Как первая женщина-министр в США Фрэнсис Перкинс изменила условия труда в Америке
Одним мартовским днем Фрэнсис Перкинс решила устроить чаепитие с подругой. Но пожарная сирена, звук которой донесся с улицы, расстроил их планы. 25 марта 1911 года случился пожар на нью-йоркской швейной фабрике Triangle Shirtwaist. Погибли 146 рабочих, в основном, молодые женщины. В надежде спастись некоторые из них выбрасывались из окон, другие задохнулись. Они не могли выбраться из здания, так как многие выходы были заблокированы; как считалось — во избежание краж. Этот день стал поворотным в судьбе Перкинс — будущего министра труда США.
Учительница химии
Фанни Корали Перкинс родилась в Бостоне в 1880 году. В детстве круг ее общения был ограничен друзьями семьи, а также участниками церковной общины. Перкинс близко не сталкивалась с нуждающимися, а в ответ на ее расспросы, откуда появляются такие люди, родители говорили, что бедность наступает из-за лени и алкоголя, и что девушек не должны заботить такие вопросы.
Но в колледже на курсе американской истории ей пришлось узнать о положении рабочих на фабриках. Практическим заданием было написать о своих впечатлениях после посещения мельниц. Увиденное там поразило Перкинс: «Я была в ужасе от того, какую работу многим женщинам и детям приходилось выполнять на фабриках. Не существовало абсолютно никаких эффективных законов, регулирующих количество часов, которые нужно было отработать. Это казалось совершенно неправильным. Я была молода и захвачена идеей провести реформы или, по крайней мере, сделать все возможное, чтобы помочь прекратить эти бесчинства».
В 1902 году Перкинс окончила колледж со степенью бакалавра физики и химии. Она думала найти работу в социальной сфере, чтобы помогать нуждающимся и рабочим, но ее строгие родители были против. Они хотели, чтобы их дочь преподавала или нашла себе какую-нибудь работу в церковной общине, пока не выйдет замуж. Перкинс такое положение вещей не устраивало, но работу она поначалу все-таки смогла найти только в образовательной сфере. С 1904-го по 1906-й она преподавала химию в женской школе.
Во время поиска вакансий она познакомилась с книгой фотожурналиста Джейкоба Рииса «Как живет другая половина: исследование многоквартирных домов Нью-Йорка» (How the Other Half Lives: Studies among the Tenements of New York) о жизни рабочих в нью-йоркских трущобах. Параллельно с преподаванием Перкинс начала посещать общежития рабочих, где сама увидела их тяжелое положение. Она все чаще задумывалась, что с этой проблемой необходимо бороться.
Призвание
В 1907 году Перкинс решила переехать в Филадельфию. Там она стала генеральным секретарем организации, которая боролась с секс-траффикингом. В те годы в штат в поисках работы приезжало много мигранток из Европы и афроамериканок из южных штатов. Работодатели часто обманывали девушек и заставляли их заниматься проституцией вместо обещанного трудоустройства. Фрэнсис Перкинс собирала пожертвования от церковных организаций, чтобы помочь таким девушкам.
Тогда же Перкинс поняла, что для продолжения работы в сфере социальной защиты ей не хватает профильного образования, поэтому в 1907 году поступила в Уортонскую школу бизнеса при Пенсильванском университете. Там она изучала экономику, но затем вновь решила переехать, теперь уже в Нью-Йорк, где в 1910 году в Колумбийском университете получила степень магистра экономики и социологии.
Вдали от родителей Перкинс смогла ходить на митинги суфражисток, которые требовали избирательных прав для женщин. А в 1910-м ее приняли на работу исполнительным секретарем Лиги потребителей Нью-Йорка под руководством Флоренс Келли, боровшейся за трудовые права. Келли еще в 1902 году выступала с публичной лекцией в колледже, где училась Перкинс. Ее речь, по признанию Перкинс, и открыла ей глаза на ее призвание.
В Нью-Йорке она исследовала условия труда в пекарнях, на заводах и фабриках. Под руководством одного из членов ассамблеи (нижней палаты законодательного органа) штата Нью-Йорк Эла Смита (впоследствии он стал губернатором) Перкинс лоббировала закон о сокращении рабочего времени для женщин и детей до 54 часов в неделю (тогда рабочая неделя в США составляла обычно 60 и более часов).
Пожар на фабрике
Поворотным моментом в жизни Фрэнсис Перкинс стал пожар на фабрике Triangle Shirtwaist. Она и ее подруга оказались невольными свидетельницами трагедии: люди гибли, потому что многие выходы с фабрики были закрыты. Перкинс впоследствии вспоминала: «Это стало постоянным напоминанием: я должна посвятить жизнь борьбе с условиями, которые могли привести к такой трагедии».
Комитет по безопасности города Нью-Йорк создал для расследования инцидента Гражданскую группу, которая работала с 1912-го по 1915 год. Фрэнсис Перкинс была приглашена в качестве одного из экспертов, так как в то время она была уже известна своей активной позицией по вопросу прав рабочих. Вскоре деятельность группы была расширена: она не только расследовала обстоятельства пожара, но и инспектировала другие фабрики штата, чтобы улучшить условия труда на них и выработать социальные гарантии для рабочих.
В результате работы Гражданской группы были начаты законодательные реформы, которые повлияли на ситуацию в сфере охраны труда и в других штатах. Например, в 1912 году был принят закон об обязательной установке автоматических систем пожаротушения в зданиях выше семи этажей. Согласно другому закону, детям младше 16 лет было запрещено работать с опасным оборудованием.
В 1913-м Перкинс вышла замуж за Пола Колдуэлла Уилсона, успешного финансиста из богатой семьи. Личная жизнь не была безоблачной: спустя два года Перкинс узнала, что муж не был ей верен, и хотела уйти от него, но из-за беременности передумала. Затем у Пола развилось психическое расстройство, он стал злоупотреблять алкоголем и потерял свое состояние из-за неудачных инвестиций. Его уволили, и содержание семьи полностью легло на плечи Перкинс.
Великая депрессия и «Новый курс»
В 1918 году женщины штата Нью-Йорк получили право выбирать губернатора. Перкинс участвовала в избирательной кампании своего давнего товарища Эла Смита и пыталась привлечь на его сторону голоса избирательниц. Став губернатором, Смит в 1919 году назначил Перкинс комиссаром Промышленной комиссии штата, которая следила за соблюдением законов в сфере труда. На этой позиции она не только стала первой женщиной в администрации Нью-Йорка, но и начала зарабатывать больше, чем любая другая женщина в госаппарате — $8000. В 1926-м Смит повысил ее до председателя комиссии.
В 1928 году новым губернатором стал Франклин Д. Рузвельт, а Перкинс получила новое повышение: Рузвельт назначил ее комиссаром по промышленности. В новом качестве она должна была следить за работой всего Министерства труда штата.
В 1929 году началась Великая депрессия. В 1930-м Фрэнсис Перкинс, вооружившись данными, которые были предоставлены Нью-Йоркским бюро статистики труда, выступила с открытой критикой деятельности в социальной сфере президента Герберта Гувера и продемонстрировала, что безработица принимает угрожающие масштабы. Перкинс пыталась минимизировать последствия экономического кризиса. Она организовала конференцию по изучению безработицы в семи штатах.
В 1932 году Рузвельт был избран новым президентом США. Опыт и знания Перкинс теперь можно было масштабировать на всю страну. Он предложил ей должность министра труда. Она согласилась занять пост при условии расширения мер социальной поддержки. Так Фрэнсис Перкинс стала первой женщиной в американском кабмине. Она проработала на этом посту 12 лет, с 1933-го по 1945 год.
Вместе с Рузвельтом Перкинс разработала «Новый курс» — эта программа реформ получила свое название по речи Рузвельта от 2 июля 1932 года. Будучи еще только кандидатом в президенты, на съезде Демократической партии он произнес фразу: «Я обещаю вам и я обещаю себе новый курс для американского народа».
В 1933-м при ее участии был принят Гражданский корпус охраны окружающей среды (Civilian Conservation Corps) — государственная программа охраны природы, которая, к тому же, позволяла трудоустраивать безработных. Фрэнсис Перкинс также поддержала проект Элеоноры Рузвельт She-She-She Camps по созданию специальных организаций, которые трудоустраивали молодых безработных женщин. В 1935-м был принят Национальный Закон о трудовых отношениях, который легализовал создание профсоюзов, а также регулировал ведение коллективных споров между рабочими и работодателем. Закон о социальном обеспечении, который вступил в силу в том же году, гарантировал страхование по безработице и выплату пенсий по старости. Закон о справедливых трудовых стандартах, принятый в 1938-м, запрещал детский труд, устанавливал минимальный размер заработной платы и предел максимального рабочего времени в неделю — 40 часов.
За годы своей работы на посту министра Фрэнсис Перкинс пережила даже попытку импичмента, который ей попытался объявить Комитет Палаты представителей по расследованию антиамериканской деятельности. Причина была в том, что Перкинс поддержала профсоюзного активиста, которого собирались депортировать (позже выяснилось, что оснований для депортации не было).
В 1945 году, после смерти Рузвельта, Перкинс подала в отставку. Но не оставила работу: она возглавила делегацию США на конференции Международной организации труда в Париже. Затем новый президент США Гарри Трумэн назначил ее участницей Комиссии по гражданской службе, которая контролировала отбор кандидатов в госорганы. На этой должности она проработала до 1953 года. А после, вплоть до своей смерти в 1965-м, преподавала в Школе промышленных и трудовых отношений Корнуэльского университета.
«Народ — то, что важно для правительства, и правительство должно стремиться дать всем людям, находящимся под его юрисдикцией, наилучшую возможную жизнь», — так считала Фрэнсис Перкинс и стремилась реализовать свою идею на практике. Благодаря ей в США появились важные социальные гарантии и законы в сфере охраны труда, которые значительно улучшили условия для рабочих. Сегодня здание в Вашингтоне, в котором располагается министерство труда США, носит ее имя.