Двенадцать лет тому назад Фрэнсис Суарес был членом городской комиссии Майами, и его состояние достигало $99 000 со знаком минус. Десять лет спустя состояние Суареса оценивается в $6 млн. Как можно столько заработать, получая скромную государственную зарплату? Очень просто — совмещая официальную должность с работой в частном секторе.
На протяжении как минимум 12 лет Суарес дополнял заработок от правительства доходами от сторонних фирм. По мере роста его политического капитала рос и финансовый. С 2017 года Суарес получает на должности мэра Майами зарплату в размере $130 600 в год, однако, по всей видимости, он зарабатывает еще миллионы долларов в роли адвоката в Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, одной из самых успешных юридических фирм в стране, а также исполняет обязанности старшего операционного партнера в частном инвестиционном фонде DaGrosa Capital Partners.
Сторонние проекты Суареса уже привлекали к себе внимание, прежде всего такого издания, как Miami Herald, но о величине его богатства никто раньше не сообщал. В прошлом месяце он подавал городским властям финансовую декларацию и указал, что владеет имуществом на $3,5 млн. По-видимому, в данном документе серьезно занижена стоимость его недвижимости, а значит, и состояние. Самый дорогой актив Суареса ― его основное место жительства, дом, который он на момент подачи декларации оценил в $1,7 млн, хотя реальная стоимость объекта ближе к $2,9 млн. Долгов по дому нет, поскольку мэр полностью расплатился с ипотекой на $1,2 млн примерно в январе 2023-го ― с момента покупки тогда прошло около четырех с половиной лет.
В документе также не дается никакой информации о его заработке в текущем году, так как все цифры приведены на конец 2022-го. В июне Суарес объявил, что будет баллотироваться в президенты, а пресс-секретарь Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan отмечает, что в июле чиновник ушел в неоплачиваемый отпуск. Включившись в борьбу за высшую должность в Соединенных Штатах, мэр никак не намекал на то, что ушел из частной инвестиционной компании. На сайтах как Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, так и DaGrosa Capital Partners Суарес Суарес до сих пор значится штатным сотрудником.
По мнению Вирджинии Кантер, бывшего первого помощника юрисконсульта Белого дома, сегодня работающей в правозащитной группе «Граждане за ответственность и этику в Вашингтоне» (Citizens for Responsibility and Ethics in Washington), потенциальный конфликт интересов очевиден: «Он должен объяснить, за что именно получал это вознаграждение».
Фрэнсис Суарес ― сын первого в истории Майами мэра кубинского происхождения. Во Флориде прошли его студенческие годы: в 2001 году он получил диплом бакалавра Флоридского международного университета, а в 2004-м ― юриста во Флоридском университете.
Вскоре будущий мэр устроился на работу в компанию своего брата, занимающуюся правами на собственность, где оказывал юридические услуги риелторам, застройщикам и ипотечным брокерам. В 2007 году он занялся бизнесом с недвижимостью еще плотнее и взял кредиты более чем на полмиллиона долларов для покупки двух кондоминиумов в Майами за $638 000. Момент для этого оказался хуже некуда. Рынок недвижимости рухнул, а Америка погрузилась в самый страшный финансовый кризис последних десятилетий. Состояние Суареса в один миг испарилось.
Без денег, но с амбициями, он выдвинул свою кандидатуру на выборы. В 2009-м Суарес стал членом городской комиссии Майами с зарплатой $58 200 в год. В компании по правам на недвижимость он проработал до самой ее ликвидации в 2011 году. Затем Суарес нашел другой сторонний проект и устроился юристом в контору под названием Alvarez and Barbara. Там его клиентами были Wells Fargo и пара предприятий в сфере недвижимости.
По мере роста своего благосостояния Суарес расплатился с долгами. В 2013 году его состояние вышло из минуса, а к 2016-му, судя по тогдашним финансовым декларациям, достигло $250 000. Из Alvarez and Barbara он уволился и перешел на должность в более крупную местную компанию GrayRobinson.
Затем Суарес сделал судьбоносный шаг и выдвинул свою кандидатуру на пост, который некогда занимал его отец. Избирательной кампании помогло продвижение ее такими людьми, как сенатор от Флориды Марко Рубио, и в итоге Суарес получил 86% голосов. В 2017 году, победив на выборах, Суарес работал в GrayRobinson и еще одной фирме, Carlton Fields Jorden Burt.
К началу 2018-го в кармане у него было уже несколько сотен тысяч долларов. Вероятно, новый мэр захотел купить дом, соответствующий высокой должности, поэтому он взял все, что было на банковском счету, получил кредит на $1,2 млн и за $1,5 млн приобрел жилье — дом с пятью спальнями и бассейном на заднем дворе.
На этот раз покупка оказалась своевременной. В течение следующих нескольких лет цены на недвижимость во Флориде стремительно росли, потому что люди приезжали в штат из-за теплой погоды и низких налогов, особенно во время пандемии. Так стоимость дома Суареса взлетела приблизительно до $2,9 млн.
Пока люди и предприятия переезжали в Майами, Суарес успел стать чуть ли не национальным героем. Когда здесь обосновалась фирма Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, которая в 2021 году заработала по $5,8 млн прибыли на каждого партнера, офис она открыла на той же улице, где расположена городская администрация ― и взяла на работу самого мэра. Сколько именно Суарес заработал на этом сотрудничестве, неизвестно (о своих доходах он должен отчитаться в федеральной налоговой декларации, которая будет подана в текущем месяце), однако судя по его личной отчетности, сумма получилась весьма внушительная.
В том же году сумма его сбережений на банковских счетах увеличилась со $142 000 до $840 000. Затем в 2022-м Суарес выплатил $1,7 млн долга, ухитрился оставить на счетах $400 000, купил еще один объект недвижимости за $215 000 и приобрел лодку за $235 000. Чтобы позволить себе все это, мэр, кажется, заработал за 2021–2022 годы свыше $3 млн до уплаты налогов.
Но заработал он не только благодаря Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan. Примерно в то же время, когда чиновник устроился туда, он заполучил должность старшего операционного партнера в частном инвестиционном фонде DaGrosa Capital Partners, который возглавляет Джозеф Дагроса-младший. Фирма получает доход с прошлых вложений в профессиональный футбол, телемедицину и сферу недвижимости.
В 2021-м Суарес принял необычное решение получать зарплату в виде биткоина, чтобы показать, насколько Майами благоприятен для компаний, работающих с криптовалютами. К концу года он указал в своей декларации активы на $11 000 под названием Strike ― это компания, обрабатывающая криптоплатежи. На вопрос о том, что именно означает эта строка документа, долю в бизнесе фирмы или балансовый счет в фирменном приложении, представители политика не ответили. К концу 2022 года сумма выросла до $71 000.
Возникают и другие вопросы. В мае был подан иск, в котором бывший сотрудник флоридской компании-застройщика обвиняет своего экс-начальника в том, что тот ежемесячно перечислял мэру $10 000 за «неизвестные услуги». Дело сейчас рассматривают главный прокурор штата и комиссия по этике округа Майами-Дейд. В налоговых декларациях для властей штата подобные платежи у Суареса не фигурируют. Согласно законодательству Майами, не раскрывать информацию по ним разрешается, только если на них приходится менее 5% всего годового заработка, а это означает, что годовой доход чиновника составляет не менее $2,4 млн.
«Если он принимал платежи от застройщика, это совершенно очевидный конфликт интересов, и такое он определенно должен был рассматривать в качестве мэра, ― подчеркивает преподаватель юриспруденции в Университете Вашингтона в Сент-Луисе Кэтлин Кларк, специализирующаяся на этике в государственном секторе. ― Что касается этики, думаю, он должен объяснить общественности, был ли он вовлечен в какое-либо взаимодействие со строительными компаниями. Он должен объяснить всем, за что именно ему платили».
Представители Суареса на просьбу Forbes USA дать комментарий для материала не ответили.
Перевод Антона Бундина