человек пытается понять, почему кто-то поступил определенным образом, или оценивает свое положение в социальной группе. А еще СПРРМ помогает обрабатывать такую же информацию о самом человеке: его эмоциональном состоянии, проявившихся чертах характера, событиях, которые с ним произошли. Благодаря работе этой сети у нас формируется и постоянно обновляется образ самих себя.

Генерация идей и неожиданных связей. Когда активизируется СПРРМ, мозг создает новые связи между, казалось бы, несвязанными концепциями. Именно поэтому ответы на сложные вопросы зачастую рождаются, когда человек моется в душе или гуляет, а не трудится за рабочим столом. Благодаря блуждающему мечтанию мы находим новые цели и желания.

СПРРМ также опосредованно связана со снижением стресса. Эта сеть активизируется в моменты покоя — в это же время включается парасимпатическая нервная система: замедляется сердцебиение, снижается уровень кортизола, дыхание становится глубже. Организм получает возможность восстановиться не только психически, но и физически.

Таким образом, «ничегонеделание» — это вовсе не пустая трата времени. В мире, где нас постоянно подталкивают к продуктивности, умение остановиться оказывается не слабостью, а важным навыком, позволяющим запустить СПРРМ. Ее работу можно сравнить с деятельностью бэк-офиса: когда человек не занят конкретной задачей, эта сеть активируется и архивирует информацию, чтобы затем использовать ее в новых делах.

Как правильно отдыхать

Мы уже знаем, что лень — это просьба организма о восстановлении. Но даже если люди понимают, что им требуется отдых, его организацию они зачастую превращают в отдельное мероприятие, которое, однако, не приносит удовлетворения.

Чтобы понять, как правильно отдыхать и восстанавливать силы, группа американских психологов под руководством Дэвида Ньюмана провела метаанализ 363 исследований и выявила факторы, повышающие удовлетворенность досугом. Перечислим некоторые из них.

Отключение от работы. Люди, которые больше всего нуждаются в расслаблении, наименее способны отключаться от дел из-за гиперактивации мозга. Справиться с проблемой можно, создав для себя ритуал перехода к отдыху. Например, конец рабочего дня могут маркировать смена одежды, прогулка, прослушивание определенной песни. Также не помешает записать все мысли, идеи и дела, связанные с работой, и выключить уведомления на гаджетах.

Пассивность. Пассивный отдых — чтение художественной литературы, просмотр сериалов, дневной сон — позволяет расслабиться и восстановиться. Подойдет любое приятное дело, которое не требует приложения сил.

Общение. Крепкие социальные связи усиливают ощущение благополучия. Время, проведенное в компании, встречи и разговоры с приятными людьми — все это значительно повышает удовлетворенность отдыхом. Социальная лень — общение ради общения — дарит чувство покоя и позволяет восстановить силы.

Выбор занятия по душе. Способность прислушиваться к себе, отказываться от неинтересных или неприятных занятий и делать то, что нравится, — важнейшее условие качественного отдыха. В число дел, повышающих удовлетворенность отдыхом, входят, например, занятие хобби (даже кратковременное), изучение чего-либо нового для собственного удовольствия, а не по необходимости.

Если в праздники вам захочется просто полежать на диване — позвольте себе это без зазрения совести. Лень — это не враг, а союзник, который напоминает: пора замедлиться. Мозг знает, что ему нужно. Осталось только научиться его слушать.