Первая пилотируемая экспедиция космического корабля «Орион» «Артемида II» стартовала в ночь на 2 апреля. Экипаж облетел обратную сторону Луны без посадки на поверхность. Миссия рассчитана на десять дней.
На борту миссии «Артемида II» четверо участников: Грегори Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кук и Джереми Хансен. Облет Луны погрузил экипаж в темноту и привел к сорокаминутному отключению связи. Сам полет вокруг спутника Земли продлился около шести часов, в течение которых астронавты с помощью профессиональных камер сделали подробные снимки Луны.
Строительством корабля «Орион» для миссии NASA занималась компания Lockheed Martin. Он состоит из четырех модулей: служебного, жилого, связывающего их адаптера для жилого отсека и системы аварийного спасения. В конструкции «Ориона» использованы 77 150 различных типов деталей. Во вторник, 7 апреля, «Орион» покинул лунную сферу влияния, проходя на расстоянии 41 072 миль (около 66 099 км) от спутника, и теперь держит курс на Землю.
Как прошла миссия — в фоторепортаже Forbes.
Специалист миссии NASA «Артемида II» и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен бреется внутри космического корабля «Орион» 6 апреля.
Вид Луны, сделанный членом экипажа «Артемиды II» через иллюминатор космического корабля «Орион» на пятый день полета, 6 апреля.
По прогнозам миссия NASA «Артемида II» с четырьмя астронавтами выйдет на окололунную орбиту на борту космического корабля «Орион» 6 апреля.
Вид из капсулы «Орион» миссии «Артемида II» после того, как космический аппарат достиг наибольшего расстояния от Земли во время облета Луны, 6 апреля.
Астронавт NASA Кристина Кук внутри космического корабля «Орион» на третий день миссии «Артемида II» во время полета экипажа к Луне, 3 апреля.
Вид Земли, сделанный астронавтом NASA и командиром «Артемиды II» Ридом Уайзманом из одного из иллюминаторов космического корабля «Орион» 2 апреля. На снимке видны два полярных сияния (вверху справа и внизу слева), а также зодиакальный свет (внизу справа), когда Земля затмевает Солнце.
Вид Земли, сделанный астронавтом NASA и командиром «Артемиды II» Ридом Уайзманом из одного из четырех иллюминаторов космического корабля «Орион» 2 апреля.
Вид Земли, сделанный членом экипажа «Артемиды II» через иллюминатор космического корабля «Орион» 4 апреля.
Члены экипажа «Артемиды II» миссии NASA (слева направо) Джереми Хансен, Рид Уайзман, Кристина Кук и Виктор Гловер отвечают на вопросы журналистов во время первого спускового мероприятия в рамках своей миссии, 2 апреля.
Вид Земли, сделанный астронавтом NASA и командиром «Артемиды II» Ридом Уайзманом из одного из четырех главных иллюминаторов космического корабля «Орион» 2 апреля.