Как Кирсти Ковентри пережила погромы и стала первой женщиной-главой МОК
Обновлено: 20 марта 2025-го в 18:30
«Единственный белый человек, которому можно доверять, — это мертвый белый человек. Наша партия должна продолжать вселять страх в сердца белых людей, наших настоящих врагов». Эти слова Роберта Мугабе вошли в историю современной Африки как свидетельство антибелой политики, которая проводилась в Зимбабве с 2000 года. Белое меньшинство стало в спешке бежать из страны, а тех, кто не желал этого делать, поддерживаемые правительством группы насильно выселяли с фермерских земель. С тех пор численность белого населения в Зимбабве сократилась с 300 000 до примерно 30 000.
Роб и Линн Ковентри, владеющие химическим заводом в пригороде Хараре, были среди тех, кто остался. Их 16-летняя дочь Кирсти в 2000-м, когда в стране творился хаос, впервые поехала на Олимпийские игры в Сиднее, где пробилась в полуфинал заплыва на 100 метров на спине. Возвращаясь домой, она вряд ли могла рассчитывать на теплый прием, но в аэропорту, кроме родителей, которые научили ее плавать в бассейне на заднем дворе их дома, собрались и сотни чернокожих зимбабвийцев, которые держали баннеры с приветствиями «Наша принцесса спорта» и скандировали на шона (основной коренной язык страны) слова, которые Ковентри не могла понять. Один из тренеров национальной сборной перевел ей это, как: «Дайте ей ферму».
Ферму Ковентри тогда не получила, зато через четыре года в аэропорту Зимбабве, кроме уже тысяч зимбамбийцев, ее встречал лично Мугабе, который вручил ей премию в размере $50 000 и дипломатический паспорт на всю жизнь. Президент с неоднозначной репутацией не мог поступить иначе с первой в истории Зимбабве золотой медалисткой по плаванию.
«Я почувствовала такую гордость, увидев, как много моя победа значит для стольких людей. Это действительно вызвало слезы на моих глазах. Не было никаких политических проблем. Не было никаких расовых проблем. Все было отложено на несколько дней, чтобы люди могли отпраздновать. Было так приятно встретить так много людей, счастливых по одной и той же причине. Надеюсь, так и будет продолжаться», — говорила тогда спортсменка.
Олимпиада-2004 в Афинах принесла Ковентри сразу три медали — золотую, серебряную и бронзовую. До этого единственным успехом Зимбабве на Олимпиадах было золото женской сборной по хоккею на траве в Москве в 1980 году. В родном Зимбабве большинство чернокожего населения восприняло успех Кирсти на Играх в Греции близко к сердцу — в первые минуты после олимпийского золота в родильных домах появились Кирсти Ковентри Мапуриса и Кирсти Ковентри Кавамба. Под конец Олимпиады можно было встретить в списках младенцев Три Медали Чинотимба, Баттерфляй Мазоха, Золотая Медаль Зулу и даже Индивидуальное комплексное плавание Мбофана.
Вряд ли успех Ковентри в Афинах можно было назвать заслугой Африки — на тот момент она уже большую часть времени тренировалась в США, где достаточно успешно представляла Обернский университет и изучала управление гостиничным и ресторанным бизнесом. Университету Кирсти тоже переписала историю, принеся ему первую победу в Национальной студенческой ассоциации (NCAA) в 2003-м. Кирсти запросто могла бы стать одной из тех американских студенток-спортсменок, которые попадали на Олимпийские игры благодаря наличию далеких предков из малоизвестной страны, имеющей свою квоту. Но сама спортсменка всегда настаивала на том, что «Зимбабве — ее дом».
«Кто-то из СМИ спросил меня: как я думаю, была ли страна рада, что белый зимбабвиец завоевал для страны первую олимпийскую медаль за 24 года? Честно говоря, я была совершенно шокирована, потому что я воспринимаю себя как зимбабвийка. Я там родилась, как и моя мама, и бабушка».
Некоторые из лучших спортсменов Зимбабве, такие как Генри Олонга, Хит Стрик и большинство белых игроков в крикет, покинули свою страну и разорвали все связи с ней. Эдгар Роджерс — генеральный секретарь Олимпийского комитета Зимбабве и вице-президент Федерации игр Содружества по Африке — отказался от гражданства Зимбабве и объявил о своем отъезде в Южную Африку.
Ковентри не только осталась, но и, выступая под флагом Зимбабве, достигла своего триумфа на Олимпиаде-2008, завоевав четыре медали — золотую с мировым рекордом и три серебряные. На Играх 2012 и 2016 годов в Лондон и Рио-Де-Жанейро Ковентри была знаменосцем страны, но осталась без медалей, что, впрочем, не помешало ей остаться самой титулованной олимпийской спортсменкой Африки и получить от Мугабе титул «Золотая девочка Зимбабве».
Осенью 2024 года стало известно, что Крис Ковентри — одна из семи кандидатов на пост президента Международного олимпийского комитета. Она уже вошла в историю, как вторая женщина, когда-либо претендовавшая на пост главы МОК — в 2001 году призер Монреаля-1976 по академической гребле Анита Дефранц попыталась стать преемницей испанца Хуана Антонио Самаранча-старшего, но потерпела сокрушительное поражение от Жака Рогге.
Шансы Ковентри на победу оцениваются выше, чем у Дефранц 24 года назад. Во-первых, зимбабвийка вместе с британцем Себастьяном Коу — единственные претенденты со спортивным прошлым, что хоть и не является обязательным условием для президентства в МОК, но явно дает прибавляет им баллы. Во-вторых, Ковентри пользуется поддержкой, хоть и негласной, действующего президента Томаса Баха. В-третьих, гендерное равенство все еще остается важным пунктом повестки у МОК, и женщина-президент в этом свете выглядит предпочтительнее.
С МОК бывшую пловчиху связывает более 10 лет работы. В 2012 году, за четыре года до завершения карьеры, Ковентри избрали в Комиссию спортсменов, а в 2018-м она стала ее главой, сменив на посту американскую хоккеистку Анжелу Руджеро. В разное время Кирсти также успела посотрудничать с Международной федерацией плавания и Всемирным антидопинговым агентством, она также была вице-президентом Национального олимпийского комитета Зимбабве и выполняла ту же роль в Международной ассоциации серфинга.
Но пока главный карьерный скачок в политике Ковентри совершила в 2019 году, когда новый президент Зимбабве Эммерсон Мнангагва назначил ее министром по делам молодежи, спорта, искусства и отдыха. Во время своего пребывания в должности экс-спортсменка не раз подвергалась критике со стороны зимбабвийцев за бездействие, ее также обвиняли в получении земли от двоюродного брата экс-президента Мугабе.
Чемпион мира по ММА Тэмба Горимбо называл Ковентри «худшим министром спорта», а художественный критик Фред Зинди заявлял, что Кирсти «находится на своем посту просто потому, что она белая». Разругалась Ковентри и с Футбольной ассоциацией страны: в 2022 году ФИФА приостановила деятельность ZIFA из-за обвинений в сексуальных домогательствах со стороны сотрудников в отношении женщин-судей и финансовых нарушениях в организации. Ковентри сообщила парламенту Зимбабве, что ZIFA присвоила часть федерального финансирования в размере $2 млн и что некоторые сотрудники были отстранены от работы за сексуальные домогательства, но члены правления ZIFA обвинили ее во лжи.
Несмотря на неоднозначную работу, в 2023 году, когда Мнангагва повторно был избран президентом, он вновь пригласил Ковентри в кресло министра спорта. «Это великая страна с огромным потенциалом, и моя задача — попытаться раскрыть его для нашего народа», — заявляла Кирсти после назначения.
Место в МОК, несмотря на политическую карьеру в Зимбабве, по-прежнему числилось за ней. Более того, Томас Бах доверял бывшей пловчихе большие проекты — в частности, Ковентри является председателем Координационного комитета по проведению Юношеской Олимпиады в Дакаре в 2026 году и Олимпиады-2032 в Брисбене.
С этой работой, как и с креслом министра спорта Зимбабве, Ковентри сможет попрощаться — 20 марта в Греции ее избрали президентом МОК. В качестве слогана своей предвыборной кампании она взяла слово «Ubuntu», которое, по ее словам, является африканской философией: «Я существую, потому что мы существуем».