Как суд с актрисой привел к закрытию фонда продвижения идей социальной справедливости
За несколько недель до объявления о закрытии жизнь в Wayfarer Foundation шла своим чередом. Команда активно занималась поисками координатора грантов и летних стажеров. В апреле к работе приступил новый менеджер по вопросам развития организации и корпоративной культуры. Сотрудники были заняты планированием совместных мероприятий с некоммерческими организациями (НКО), получавшими гранты от Wayfarer Foundation. Даже миллиардер и основатель фонда Стив Саровиц рассуждал о светлом будущем организации в электронном письме для грантополучателей, отправленном 9 апреля: «Несмотря на то что мы живем в эпоху фундаментальных перемен, фонд по-прежнему остается верен своей миссии... Мы находимся в самом начале нашего пути, и нам предстоит многое пройти вместе».
Однако 28 апреля, около 05:30, Саровиц проснулся от запаха гари из мусорного бака на подъездной дорожке своего дома в пригороде Чикаго: согласно отчету пожарной службы, он смог потушить пожар двумя бутылками воды. Позже в тот же день его жена получила анонимное SMS, в котором говорилось, что его отправитель помог устроить пожар. Кроме того, он угрожал похитить дочь супругов, студентку последнего курса Северо-Западного университета, написав, что она не «дотянет до выпуска», если они не выплатят $80 000.
«Если вы готовы потратить 100 млн, чтобы разрушить жизнь мисс [Блейк] Лайвли и ее семьи, то вы точно сможете выделить еще пару долларов, чтобы спасти свою дочь», — написал неизвестный, имея в виду иск актрисы Блейк Лайвли против Саровица, Джастина Бальдони и их совместной киностудии Wayfarer Studios.
Согласно обвинительному заключению, поданному в 19-й исполнительный окружной суд штата Иллинойс, супруги продолжали получать угрозы, содержание которых становилось все более пугающим. В начале июня Саровиц принял решение закрыть фонд. «По единогласному решению совета директоров сегодня мы начнем процесс прекращения деятельности нашей организации», — говорится в его посте на Facebook (принадлежит Meta, признанной в России экстремистской и запрещенной), Instagram (принадлежит Meta, признанной в России экстремистской и запрещенной) и LinkedIn. В электронном письме, адресованном грантополучателям, он добавил, что фонд выплатит все гранты, однако не дал конкретного объяснения решению прекратить деятельность. «Мы пришли к заключению, что это решение необходимо для обеспечения долгосрочной устойчивости и эффективности нашей благотворительной миссии», — говорилось в письме.
«Эта новость стала для меня шоком, — делится Кристофер Лемарк, основатель и гендиректор НКО Coffee, Hip Hop & Mental Health, которую финансировала Wayfarer. — Сложно даже описать словами все, что они для нас сделали».
«Мы решили, что частные пожертвования — это лучший способ двигаться вперед», — говорит Саровиц Forbes USA, объясняя, что теперь он будет делать пожертвования через фонд донорского финансирования (donor-advised fund; DAF). DAF становятся все более популярным инструментом благотворительности среди состоятельных людей, поскольку такие фонды не требуют подачи публичной финансовой отчетности. «Деятельность фондов может быть довольно медленной, а также необходимо проходить через бюрократические процессы. DAF дает нам гораздо больше гибкости и позволяет жертвовать большие суммы с меньшими затратами ресурсов», — добавил он. DAF также позволяет крупным благотворителям делать пожертвования в условиях практически полной конфиденциальности.
В настоящее время у Саровица есть веские причины для сохранения конфиденциальности: в декабре Блейк Лайвли подала иск против него, Бальдони и киностудии Wayfarer Studios. Она обвинила Бальдони в сексуальных домогательствах на съемках фильма «Все закончится на нас», в котором они исполнили главные роли, а студия выступила продюсером проекта. Она утверждала, что после ее признания Бальдони решил отомстить ей, незаконно организовав кампанию по ее дискредитации в СМИ, которую финансировал Саровиц. Бальдони, Саровиц и киностудия опровергли все обвинения. Они подали встречный иск против Лайвли по обвинению в клевете и вымогательстве, однако 9 июня судья отклонил его.
Когда стало известно о закрытии Wayfarer Foundation, многие СМИ сообщили, что фонд принадлежит Бальдони. По информации Forbes USA, главой фонда числился Саровиц: именно он предоставлял финансирование, в то время как Бальдони был членом совета директоров. Саровиц инвестировал в фонд около $160 млн, которые были распределены между более чем 200 НКО с 2021 до 2024 года. Он также вложил $90 млн в семейный благотворительный фонд, которым управляет его жена.
Бахаизм, который исповедует Саровиц, послужил вдохновением для названия Wayfarer («Странник»), которое должно было олицетворять странствие по пути к единому миру. Фонд, цель которого состояла в продвижении идей социальной справедливости и расширении прав меньшинств, старался избежать каких-либо ассоциаций с судебным скандалом вокруг киностудии, привлекшим внимание общественности, став новой драмой Голливуда.
«Я верю, что главное предназначение денег — служить человечеству. Вот и все», — заявил Саровиц в интервью Forbes USA в Хайленд-Парке, штат Иллинойс, в прошлом году, обсуждая свою благотворительную деятельность, до того как разгорелся скандал. Однако закрытие Wayfarer Foundation усложняет достижение этой цели и, возможно, втянуло более 150 получателей грантов в очередной пиар-цирк. Некоторые считают, что НКО фонда будет тяжело выжить без поддержки. «Одно из преимуществ частных фондов — стабильные и долгосрочные обязательства по финансированию, — говорит Брайан Миттендорф, преподаватель бухгалтерского учета и специалист по НКО в Университете штата Огайо. — Внезапное закрытие фонда подрывает всякое доверие».
Как правило, частные фонды с хорошей репутацией постепенно прекращают свою деятельность в течение нескольких лет, а не нескольких недель.
Некоторые СМИ выразили мнение, что закрытие Wayfarer Foundation связано с финансовыми трудностями, возникшими в результате судебного разбирательства. Однако проблема в другом. Несмотря на то, что, по оценкам экспертов, расходы на судебные издержки, обеспечение безопасности и PR-кампании уже могут составить $40 млн, Саровиц по-прежнему обладает состоянием, оцениваемым в $2,3 млрд, которое он заработал, основав несколько десятилетий назад компанию Paylocity (рыночная капитализация — $10,2 млрд), где занимал пост гендиректора до 2011 года. Часть этого состояния — $1,6 млрд — связана с акциями Paylocity, однако, по оценкам Forbes USA, Саровицу принадлежат другие активы в размере $700 млн — более чем достаточно, чтобы поддерживать бюджет фонда (на 2025 год — $40 млн) в течение многих лет.
Саровиц отказался комментировать иск Лайвли или личные угрозы, когда его спросили о причинах настолько поспешного закрытия фонда и конкретных событиях, которые подтолкнули его к принятию решения. Вместо этого он сказал, что «подходящее время нельзя подобрать».
На следующий день после объявления о закрытии Wayfarer Foundation, полиция задержала подозреваемого в поджоге и шантаже: им оказался 26-летний Эдуардо Арагон. Ему были предъявлены обвинения по 13 уголовным пунктам, включая поджог, шантаж и преследование. Согласно постановлению судьи, штат Иллинойс не допускает освобождение под залог, поэтому Арагон должен оставаться под стражей до разрешения дела.
Тем не менее Саровиц продолжает сохранять осторожность. По словам источника, он организовал круглосуточную охрану у своих домов, а также у штаб-квартиры фонда. Сотрудники фонда подписали соглашение о неразглашении (NDA) в рамках урегулирования процедуры увольнения, поэтому никто из них не согласился дать официальных комментариев Forbes USA. Однако два бывших сотрудника, пожелавших сохранить конфиденциальность, заявили, что вопросы безопасности обсуждались в Wayfarer Foundation еще до поджога. Несколько ответчиков по иску Лайвли заявили, что в последние месяцы получали угрозы.
Как отмечает Элиша Смит Аррильяга, вице-президент по исследованиям Центра эффективной филантропии (Center for Effective Philanthropy), после инаугурации Дональда Трампа многие НКО стали все чаще беспокоиться о безопасности.
59-летний Саровиц по-прежнему планирует пожертвовать все свое состояние. Он довольно рано начал интересоваться идеями социальной справедливости, поскольку в детстве в Хоумвуде, штат Иллинойс, подвергался травле и избиениям за еврейское происхождение. В 1997 году он основал компанию Paylocity, которая добилась успеха после того, как в 2004-м запустила одну из первых облачных систем начисления заработанной платы. В 2014 году компания провела IPO — к этому моменту Саровиц уже не принимал непосредственного участия в ее делах, но до августа этого года остался на посту председателя и по-прежнему входит в состав совета директоров.
Проведение IPO значительно увеличило состояние Саровица и вдохновило его заняться благотворительностью. Между тем друзья подшучивали над ним за то, что он продолжал летать экономклассом, ездить на Toyota Prius и выбирать простую одежду. «Я не заинтересован в роскошной жизни», — поделился он с Forbes USA в прошлом году.
Примерно в то время, когда компания вышла на IPO, после нескольких лет изучения учений бахаи по совету друга, Саровиц говорит, что у него произошло озарение, за которым последовала четырехдневная духовная трансформация во время посещения Усыпальницы Бахауллы в Израиле. Его жена немедленно отправила его к двум психологам, поскольку он будто бы находился в состоянии, похожем на манию, постоянно был в приподнятом настроении и практически не спал. В 2015 году Саровиц официально принял бахаизм.
«Я считал бахаизм наиболее логичной для меня религией. У меня совершенно аналитический склад ума», — объяснил он Forbes USA в прошлом году. По его словам, бахаисты верят, что все религии являются различными проявлениями одной основополагающей религии, и было бы нелогично считать, что миллиарды людей, которые следуют христианству, исламу и иудаизму, заблуждаются.
Примерно в 2018 году Саровиц познакомился с Бальдони. Тот нуждался в консультации по поводу документального фильма об истоках бахаизма, который продюсировал. Бальдони, исповедующий эту же религию, уже стоял во главе небольшой кинокомпании Wayfarer Entertainment и некоммерческого фонда The Wayfarer Foundation, который ежегодно проводил мероприятие Skid Row Carnival of Love для бездомных жителей Лос-Анджелеса. Саровиц присоединился к совету фонда и вместе с Бальдони преобразовал кинокомпанию в новую организацию, которую начал финансировать, — Wayfarer Studios. С 2020 года студия помогла произвести целый ряд фильмов, которые, по ее мнению, несут положительный посыл: «Гарфилд», «Уилл и Харпер» и «Все закончится на нас», который повествует о преодолении круга насилия в семье.
Саровиц также создал кинотеатр Wayfarer Theater в пригороде Чикаго, в котором показывают только «позитивные» фильмы без интимных сцен, насилия или употребления наркотических веществ, а также объективации женщин. В настоящее время в прокате кинотеатра идут «Жизнь Чака», «Мир Юрского периода: Возрождение» и «Все будет отлично».
В 2021 году, когда Бальдони изменил название своего фонда на BeLove.org, Саровиц основал свой собственный фонд Wayfarer Foundation, финансированием которого занимался самостоятельно. По словам Саровица, Бальдони, который был «ключевым советником» организации, будет продолжать консультировать его по новым благотворительным инициативам. Фонд, который должен был выделить в этом году почти $40 млн (по сравнению с примерно $20 млн в прошлом году), финансировал НКО, заявившие о своем духовном предназначении.
«Если обращаться только к материальным решениям, что мы обычно и делаем, — голодающему человеку даем еду, бездомному предлагаем дом — то на самом деле мы игнорируем корень самой проблемы, — утверждал он. — Если рассматривать это в долгосрочной перспективе, то все эти меры являются лишь временным решением».
Согласно подсчетам Wayfarer Foundation, фонд был первым крупным донором для 15% грантополучателей. Годовой бюджет получателей грантов обычно составлял около $1 млн и никогда не превышал $5 млн, что означает, что в большинстве случаев они в значительной степени полагались на Wayfarer Foundation, который выделял огромное количество небольших грантов, а это необычно для частного фонда такого размера. В 2023 году 152 организации в среднем получили гранты в размере $127 804.
«Причина всему — предпринимательский дух Стива, — поделилась в прошлом году с Forbes USA бывший исполнительный директор фонда Лора Херрик. — Он видел множество раз, к чему приводят инвестиции в начинающий проект и какой эффект это может оказать».
Большая часть пожертвований Wayfarer Foundation не имела ограничений, касающихся того, в каких целях НКО могли использовать их. Это редкость для частных фондов, которые в большинстве случаев предпочитают выделять финансирование на определенные программы, а не на зарплаты или другие операционные расходы. Грантополучатели восторженно рассказывали Forbes USA об огромной эмоциональной поддержке от сотрудников фонда (которые регулярно присылали им подарки и посещали их мероприятия) и самого Саровица. Они хвалили Wayfarer Foundation за то, что фонд не только выделял пожертвования, но и выступал в роли наставника, готового предложить обучение по всем вопросам — от коммуникаций до сбора средств.
Wayfarer Foundation окончательно прекратил свою деятельность 30 июня. По словам Саровица, к тому времени почти все гранты были выплачены, а в ближайшие дни будут переведены оставшиеся выплаты. Он заверил, что будет продолжать финансировать многих грантополучателей в частном порядке, однако неясно, какие именно НКО вновь получат поддержку и в каком объеме будет поступать финансирование. Он также добавил, что в настоящее время не принимает новых заявок на гранты. «Больше всего меня расстраивает то, что иногда я ощущаю себя банкоматом, а не человеком», — признался он Forbes USA в прошлом году.
Многие организации, которые ранее получали финансирование от Wayfarer Foundation и не успели подать заявку на продление, теперь в панике ищут решение. «Мы только начали вести переговоры о возобновлении финансирования, — говорит Такиша Миллер, исполнительный директор организации Chocolate Milk Café, оказывающей поддержку в вопросах грудного вскармливания семьям африканской диаспоры, которая также не успела подать заявку. — У нас нет никаких гарантий. Очень жаль, что так все вышло... Нам бы еще один месяц...»
Заявка на продление финансирования от основательницы Organic Oneness Сиды Сеговии Тейлор была отклонена, тем не менее Саровиц заверил ее, что будет продолжать поддерживать ее организацию в частном порядке. Она помнит, как узнала о закрытии Wayfarer Foundation во время перерыва на ежегодном собрании совета директоров. «Тогда я сказала: «Ну что ж, наша подстраховка оказалась не такой уж прочной и обширной, как мы думали», — вспоминает она. Однако, как и все грантополучатели, с которыми пообщался Forbes USA, она в первую очередь выразила благодарность Wayfarer Foundation за всю оказанную поддержку. «Я чувствую, что они подготовили меня к этому моменту, — добавила она, упоминая советы, которые получила по сбору средств и разработке стратегии. — Теперь мне нужно твердо стоять на собственных ногах».
Независимо от того, какие действия Саровиц предпримет в качестве филантропа, его решение отойти от дел и уйти в тень имеет свои последствия. «Они для меня были примером, каким может быть фонд, — говорит Мэри Карл, исполнительный директор организации Miracle Messages, помогающей бездомным людям. — Утрата подобного фонда пошатнет стабильную деятельность некоторых небольших НКО».
Перевод Ксении Лычагиной