Расширение на восток: зачем баскетбольная Евролига хочет пополнится арабским клубом

Идея расширения баскетбольной Евролиги на Ближний Восток стала широко обсуждаться в октябре 2022 года, когда представители европейских клубов посетили Дубай, чтобы изучить вопрос на месте. Сообщалось, что первый интерес арабские инвесторы проявили во время «Финала четырех» в Белграде в мае 2022 года, однако бывший глава Евролиги Жорди Бертомеу в интервью после своей отставки заявил, он вел переговоры об этом еще в феврале 2022-го. «Дубай — это не новая идея нового главы. Я начал говорить об этой возможности еще в феврале. Это может помочь изменить будущее европейского баскетбола. Мы уже не можем увеличивать наши ресурсы в Европе, а в Дубае у нас есть возможность для естественного роста. Если мы хотим расширить и улучшить наш бизнес, мы должны выходить на новые рынки», — сказал он тогда.

На посту президента Евролиги Бертомеу сменил серб Деян Бодирога, и основные переговоры шли уже при нем.

Что предлагают и чего хотят в ответ инвесторы из ОАЭ?

Как сообщал портал Basketnews со ссылкой на греческого журналиста Антониса Калкавураса, в пакет предложений входила спонсорская сделка на $50-60 млн от Emirates Airlines, права на проведение «Финала четырех» на арене Coca-Cola в Дубае в течение трех лет подряд, с 2024 по 2026 год, но самое главное — wild card для участие в Евролиге команде из Дубая.

Титульное спонсорство невозможно до конца 2025 года, потому что у Евролиги контракт с Turkish Airlines, правда, сильно уступающий арабскому предложению — всего на $10 млн в год. Возможно, этот пункт временно выключили из переговоров, потому что по последним сообщениям, инвесторы уже готовы предложить $150 млн за участие в Евролиге и проведение уже двух «Финалов четырех» до 2030 года.

Эмираты нацеливались на проведение турнира еще в 2023 году, но тогда турнир прошел в Каунасе. Хозяином «Финала четырех» в 2024 году официально подтвержден Берлин, а, как сообщил испанский журналист Марк Мундет, в 2025 году его примет Барселона.

Зачем это Евролиге?

Евролига давно созрела для расширения, и кандидаты на получение долгосрочной лицензии (сейчас таких клубов 13, включая московский ЦСКА) постоянно обсуждаются. Когда клубов с лицензией А станет больше (последний раз таковую получили в 2021 году «Бавария» и французский АСВЕЛ), расширится и общее число команд, участвующих в регулярном чемпионате — через wild card и победу в Кубке Европы, втором по уровню европейском турнире.

Считается, что первыми в очереди на получение долгосрочной лицензии стоят «Монако» и «Виртус Болонья», а в число участников в следующем сезоне могут войти «Лондон Лайонс» и «Париж». Английские клубы принимали участие в Евролиге еще при формате с 24 командами, и то отсеивались либо на стадии квалификации, либо в первом раунде. При этом британский баскетбол привлекателен с точки зрения привлечения новой аудитории — недаром же «Финал четырех» ездил на лондонскую арену О2.

«Париж» станет третьей (если считать и «Монако») французской командой в Евролиге. С сезона 2018/2019 по сезон 2021/2022 количество французских баскетбольных болельщиков выросло на 43%, а это увеличение сумм по телеконтрактам и другие доходы.

Французский и британский рынки были определены как рынки с огромным потенциалом, тем более, что оба клуба ориентированы на маркетинговый рост, для чего на управляющие должности были приглашены специалисты из НБА.

Но развитие и рост, в том числе и финансовый, — это хорошо, а дубайские инвесторы готовы дать деньги прямо сейчас — $150 млн при двух всего лишь условиях. Конечно, для руководства Евролиги это предложение, от которого сложно отказаться.

Предыдущего главу Жорди Бертомеу, возглавлявшего организацию с момента ее основания в 2000 году, клубы с постоянной лицензией сместили,  в том числе, как раз из-за недостаточного финансирования. Клубы были недовольны распределением доходов (в Евролиге доходы распределяются так: 79% в зависимости от финансового вклада каждого клуба — например, сколько он приносит лиге в плане телевизионных доходов, и 21% — в зависимости от спортивных результатов на конец сезона), а также их размерами.

В сезоне 2022/2023 Евролига распределила сумму в размере €42,5 млн, из которых €33,7 млн разошлись через маркетинговый пул, оставшиеся €8,8 млн — через рейтинговый пул. Причем, в этом сезоне распределяемые суммы выросли на 20%.

Тем временем, средний бюджет клубов Евролиги, в чем признавался еще Бертомеу, составляет €24 млн. Самый большой имеют испанские клубы «Реал» и «Барселона» — около €43-44 млн. Предполагается, что клуб из Дубая будет также иметь бюджет около €40 млн в год.

В Дубае разве есть баскетбольный топ-клуб?

Объединенные Арабские Эмираты и Катар обращают больше внимания на баскетбол, чем проникшая почти во все виды спорта Саудовская Аравия. В Катаре в 2027 году пройдет мужской чемпионат мира, а в Абу-даби уже два года подряд свои предсезонные игры проводят клубы НБА: в 2022 году «Атланта» и «Милуоки», а в 2023 году «Даллас» и «Миннесота».

В 2013 году была основана Национальная баскетбольная лига ОАЭ, в которой десять команд. Наиболее титулованная — «Шабаб аль Ахли». Команды регулярно участвуют в Кубке чемпионов Азии, единственный клуб из Эмиратов, который попадал в тройку призеров — это «Аль Васл» в 2008 году.

При этом в этой арабской стране существует несколько баскетбольных академий, а молодежная команда Falcons Academy Dubai U19 с этого сезона принимает участие в молодежной (U19) Адриатической лиге.

Во взрослой Адриатической лиге выступают команды Сербии, Словении, Хорватии, Черногории и Боснии-Герцеговины, и именно в ней будет играть клуб из ОАЭ, если будет создан и принят в Европе.

Главой проекта является бывший президент футбольного клуба «Шабаб аль Ахли» Абдулла Аль Набуда, он же будет основателем и президентом команды, которая пока не сформирована. Переговоры с европейцами идут при посредничестве брата первой ракетки мира Новака Джоковича — Джордже Джоковича.  А действуют они при поддержке ASM Global — изначально австралийской компании, управляющей спортивными объектами в Австралии и Азии, в том числе и Coca Cola Arena в Дубае. Это многофункциональный комплекс вместимостью 17 000 мест, на котором уже играли и в баскетбол, и даже в хоккей. В 2021 году, например, вынесенный матч регулярного чемпионата КХЛ там сыграли «Ак Барс» и «Авангард», после чего жители Дубая на этом же льду увидели шоу Татьяны Навки.

Арена есть, баскетбольные академии есть, а главное, есть средства. И потратить вышеупомянутые €40 млн в Эмиратах хотят на суперзвезд. Год назад писали, что в зоне внимания находятся такие баскетболисты как Василий Мицич, Никола Мротич, Майк Джеймс, Шейн Ларкин и другие. А уходящий в конце сезона из «Маккаби» спортивный директор Никола Вуйчич, экс-звезда хорватского баскетбола, займет в новом клубе высокую управленческую должность.

Что мешает амбициозному проекту?

Баскетболисты могут сетовать на дополнительную нагрузку в виде долгих перелетов за пределы Европы. Правда генеральный директор «Жальгириса» Паулюс Мотеюнас считает, что это не проблема. «Если вы полетите чартером, это будет всего лишь пара дополнительных часов, так что я не вижу проблем с поездкой в ​​Дубай. У них отличные условия для проживания и тренировок, они заботятся о командах,так что преимуществ много и то, что придется провести два дополнительных часа туда и обратно в самолете, для меня это не звучит как разумный аргумент», — сказал он.

Могут быть также опасения по поводу посещаемости на Coca Cola Arena, поскольку Эмираты явно уступают Греции, Турции да и многим другим странам в любви к баскетболу. Но это больше касается «Финала четырех», который входит в условия сделки.

Есть проблема и в том, что с увеличением числа команд в розыгрыше будет увеличиваться и количество матчей, что приведет к перенасыщенности календаря. «Сейчас мы играем 90 игр за сезон. Тренерский штаб, конечно, старается проводить тренировки так, чтобы предотвратить травмы, но тем не менее мы видим, что игр слишком много», — объяснял Мотеюнас. По его мнению, с точки зрения бизнеса расширение необходимо, но частые игры могут надоесть даже болельщикам, не говоря уже об игроках. Поэтому придется искать какой-то баланс, хотя тут речь идет, скорее, о расширении вообще, безотносительно того, какие именно команды войдут в число участников.

В последнее время появилось еще одно препятствие — конфликт на Ближнем Востоке. Если раньше и существовала теоретическая возможность, чтобы дубайский клуб может приступить к играм в Евролиге с сезона 2024/2025, то сейчас возможные сроки отодвинуты. Во-первых, Евролиге пришлось решать проблему домашних игр израильского «Маккаби», пока они не стали временно проводиться в Белграде. Ну а во-вторых, начинать такой проект с существующими опасениями по поводу безопасности в регионе, весьма необдуманно.

На какой стадии переговоры в данный момент?

Как подтвердили Forbes Sport источники, 27 ноября все клубы Евролиги с долгосрочной лицензией единогласно приняли финансовые условия включения арабского клуба в Евролигу. Еще в октябре не было понятно, перешли ли переговоры в практическую плоскость, но после голосования можно предположить, что дело сдвинулось с мертвой точки. Однако по словам источников Forbes Sport, говорить о чем-то конкретном еще рано. Представителям дубайского проекта дали еще 60 дней на выполнение остальных условий, в том числе спортивных, условий безопасности и так далее. Акционеры Евролиги в принципе положительно относятся к расширению в Дубай, но для окончательной сделки еще многое предстоит сделать.