Лопнувший пузырь: как владелец семи футбольных клубов обманул кредиторов на $500 млн
Попытка приобрести «Эвертон» и повесить на клуб свои долги
За последнее десятилетие в футбольную индустрию хлынул поток инвестиционных фондов и частных венчурных компаний, которые используют возможности клубов, лиг и медиаправ. Становясь центральными архитекторами будущего спорта, они строят мощные мультиклубные структуры (MCO). Самым известным подобным холдингом является City Football Group (CFG), в который помимо флагманской команды «Манчестер Сити», входят еще 12 клубов.
Сегодня по всему миру насчитывается 125 групп MCO, контролирующих примерно 380 клубов, отмечает The Football Week. Рост популярности MCO становится все более заметным в европейском футболе. В сезоне-2023/24 в пяти ведущих европейских лигах количество клубов, в которых МСО являются владельцами миноритарных и контрольных пакетов акций выросло до 41,7% (40 из 96 клубов), по сравнению с 36,7% годом ранее. В связи со столь огромным спросом на клубы со стороны инвестиционных фондов, одним из главных требований к покупателям стало наличие легальных средств на покупку активов. С этим нередко возникают проблемы, и одним из наиболее показательных стал кейс компании 777 Partners.
В прошлом году американские инвесторы во главе с учредителем Джошуа Уандером были близки к покупке клуба английской Премьер-лиги (АПЛ) «Эвертон» за £600 млн. В случае поглощения, ливерпульцы присоединились бы к многоклубной модели 777 Partners, в которую к этому моменту уже входили «Дженоа» (Италия), «Васко да Гама» (Бразилия), «Герта» (Германия), «Стандард Льеж» (Бельгия), «Ред Стар» (Франция), «Севилья» (Испания) и «Мельбурн Виктори» (Австралия).
Стороны пришли к соглашению в сентябре 2023 года, после чего стали ждать одобрения Управления по финансовому регулированию и надзору (FCA) — центрального органа контроля рынка финансовых услуг Великобритании. Потенциальный покупатель даже выделил «Эвертону» кредит в размере £200 млн под строительство нового стадиона. Однако в начале следующего года FCA выяснил, что 777 Partners фигурирует в 16 судебных исках по претензиям о непогашенных задолженностях. В документах суда Нью-Йорка утверждается, что фирма из Майами мошенническим путем взяла кредит под залог активов на сумму £280 млн.
«Уандер использовал свою инвестиционную фирму 777 Partners, чтобы обмануть частных кредиторов и инвесторов на сотни миллионов долларов, закладывая активы, которыми его фирма не владела, фальсифицируя банковские выписки и предоставляя другие существенные искажения информации о своем финансовом состоянии», — заявил прокурор Манхэттена Джей Клейтон.
Согласно судебным документам, Уандер и финансовый директор 777 Partners Дэмиен Альфалла (в отличие от своего босса, он признал вину и согласился сотрудничать со следствием) с помощью простого графического редактора Microsoft Paint создавали фиктивные структурированные расчеты, чтобы получить больше средств от кредиторов. Всю прибыль Уандер выводил на счета своей компании SuttonPark Capital. Большинство обвинений против мошенников предусматривают максимальный срок тюремного заключения до 20 лет.
Предполагается, что Уандер намеревался приобрести «Эвертон» и повесить на клуб не только кредит на его покупку, как 20 лет назад сделали владельцы «Манчестер Юнайтед», семья Глейзер, но и все свои долги. Однако махинации 777 Partners всплыли, ливерпульцы отказались от сделки, а в конце 2024 г. девятикратные чемпионы Англии были проданы за £400 млн американской компании Friedkin Group.
Тусовки с Леброном и $237 млн от инвесторов
Первые проблемы с законом у Уандера возникли еще во времена учебы во Флоридском университете в начале 2000-х. Джошуа поймали с 31 граммом кокаина, но парень избежал тюремного заключения — суд приговорил его к испытательному сроку, а много лет спустя американец в интервью с Financial Times назвал инцидент «студенческой глупостью».
Очередной поход Уандера в суд состоялся в 2011 году, когда известный курорт Лас-Вегаса The Bellagio подал против него иск на возмещение $73 000 — на эту сумму заведение позволило ему отдохнуть в кредит. Еще через год Джошуа уже судился с American Express. Мужчина через общих друзей познакомился со звездой Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) и «Майами Хит» Леброном Джеймсом, и закатил серию вечеринок, после чего у него возник долг по кредитной карте на $245 000, утверждает Bloomberg. Тогда Джошуа, для которого было важным засветиться в мире селебрити, удалось закрыть все задолженности.
В 2015 году Уандер основал 777 Partners совместно с долгое время проработавшим на Уолл-стрит финансистом Стивеном Паско. Первоначально компания сосредоточилась на финансовых услугах, а затем диверсифицировала свою деятельность и вошла в другие сферы — такие как спорт, медиа и авиация. Этому способствовало привлечение $237 млн от 13 различных инвесторов с использованием проспектов, полных ложной информации о состоянии его компании, утверждается в судебных документах. $25 млн Джошуа вывел на свой счет в тот же день.
Первой инвестицией 777 Partners в футбол стала покупка в 2018 году миноритарного пакета акций (7,5%) клуба испанской Ла Лиги «Севилья».
«Мы не считали 777 надежным партнером, — рассказал The Athletic нынешний президент «Севильи» Хосе Мария дель Нидо Карраско. —- Предполагалось, что их план заключался в выпуске новых акций клуба для подготовки к продаже другому иностранному фонду».
Гораздо тяжелее пришлось клубам, над которыми Уандер и его сообщники установили полный контроль. В «Васко да Гама» и «Стандарде» они настаивали на продаже лучших игроков, а в «Дженоа» увольняли тренеров в среднем раз за 10 матчей — именно столько на своем посту продержался обладатель «Золотого мяча-2004» Андрей Шевченко.
«После того, как почти два года назад наш клуб выкупила американская компания 777 Partners, он стал банкротом не только в спортивном, но и в финансовом плане. Этих бандитов судят по обе стороны Атлантики, и существование нашего клуба под угрозой», — говорится в заявлении группы болельщиков из Льежа Ultras Inferno 1996. — «Сейчас наступили самые темные времена в нашей истории!»
Тем временем громкие инвестиции в футбольный бизнес позволили Уандеру повысить свой авторитет. Со стороны все выглядело так, будто 777 Partners строила многоклубную империю — такую, какая уже есть у владельцев «Манчестер Сити», например. В 2023 году компания даже взяла в аренду офис на окраине лондонского района хедж-фондов, а Джошуа был избран в правление Ассоциации европейских клубов (ECA) в качестве представителя «Стандарда». Там он общался с другими владельцами, такими как хозяин «ПСЖ» и председатель могущественной группы Qatar Sports Investments Насер Аль-Хелаифи.
Владение двумя авиакомпаниями, киностудией и баскетбольным клубом
В то время как в последние два года поток обвинений в адрес Уандера стремительно нарастал, основатель 777 Partners утверждал, что причин для беспокойства нет, и «активы компании составляют $10 млрд», отмечает The New York Times. Этой осенью против 44-летнего Уандера было выдвинуто обвинение в подделке финансовых документов и ложных заявлениях, приведших к суммарной потере кредиторов и инвесторов на сумму до $500 млн.
«К примеру, для получения финансирования деятельности фирмы Уандер заложил активы на сумму более $350 млн частным кредиторам, зная, что 777 Partners либо не владела этим залогом, либо уже заложила его другим кредиторам, — говорится в обвинительном заключении. — Уандер также обвиняется в использовании денежных средств кредиторов не по назначению, включая покупку акций футбольных команд и покрытие расходов, связанных с убыточной авиакомпанией».
Помимо желания править футбольной мультиклубной структурой, Джошуа в 2021 году инвестировал в бюджетные авиакомпании Flair Airlines (Канада) и Bonza Airlines (Австралия), а также заключил с Boeing соглашения на покупку до 134 самолетов MAX, зафиксировала The Seattle Times. Однако полтора года спустя у Flair Airlines были конфискованы четыре самолета из-за неуплаты. В январе 2024 года лизингодатели подали иски против 777 Partners в Высокий суд Великобритании за просрочку платежей.
Также в портфель 777 Partners входила британская баскетбольная команда «Лондон Лайонс», купленная в 2019 году. Кроме того, Уандер инвестировал £7 млн в 45% акций Британской баскетбольной лиги (ББЛ) и киностудию STX Entertainment, известную по выпуску таких кинохитов, как «Игра Молли», «Ирландец» и «Феррари». После банкротства 777 Partners большинство ее активов перешли в собственность крупнейшего кредитора компании — группы страховых компаний A-Cap.
Тем временем вышедший на свободу под залог в $15 млн Уандер пытается сохранить лицо. «Это деловой спор, замаскированный под уголовное дело», — заявил адвокат подозреваемого Джордан Эстес.
«История с 777 Partners служит предостережением в отношении глобальной футбольной тенденции владения несколькими клубами. Европейский футбольный союз (УЕФА) считает ее угрозой честности игр и индустрии трансферов игроков, объем которой превышает $10 млрд в год», — отмечает The Guardian.