2 февраля 1905 года умер основатель первого зарегистрированного в России банка с иностранным капиталом «Лионский кредит» Анри Жермен. Он родился 19 февраля 1824 года в Лионе. Его отец торговал шелком (лионский шелк был известен во всем мире благодаря высокому качеству), и Жермен долгое время продолжал семейное дело.

В июле 1863 года он вместе со знакомыми из других отраслей решил, что необходимо создать такое учреждение, которое не только обеспечит им надежное хранение капиталов, но и приумножит их. Свою деятельность банк начал с инвестиций в строительство железных дорог. Однако Жермен немного опоздал: пока он вместе с коллегами оценивал возможные риски, железнодорожный бум подходил к концу.

Тогда банкир решил, что «Лионский кредит» получит больше возможностей на внешних рынках. Одним из ключевых направлений была Россия. Жермен писал: «Сейчас у нас один клич: Россия, Россия!».

Выход на российский рынок был сначала не очень удачным, так как большой прибыли мешали крупные отечественные банки. Однако позже Жермену улыбнулась удача.

Жермен был известен не только своим профессионализмом, но и небывалой алчностью. Например, во время Русско-японской войны он приложил все усилия, чтобы Россия взяла у его банка кредит под максимальный процент. «Лионский кредит» был главным занятием банкира вплоть до его смерти. Жермен скончался в Париже, а похоронен на кладбище Гран-Жас в Каннах.

Этот день в истории бизнеса: пивная пробка и полиграф