Королева стартапов: как Серена Уильямс стала успешной в бизнесе и заработала $340 млн
От карьеры теннисистки до съемок в кино и учреждения компании по производству мультимедиа
«Чемпионский характер может быть как врожденным, так и приобретенным качеством. Я рождена, чтобы побеждать. В детстве мы с сестрой участвовали в конкурсах талантов, и если я в них не побеждала, то сходила с ума. Плакала, психовала... У меня врожденное стремление всегда стремиться стать лучшей. У Винус такого не было, она наработала это качество», — призналась завершившая великую теннисную карьеру на US Open-2022 Серена. На счету американки 23 выигранных «Шлема» — больше только у австралийки Маргарет Корт (24) – и рекордные призовые в размере $94,6 млн.
Способность добиваться успеха Уильямс-младшая демонстрирует даже без ракетки — сегодня о ней говорят не меньше, чем во время активных выступлений, благодаря тому самому характеру, потрясающей деловой хватке и грамотному медийному продвижению. В феврале 2025 года 43-летняя Уильямс станцевала в шоу рэпера Кендрика Ламара на Супербоуле, а в начале марта блеснула в черном платье с вырезом по ноге на вечеринке Vanity Fair, которая традиционно проходит после премии «Оскар».
Серена жаждала признания с детства, когда сначала представляла себя модным дизайнером и шила куклам причудливые наряды, а, став чуть постарше, в перерывах между теннисными тренировками сочиняла комиксы и писала стихи. Но больше всего девушка мечтала о карьере киноактрисы, оттачивая актерское мастерство в школьных спектаклях. Желание стать актрисой оказалось таким сильным, что в самом начале теннисной карьеры Уильямс брала уроки в студии драматического искусства в Нью-Йорке и даже хотела на один год полностью посвятить себя кино. К счастью, ее отговорила не менее великая теннисистка Крис Эверт.
Теннис девушка все же не оставила, но почти все свободное время посвящала съемкам. Она снялась в эпизодах сериалов «Моя жена и дети», «Женская бригада», «Закон и порядок», «Скорая помощь», комедиях «Магазинчик красоты» и «Восемь подруг Оушена», но высоких оценок ее игра не снискала, поэтому Серена переключилась на продюсирование. В 2021 году чемпионка стала исполнительным продюсером фильма «Король Ричард», в котором Уилл Смит сыграл ее отца и получил «Оскар». Лента собрала в прокате $39,4 млн.
Этот продюсерский успех побудил Серену учредить в 2023 году собственную компанию по производству мультимедиа Nine Two Six Productions, ориентированную преимущественно на создание контента в поддержку женщин. Дебютным проектом компании стал футбольный документальный фильм Copa 71, посвященный женскому чемпионату мира 1971 года, пишет The Hollywood Reporter. Летом 2024 года компания бывшей теннисистки презентовала вышедший на ESPN+ восьмисерийный документальный фильм «На арене: Серена Уильямс», посвященный взлетам и падениям в карьере звезды.
«Нам с Винус было лет пять-шесть, когда отец настоял, чтобы открыть банковские счета на наши имена. Он хотел продемонстрировать нам силу и важность денег. Конечно, подписи в документах ставили они с мамой, но главное, что мы осознали – у нас есть по $100 в банке», — рассказала Tennis Media Серена. Сейчас ее состояние оценивается в $340 млн.
Парики, искусственное мясо и влияние Билли Джин Кинг
Важность инвестиций в свое будущее Уильямс-младшая осознала еще в 2014 году, когда основала венчурный фонд Serena Ventures, нацеленный на поддержку женщин и различных меньшинств. Особенно эта деятельность захватила увлекла чемпионку после ухода из тенниса. Уильямс отметила, что сейчас в ее личном портфеле 85 компаний, 14 из которых стали единорогами (стартапы стоимостью более $1 млрд).
«В Serena Ventures мы инициируем изменения, инвестируя в возможности, которые делают повседневную жизнь людей лучше», — говорится в профиле компании на LinkedIn.
В портфолио компании 79% основателей относятся к категории “недостаточно представленные группы”, среди которых преимущественно женщины, и большинство из них – темнокожие. Офис компании, занимающейся инвестициями в потребительские товары и услуги, IT-сектор, здравоохранение, электронную коммерцию и индустрию красоты, находится в Сан-Франциско.
Среди всех компаний Уильямс выделяется HUED, стартап в сфере здравоохранения, нацеленный на повышение доступности стандартизированного здравоохранения для африканских и латиноамериканских сообществ. В августе 2021 года компания получила финансирование на сумму более $1,6 млн долларов от Serena Ventures, Black Founders Matter и Halle Tecco.
Другие заметные инвестиции включают платформу на основе искусственного интеллекта Parfait, специализирующуюся на создании настраиваемых париков (рынок этой стремительно набирающей обороты индустрии оценивается в $13 млрд), и стартап в сфере образовательных технологий MasterClass, который в 2021 году был оценен в $2,75 млрд долларов, по данным CNBC.
«Меня вдохновляют многие люди, среди которых выделяется знаменитая теннисная чемпионка и защитница прав женщин Билли Джин Кинг. Она сделала очень много для тенниса и женского спорта в целом, и заставила меня задуматься, что еще я могу сделать лучше, кроме тенниса. Как я могу помочь людям», — призналась Уильямс.
Кроме того, Серена вместе с музыкантами Jay-Z и Кэти Перри инвестировала в известную своими растительными альтернативами мясу компанию Impossible Foods. Благодаря нескольким раундам финансирования стартап собрал более $750 млн. Также в ее портфолио входят приложение для снижения веса Noom и крупнейшая в мире компания по собеседованиям Karat. С ее помощью Уильямс надеется увеличить количество темнокожих инженеров-программистов в США, в настоящее время составляющее лишь 5% от общего числа сотрудников этой сферы.
Авторские коллекции, контракт на выпуск двух книг, вложения в спорт
Увлечение модой Серена реализовала в 2018 году, выпустив собственную линию одежды S by Serena, а вскоре стала создавать и ювелирные украшения, презентовав вместе с производителем бриллиантов KP Sanghvi коллекцию Serena Williams. В апреле 2024 года спортсменка запустила линию красоты Wyn Beauty, включающую такие продукты, как подводки для глаз, консилер, тушь для ресниц, блеск для губ и тональный крем. В том же году журнал Glamour признал Уильямс женщиной года.
Серена сыграла ключевую роль в раунде финансирования системы умного домашнего спортзала Tonal Series C, обеспечивающего комплексные силовые тренировки с помощью транслируемых занятий. С ее помощью удалось привлечь $45 млн. «Сегодня на рынке нет ничего похожего на Tonal. Мы первая подключенная силовая компания на базе искусственного интеллекта», — заявила основатель и генеральный директор Tonal Эли Оради.
Бывшая теннисистка счастлива в браке с американским инвестором Алексисом Оганяном, и хочет помочь создать семью другим людям. Для этого она продвигает свою онлайн-компанию OURS, специализирующуюся на добрачном консультировании и пытающуюся стать ведущей на рынке, который в США оценивается в $5 трлн. «Исследования показывают, что отношения являются наиболее важным фактором для нашего общего здоровья и благополучия, и это область, на которой я сосредоточена в своей личной жизни», — заявляет Серена.
Два года назад вместе с мужем Уильямс поддержала раунд финансирования в размере $5 млн в стартап Bitcoin Rewards Lolli, занимающийся разработкой вознаграждений в биткоинах за покупки на определенных веб-сайтах. Соучредитель Lolli Алекс Адельман рассказал, что в настоящее время компания предлагает в среднем 7% вознаграждений в биткоинах в таких розничных сетях, как Kroger, Microsoft, Booking.com и Ulta.
Также Уильямс активно вкладывает в спорт. Еще во время теннисной карьеры она приобрела часть акций клуба НФЛ «Майами Долфинс», а также команды Национальной женской футбольной лиги (НЖФЛ) «Энджел Сити». Спортсменке в том числе принадлежит доля в гольф-клубе «Лос-Анджелес”, который выступает в виртуальной гольф-лиге, возглавляемой звездами этого вида спорта Тайгером Вудсом и Рори Макилроем. Еще одно знаковое вложение теннисистка сделала в промоушен смешанных единоборств UFC — в 2016 году она вошла в число акционеров чемпионата вместе с сестрой Винус, актером и режиссером Беном Аффлеком и легендарным футболистом Томом Брэди, писал Bleacher Report.
В начале марта 2025 года легенда тенниса стала совладельцем первого канадского клуба Женской национальной баскетбольной ассоциации (WNBA) «Торонто Темпо». Экс-первая ракетка мира присоединилась к группе владельцев вместе с канадским бизнесменом Ларри Таненбаумом, чье состояние оценивается в $2,5 млрд).
Уильямс мало сериала о ее жизни в качестве спортсменки. В 2023 году она подписала контракт с Penguin Random House на написание двух книг. Первая должна представлять собой мемуары о ее жизни, а вторая — вдохновляющая книга, в которой рассказывается о том, чему она научилась как защитник прав женщин, а также о ее карьере инвестора.