Игравшая в сборной России тренер завоевала в США титул после обвинений в буллинге
В годы игровой карьеры баскетболистку Бекки Хэммон неоднократно признавали лучшей разыгрывающей в мире. Она дважды брала титул Женской национальной баскетбольной ассоциации (WNBA) и шесть раз играла на Матчах всех звезд. В перерывах сезона американской лиги Хэммон приезжала в Россию, где поиграла за московский ЦСКА, оренбургскую «Надежду» и подмосковную «Спарту энд К».
Удивительно, что места звездной баскетболистке в составе сборной США не нашлось. В 2008-м Хэммон получила российский паспорт, и не пожалела — в составе сборной России Бекки становилась бронзовым призером Олимпиады и брала серебро чемпионата Европы. «Я могла остаться дома и смотреть Олимпиаду, сидя на диване. Или приехать сюда и играть. Я все еще люблю свою страну, и это не изменится», — отвечала Хэммон в 2008-м на обвинения американцев в «непатриотизме».
В 2013-м Бекки завершила карьеру в сборной России, а вскоре и вовсе ушла с паркета, посвятив себя тренерской деятельности. Успех придет уже скоро: в 2015 году Хэммон станет помощником тренера клуба НБА «Сан-Антонио Сперс», что сделает ее первой женщиной, занявшей оплачиваемую тренерскую должность в профессиональной спортивной лиге «Большой четверки» (НБА, НХЛ, НФЛ и MLB).
«Женщины выполняют ту же работу не хуже и лучше, чем мужчины. Это факт. Нет причин, по которым кто-то вроде Бекки не может быть тренером в НБА. Я знаю ее навыки, ее ценность, и уверен, что у нее очень светлое будущее», — признавался главный тренер «Сан-Антонио Сперс» Грегг Попович, который нарушил традиционную практику найма в НБА и пригласил ее на должность своего помощника.
В августе 2023-го Хэммон включили в Зал баскетбольной славы Нейсмита. За это Бекки поблагодарила Поповича: «Я знаю, что ты не пытался проявлять смелость, когда нанимал меня на должность своей помощницы в НБА, — сказала она, сдерживая слезы, — Но ты сделал то, чего никто и никогда в профессиональном спорте не делал».
Ни одна команда НБА так и не наняла Бекки на должность главного тренера, вместо этого уступив место мужчинам с менее захватывающим послужным списком. В 2021-м Хэммон приняла предложение возглавить женскую команду «Лас-Вегас Эйсес» и стала первым тренером в лиге WNBA, чей годовой оклад превысил $1 млн. Хэммон вообще во многом стала первой: первой женщиной-главным тренером Летней лиги НБА, первой женщиной в тренерском штабе на Матче всех звезд НБА, первой женщиной исполняющий обязанности главного тренера в игре НБА и первым тренером-новичком, выигравшим чемпионат WNBA.
В 2022-м успехи Хэммон на тренерском помосте будут вознаграждены: «Лас-Вегас Эйсес» под ее руководством возьмет свой первый титул WNBA. Бекки признают лучшим тренером сезона, а владельцы мужской лиги вновь задумаются над ее приглашением. В межсезонье с Хэммон связывался клуб «Торонто Рэпторс», но Бекки отказалась, заявив, что чувствует себя счастливой в женской лиге. 82 матча в НБА, по ее признанию, являются наказанием для любого родителя маленьких детей, поэтому 40 игр в WNBA, да еще и с каникулами, гораздо больше подходят ее семье.
Счастье Хэммон могло от нее ускользнуть перед возобновлением регулярки: 46-летний специалист оказалась в центре скандала, который мог стоить ей места в лиге. На чемпионском параде команды нападающая Дирика Хэмби, продлившая с «Лас-Вегас» контракт на два года, объявила о беременности. Уже скоро баскетболистку обменяли в «Лос-Анджелес Спаркс», что, по ее мнению, было сделано не по спортивным причинам — Хэмби заявила, что «Лас-Вегас» обвинил ее в «отсутствии мер предосторожности» и избавился от нее только по причине ее положения. А еще нападающая пристыдила «кое-кого» в «отвратительных комментариях», добавив, что плохое отношение к ней исходило от женщин в команде, которые сами являются матерями и проповедуют равноправие полов. Подозрения пали на Хэммон, которая воспитывает двух приемных детей вместе со своей давней партнершей Брендой Милано.
WNBA немедленно объявила о начале расследования и спустя время постановила, что в дискриминации и буллинге Хэмби виновна никто иная как Хэммон. Специалиста за непрофессионализм дисквалифицировали на два матча регулярного чемпионата без сохранения заработной платы. Свою вину Бекки так и не признала: «Думаю, это полностью сфабриковано кем-то со стороны».
Впрочем, скандал быстро забылся, и дисквалификация Хэммон никак не сказалась на игре ее команды — сезон-2023 «Эйсес» начали по-чемпионски: одержали рекордные для регулярки WNBA 34 победы и потерпели всего лишь шесть поражений. Три из них были от «Нью-Йорк Либерти» — команды с суперсоставом и Сэнди Бронделло на тренерской скамье, которая четыре года тренировала Хэммон-баскетболистку в «Сан-Антонио». В финале Бронделло и Хэммон встретились уже как тренеры, за плечами которых были победы в WNBA: у Сэнди с «Финикс Меркьюри» в 2014-м, у Бекки — в прошлом году с «Лас-Вегасом».
Четвертый матч серии прошел в Нью-Йорке, где команда Хэммон по ходу сезона трижды проигрывала. Не в пользу «Эйсес» играл и тот факт, что впервые в истории финалов WNBA команда из-за травм потеряла двух стартовых игроков. Но Хэммон вновь вошла в историю — «Лас-Вегас» победил и впервые со времен «Лос-Анджелес Спарк» (2001, 2002) подтвердил статус действующих чемпионок WNBA.
Возможно, этот успех заставит мужскую лигу пересмотреть свое отношение к женщинам тренерам. Но Хэммон уже дала понять, что не собирается «выпрашивать» возможность, которую она заслуживает. Ей хорошо в «Лас-Вегасе», долю в котором в марте этого года приобрел семикратный победитель Супербоула Том Брэди. «Эйсес» уже открыл арену стоимостью $40 млн, которая станет первой отдельной тренировочной площадкой и офисом женского клуба за 26-летнюю историю WNBA. Перед Хэммон также стоит задача сделать то, чего не сделал ни один другой клуб в истории женской лиги — стать трехкратным победителем.