В равной степени: как Елена Корнаро-Пископия стала первой женщиной с диссертацией

Когда Елена Корнаро-Пископия умерла 26 июля 1684 года, в нескольких городах Италии прошли поминальные службы. Толпы кричали «Святая умерла!» Так Европа прощалась со своей выдающейся современницей — первой женщиной в мире, которая получила высшее образование. 

Многообещающая дочь 

Елена Корнаро-Пископия родилась в 1646 году в Венеции в семье богатого чиновника — ее отец занимал должность прокуратора собора Святого Марка (прокураторы осуществляли надзор за базиликой). Это была вторая по значимости должность после дожа — выборного главы Венеции. Мать Елены была простой крестьянкой, поэтому отцу пришлось покупать детям дворянский титул, когда Елене исполнилось 18 лет.

Способности девочки заметил священник и друг семьи, когда ей было только семь лет. Отец Елены не препятствовал обучению дочери: он нанял для нее сразу нескольких учителей, которые обучали ее языкам. Так Корнаро-Пископия стала изучать древнегреческий и латынь, а впоследствии к ним добавились еще арабский, арамейский, французский и испанский. Чтобы читать Библию в оригинале, она выучила древнееврейский.

Карло Ринальди, в прошлом профессор философии Падуанского университета, стал ее личным наставником и на протяжении десяти лет давал ей уроки философии, когда бывал в Венеции. Отмечая ум Елены, он называл ее Минервой, сравнивая с древнеримской богиней мудрости. Другие педагоги преподавали ей музыку, математику, географию и астрономию. 

В 1665 году, когда Елене исполнилось 19 лет, она стала облатом (человек, принятый в монашеский орден и стремящийся жить по всем правилам устава, но не принимающий при этом монашеского пострига). Девушка не решилась стать монахиней, но приняла обет целомудрия. Это расстроило ее родителей. Зато теперь вместо семейной жизни Корнаро-Пископия могла посвятить свою жизнь науке. Спустя четыре года, в 1669-м, она перевела с испанского на итальянский труд монаха Джованни Ласперджио «Беседа Христа нашего Искупителя с благочестивой душой».

Отец Елены принимал дома знатных гостей — от дожа и его жены до представителей научного сообщества — и приглашал дочь участвовать в дискуссиях, чтобы продемонстрировать гостям ее способности. Знания Корнаро-Пископии на многих производили впечатление, и в 1669-м девушку пригласили стать участницей Академии Риковрати (сегодня — Галилеевская академия наук, литературы и искусств в Падуе).

Развитие науки требовало общения и сотрудничества ученых, обмена информацией, и ответом на эту потребность стало возникновение в XVII веке и позже многочисленных академий. Тогда это были научные сообщества, как правило, фокусировавшиеся на определенных сферах исследований (в отличие от университетов). Их участники устраивали научные диспуты и публичные лекции, совместно проводили опыты и исследования, открывали лаборатории, обсерватории и ботанические сады. В Академии Риковрати занимались изучением гуманитарных и естественнонаучных дисциплин, а среди основателей этого научного общества был Галилео Галилей. 

Год спустя Корнаро-Пископия стала главой венецианской Академии Пачифичи, в которой выступала с лекциями. В целом, за жизнь она состояла в семи Академиях. 

Самый важный экзамен

В Италии и Венеции (которая в XVII веке была независимой республикой) женщины не могли посещать университеты до 1875 года, поэтому Корнаро-Пископия продолжала учиться у наставников. Однако, чтобы удовлетворить ожидания отца и учителей, в 1677 году Елена Корнаро-Пископия решила подать заявление в Падуанский университет на получение докторской степени по теологии. Канцлер университета отклонил ее просьбу, потому что не мог представить женщину-теолога. Однако компромисс был найден: в конце концов канцлер разрешил ей защищать диссертацию по теологии, но получить степень по философии. Карло Ринальдини помог ей подготовиться к экзамену — публичному диспуту.

Защита состоялась 25 июня 1678 года. Изначально мероприятие должно было пройти в здании Падуанского университета, но оно не вместило бы всех желающих. Посмотреть на то, как женщина будет защищать свои знания, съехались ученые и чиновники со всей Италии и даже из-за границы. В связи с этим было принято решение перенести защиту Корнаро-Пископии в Падуанский Собор. 

Елена комментировала на латыни отрывки из трудов Аристотеля. Хотя сама ученая настаивала на тайном голосовании, экзаменаторы не выполнили этого требования, заявив, что они все согласны с тем, что девушка провела защиту отлично. Таким образом, 25 июня 1678 года 32-летняя Елена Корнаро-Пископия стала первой женщиной в мировой истории, которая получила докторскую степень официально — Magistra et Doctrix (феминитив от Doctor) Philosophiae (магистр и доктор философии).

Церемония была торжественной и символичной. Наставник Елены, Ринальдини, вручил ей символы ее нового статуса: надел на палец золотое кольцо как знак того, что она заключила союз с наукой, набросил на плечи горностаевую накидку и увенчал голову лавровым венком. А затем ей преподнесли книгу в раскрытом виде в знак того, что Корнаро-Пископии теперь доступны знания.

Вместе с тем получение степени женщиной вовсе не означало, что теперь венецианкам доступно высшее образование и научная карьера. Другая женщина, Карла Патин, вдохновилась историей Елены. Она также при поддержке своего отца решилась просить администрацию Падуанского университета о присуждении ей научной степени. Но Патин в этом отказали: университетское руководство посчитало, что оно таким образом спровоцирует массовое получение высшего образования женщинами, которые не всегда могут быть достойны этого.

Самым яростным противником Карлы Патин при этом был отец Елены. Он полагал, что если кто-то еще, кроме его дочери, сможет защититься, то ее достижение померкнет.

После защиты

Вскоре после защиты Корнаро-Пископия переехала в Падую и стала преподавательницей математики в Падуанском университете, а также вошла в состав аттестационной комиссии философского факультета. Она переписывалась с римским папой Иннокентием XI и монархами Европы. Французский король Людовик XIV пригласил участвовать с ней в переписке ученых из Сорбонны.

Елена Корнаро-Пископия не прожила долгую жизнь. Она часто и подолгу болела, в том числе туберкулезом, и умерла в 1684 году в возрасте 38 лет. Проводить в последний путь выдающуюся венецианку пришли толпы людей — так, кроме обширных знаний, ученая прославилась тем, что активно помогала бедным людям. 

Получение звания доктора философии Корнаро-Пископией было прецедентом, который в те времена мало мог повлиять на академическую систему. Даже спустя столетия, в XIX веке, во многих европейских странах женщинам приходилось доказывать свое право на высшее образование. 

Однако пример первой докторантки не был забыт. Спустя полгода после ее смерти преподавательский состав Падуанского университета отчеканил памятную медаль в ее честь, а в 1773 году у подножия главной лестницы этого учебного заведения установили статую в честь ученой. С 2018-го при Падуанском университете работает «Университетский центр имени Елены Корнаро», который занимается различными исследованиями с фокусом на гендерную проблематику и стремится повысить осведомленность о гендерном неравенстве в обществе.