В Джидде все спокойно: АФК провела финальный турнир ЛЧ, несмотря на иранский кризис

Из-за военных действий АФК пришлось отменить некоторые матчи плей-офф

В прошлом сезоне АФК вслед за Союзом европейских футбольных ассоциаций (УЕФА )изменила формат своей Лиги чемпионов. Теперь в главном турнире Азии играют 24 команды, разбитые на две географические конференции. Нет разделения на группы: 12 клубов проводят восемь туров по системе с разными календарями — прямо как в Европе. Но так как команд меньше, результаты в турнирной таблице оказываются более справедливыми.

На Западе выступают команды, находящиеся западнее Индии, а на Востоке, соответственно, восточнее. Первый сезон с такой системой получился скандальным, так как перед последними турами групповой стадии китайский «Шаньдун Тайшань» снялся. И турнирную таблицу Востока пришлось перекраивать.

На этот раз никаких проблем не случилось: в плей-офф пробились по восемь лучших команд из каждой географической зоны. Матчи 1/8 финала команды проводят внутри своих конференций, после чего восемь лучших приезжают в Саудовскую Аравию на мини-турнир. В течение недели проходят четвертьфиналы, полуфиналы и финал. И все из одного матча, прямо как в европейской Лиге чемпионов во время ковидного сезона-2019/20.

Один турнир со всеми сильнейшими позволяет заметно сэкономить на логистике, ведь траты на перелеты, особенно на Дальнем Востоке, составляют серьезную часть расходов. Плюс благодаря инвестициям саудитов АФК смогла существенно нарастить призовой фонд.

Но в 2026 году все оказалось под большим вопросом. США и Израиль нанесли удар по Ирану всего за несколько дней до старта плей-офф. В ответ по всему Ближнему Востоку полетели ракеты и дроны. И все спортивные события были отменены.

Встречи на Западе были перенесены на неопределенный срок. То же самое случилось со второй Лигой чемпионов АФК — местным аналогом Лиги Европы УЕФА. Конфедерация надеялась на скорое завершение или временное прекращение конфликта, чтобы провести матчи. В противном случае пришлось бы переносить игры на Дальний Восток либо вообще отменять турнир. А это серьезный удар по экономике.

И надежда оправдалась: конфликт действительно временно заморозился, а Иран перестал атаковать базы США и энергетические объекты на территории Аравийского полуострова. Но проводить по два матча 1/8 финала никак не получалось. Поэтому АФК решила сократить стадию до одного матча, и все игры прошли в Джидде в середине апреля. Единственное ограничение: ради безопасности игра между иранским «Трактором» и «Шабаб Аль-Ахли» из ОАЭ прошла при закрытых трибунах.

Также конфликт, несмотря на все угрозы Дональда Трампа и властей Ирана, не перерос во что-то серьезное в середине апреля. Так что руководство АФК спокойно выдохнуло и провело по плану все решающие матчи Лиги чемпионов в Саудовской Аравии. С Востока приехали два японских клуба, команды из Малайзии и Таиланда, а Запад представляли два местных представителя, «Шабаб» и катарский «Аль-Садд».

В итоге чемпионом во второй раз подряд стал саудовский «Аль-Ахли», обыгравший в финале японский «Матида Зельвия». Команда Рияда Мареза, Эдуара Менди, Фрэнка Кесье, Мериха Демирала и Айвана Тоуна защитила титул — такого в Азии не случалось 24 года. И за это от АФК клуб получит неплохие деньги, так как, несмотря на все срывы, конфедерация смогла сохранить призовой фонд.

Чемпион Лиги чемпионов АФК заработал в два раза меньше, чем «Кайрат»

Согласно подсчетам Forbes Sport, «Аль-Ахли» благодаря победе в Лиге чемпионов заработал $12,6 млн (или €10,7 млн по курсу на 27 апреля):

• $10 млн за победу в турнире;

• $2 млн — за проход по сетке плей-офф;

• $600 000 — за пять побед и две ничьи на основном этапе.

Но, несмотря на все старания и поддержку богатой Саудовской Аравии, по уровню выплат АФК сильно отстает от других конфедераций. Сравнивать призовые фонды с Лигой чемпионов УЕФА вообще нет смысла: здесь «Кайрат», ставший последним в основной стадии, заработал в два раза больше, чем «Аль-Ахли» (€21,3 млн). И довольно иронично, что «Кайрат» расположен восточнее, чем все 12 клубов западной части азиатской Лиги чемпионов.

Сразу 27 клубов Лиги Европы и восемь из Лиги конференций получат больше денег от УЕФА, чем чемпион азиатской Лиги чемпионов. А показатели всех остальных команд в ЛЧ АФК еще ниже. «Матида Зельвия» заработала $6,6 млн, а полуфиналисты — «Шабаб Аль-Ахли» и «Виссел Кобе» — по $2,55 млн и $2,4 млн. Если для японских команд это неплохая прибавка, то для ближневосточных совсем небольшие деньги на фоне инвестиций в последние годы.

Призовой фонд азиатской Лиги чемпионов заметно отстает и от выплат в Кубке Либертадорес. По оценке Forbes, победитель последнего турнира, бразильский «Фламенго», заработал за весь турнир $33,2 млн. И вдобавок команда получила путевку на КЧМ-2029, где может выручить свыше $15 млн. Если ФИФА сумеет сохранить экономику турнира на уровне прошлогоднего Клубного чемпионата мира.

И такой же приз был на кону и для «Матиды». «Аль-Ахли», как победитель прошлой Лиги чемпионов АФК, уже гарантировал поездку на КЧМ-2029. На турнир приедут четыре победителя ЛЧ. Но так как вторая путевка осталась невостребованной, ее определят по рейтингу клубов АФК. По этой причине некоторые азиатские зрители могли болеть и за «Аль-Ахли» в финале. Хотя в Азии в целом так сильно не нравится влияние Саудовской Аравии, что появляются слухи о создании отдельной Дальневосточной конфедерации.

Во второй азиатской Лиге чемпионов призовые еще меньше — общие выплаты всем командам составят $16,6 млн. Победитель турнира заработает $2,5 млн, а проигравший в финале — $1 млн. Однако внимание всего мира к решающей игре второй по значимости «азиакубка» будет куда большим, чем к финалу ЛЧ. Ведь в Эр-Рияде встретятся японская «Гамба Осака» и «Аль-Насср».

Вполне вероятно, что Криштиану Роналду выиграет первый трофей после переезда на Ближний Восток. Если «Аль-Насср» еще раньше не станет чемпионом страны: за пять туров до конца у клуба отрыв в восемь очков над «Аль-Хилялем» при игре в запасе у команды Малкома и Карима Бензема.

Но сама АФК пока что не особо переживает, что экономически сильно отстает от УЕФА и КОНМЕБОЛ. Напротив, конфедерация продолжает реформы. Со следующего сезона в Лиге чемпионов сыграют не 24 команды, а уже 32. Теперь пробиться в главный турнир континента могут даже чемпионы Вьетнама и Иордании. А Саудовская Аравия и Япония, как лидеры рейтинга АФК, получат по одной путевке в групповую стадию и квалификацию. Так что Криштиану Роналду в любом случае в следующем сезоне сыграет в ЛЧ и может приехать в Узбекистан.

Однако вряд ли можно рассчитывать, что доходы азиатских клубов резко увеличатся. Все-таки УЕФА и КОНМЕБОЛ выстраивали имидж главных турниров десятилетиями. А массовое внимание к азиатской Лиге чемпионов появилось лишь с приездом европейских звезд. И то очень много зависит от выступления Криштиану Роналду. Когда «Аль-Насср» играет, за ЛЧ следят несравнимо внимательнее.