Новый Голливуд: как 25-летняя Сесилия Шэнь собирается стать первым ИИ-киномагнатом
В прошлом, когда великий спортсмен завершал свою карьеру, он обычно стремился рассказать историю своей жизни в мемуарах, для написания которых нанимался гострайтер. Некоторые даже снимали байопики. Но Кармело Энтони, представленный в Зале славы баскетбола, выбрал другой, самый актуальный на сегодняшний день способ рассказать о себе и заключил партнерское соглашение с Utopai Studios — стартапом из Кремниевой долины, специализирующимся на создании фильмов и телешоу с использованием ИИ. 41-летняя легенда НБА будет создавать ИИ-видеоконтент о своей жизни и других спортивных историях на своем лейбле Creative 7 Productions. Инвестиции Энтони в Utopai Studios — сумму обе стороны отказались раскрывать, но Forbes USA оценивает ее примерно в $5 млн — были сделаны при ошеломляющей оценке компании в $1 млрд.
Цифра поистине астрономическая — особенно для стартапа, который еще не выпустил ни одного полнометражного фильма или сериала и доход которого за 2025 год, по оценкам Forbes USA, составил менее $50 млн. Тем не менее, учитывая находящиеся в разработке проекты и оптимистичные прогнозы на 2026 год, такая высокая оценка свидетельствует о том, что Utopai Studios становится опасным конкурентом в продолжающейся в Голливуде ИИ-гонке.
«Меня поразили не только передовой характер технологии, но и стоящая за ней концепция и замысел, — говорит Энтони в заявлении для Forbes USA. — Спорт всегда опирался на истории реальных людей, которые могут лечь в основу выдающегося развлекательного контента. Однако воплотить их в жизнь не всегда было так просто. [Utopai Studios] устраняет этот барьер, открывая нам более простой путь к созданию и развитию проектов с долгосрочной ценностью».
В голливудской среде, печально известной своей закрытостью, 25-летняя соучредительница Utopai Studios Сесилия Шэнь явно не вписывается в привычный образ киномагната. Она родилась в Китае, но свое детство провела уже в Торонто. Во время пандемии COVID-19 Шэнь бросила учебу в Университете Уотерлу, устроилась на работу в ИИ-сфере в Royal Bank of Canada (Королевский банк Канады), а затем попала в Google X — лабораторию прорывных технологичных проектов корпорации, где и познакомилась с будущим партнером по бизнесу Цзе Яном, руководителем исследовательского отдела и разработчиком ПО. В 2022 году они основали компанию, которая в то время носила название Cybever, и занялись разработкой ИИ-инструментов для генерации 3D-среды для видеоигр, а затем увидели потенциал этой технологии в кино и на телевидении.
Шэнь и Ян были далеко не единственными, кто пришел к этой идее. Согласно одному из отраслевых отчетов, с 2022 года было открыто более 65 новых студий, которые сосредоточились на ИИ-контенте. Большинство из них находятся в «серой зоне» между использованием ИИ для оптимизации рабочих процессов и созданием полностью сгенерированных творческих продуктов. Рост популярности ИИ вызвал как экзистенциальную панику среди членов профсоюзов и гильдий Голливуда (чьи профессии оказались под угрозой исчезновения), так и ажиотаж среди инвесторов и топ-менеджеров индустрии, многие из которых в последние несколько лет вкладывались в компании, способные, по их мнению, занять доминирующее положение на рынке.
В декабре прошлого года компания Disney заключила сделку с OpenAI на сумму $1 млрд (которая все же была расторгнута в апреле, когда OpenAI закрыла свою платформу Sora). Netflix приобрела основанный Беном Аффлеком стартап InterPositive, разработавший набор ИИ-инструментов для кинопроизводства, за $600 млн. Fox Entertainment приобрела долю в студии Holywater, специализирующейся на производстве микродрам (коротких вертикальных сериалов) с использованием ИИ. Lionsgate заключила партнерство с Runway AI. Бывший председатель Fox Питер Чернин и соучредитель агентства талантов CAA Майкл Овитц стали инвесторами Promise AI. RedBird Capital, инвестор Paramount, обеспечивает финансирование B5 Studios, в руководство которой входят бывший глава киноподразделения Disney Шон Бэйли и легендарный продюсер Джеффри Сильвер.
У Utopai Studios есть свои постоянные инвесторы, представляющие «традиционный» Голливуд: на раннем этапе проект поддержали PlutoTV и бывший президент Paramount+ Том Райан, а также Роланд Эммерих, режиссер таких научно-фантастических блокбастеров, как «День независимости» и «Послезавтра».
«Думаю, инвесторы очень озабочены вопросом о том, каким будет будущее этой индустрии, — говорит Брин Мозер, основатель Asteria Film Co. (прямого конкурента Utopai Studios), чья материнская компания летом прошлого года закрыла раунд финансирования на сумму $84 млн. — Но главный вопрос заключается в том, кто именно в долгосрочной перспективе выстоит в этой гонке».
В настоящий момент инвестиции в производство ИИ-контента скорее носят спекулятивный характер, нежели являются надежными вложениями. Пока никому еще не удалось создать с помощью ИИ ни полнометражный фильм, ни хотя бы эпизод, который показал бы коммерческий потенциал.
«Рынок полноформатного контента сейчас абсолютно пуст, — говорит Шэнь, участница рейтинга 30 Under 30 2026 года по версии Forbes USA. — Мы хотим его монополизировать».
Шэнь рассчитывает, что запущенная в марте PAI — платформа, разработанная Utopai Studios для создания сюжетных роликов, — станет новым лидером рынка. Модели персонажей можно создавать один раз и использовать в нескольких сценах, а вместо покадровой генерации PAI формирует 3D-среду, в которой режиссер может выбирать ракурсы, редактировать поведение персонажей и окружающую обстановку, а также вносить изменения без необходимости повторного рендеринга всей сцены.
За первые 60 дней с момента запуска PAI компания Utopai Studios вышла на ежегодный доход от лицензирования в $11 млн, предоставив официальный доступ к технологии нескольким производственным компаниям по всему миру. Шэнь считает, что в других странах, а также в США, найдется еще много клиентов, если бренды или спортивные знаменитости захотят последовать примеру Энтони и начать создавать собственный контент. В апреле Джеймс Харден, еще один участник «Матча всех звезд НБА», заключил партнерское соглашение с Utopai Studios для создания короткометражного анимационного фильма.
Это, несомненно, колоссальный скачок в доходах для компании, чья выручка в 2024 году составляла всего $750 000, а в первом полугодии 2025 года — уже примерно $7,5 млн. Именно в тот момент — в августе прошлого года — Шэнь пришла к выводу, что реализовать свои амбиции в отношении Utopai Studios, продолжая просто предоставлять технологии другим, будет невозможно.
«Проблема в том, что одного лишь образа компании следующего поколения в сфере [визуальных эффектов], предлагающей инструменты, недостаточно, чтобы заинтересовать рынок, — считает Шэнь. — Невозможно стать компанией с оборотом в $10 млрд, оставаясь просто поставщиком технологий. Нужно становиться студией».
Но завоевание доверия голливудского сообщества потребует времени и связей. Прошлым летом компания Cybever сменила название на Utopai Studios, а Шэнь пригласила продюсера независимых фильмов Марко Вебера на должность генерального содиректора, чтобы запустить в работу целый ряд оригинальных фильмов и телесериалов. Они нацелились на проекты, которые при традиционном производстве оказались бы непомерно дорогими: среди них научно-фантастический телесериал Space Nation под началом Эммериха и полнометражная историческая эпопея Cortés по сценарию номинированного на премию «Оскар» Николаса Казана. Последнему голливудские студии долгое время говорили, что его сценарий «нереально экранизировать». «Это было невозможно, — сказал он в анонсе проекта. — То слишком большой масштаб, то слишком огромный бюджет — всегда все «слишком».
Однако в январе Вебер покинул Utopai, чтобы основать собственную продюсерскую компанию Ex Machina Studios (также поддерживаемую Томом Райаном), и забрал с собой все проекты. Utopai надеется остаться с ним в качестве сопродюсера и поставщика технологий, чтобы получить прибыль и ускорить запуск будущих проектов.
Огромная потенциальная выгода ждет первого, кто освоит эти новые инструменты кинопроизводства. По оценкам Шэнь, для работы над проектами типа Space Nation потребуется всего 30–40 человек: десять творческих специалистов, остальные — техническая поддержка. Для аналогичного проекта без использования ИИ потребовалось бы привлечь сотни, а то и тысячи человек. Несмотря на то что Шэнь отказывается раскрывать стоимость производства, по оценкам Forbes USA, она может составлять менее $10 млн за проект — сущие гроши по сравнению с бюджетом в более чем $250 млн у таких блокбастеров, как «Одиссея» или «Дюна: Часть третья», которые выйдут в прокат в этом году.
Такая экономическая эффективность открывает возможности для получения большей прибыли. Ex Machina Вебера уже предварительно продала часть своих прав на международную дистрибуцию таким вещателям, как Globo TV в Бразилии и ZDF Studios в Германии — по текущим рыночным ценам, действующим на контент, не сгенерированный ИИ.
В зависимости от результатов реализации конечного продукта Space Nation и Cortés могут принести до $110 млн. Кроме того, этот показатель может увеличиться, если продукт удастся продать глобальным стриминговым сервисам или выпустить на рынках других стран. Там они заодно станут маркетинговым рычагом для производственных компаний, которые могут захотеть приобрести лицензию на набор инструментов PAI.
Это удачная синергия, поскольку, по словам Шэнь, на международном рынке она столкнулась с гораздо меньшей предвзятостью к ИИ-контенту. Такие страны, как Индонезия, Малайзия или Колумбия, испытывают острую потребность в большем количестве локализованных фильмов и телешоу, на создание которых в больших масштабах без использования ИИ у них исторически не хватало бюджета. Кроме того, в апреле Utopai Studios подписала соглашение с Huace, одним из ведущих производителей кино- и телепродукции в Китае, где ИИ-микродрамы уже представляют собой индустрию стоимостью $16 млрд, а ИИ-персонажи появляются в выходящих в прокат кинофильмах.
Найдет ли такой контент свою аудиторию и получит ли он широкое признание в США, еще предстоит узнать. Для представителей индустрии слова Шэнь звучат хорошо: она подчеркивает, что обучающий набор данных Utopai Studios не нарушает авторских прав, отмечает готовность сотрудничать с гильдиями и говорит о необходимости сохранить за людьми право на принятие творческих решений.
«Многие не боятся новых технологий, — говорит Шэнь. — А те, кто все же настроен более скептично, думаю, почувствуют себя гораздо спокойнее, когда увидят наш подход».
Перевод Ксении Лычагиной