Минус $1,5 млрд: почему ФИФА продешевила с продажей ТВ-прав на ЧМ-2026
Fox заплатил $500 млн за права на ЧМ-2026 — втрое ниже рыночной цены
В американском медиабизнесе Fox Sports — самый эффективный оператор спортивных прав, инвестирующий только в события премиального уровня (Супербоул, Мировую серию бейсбола и чемпионаты мира по футболу). Менеджмент корпорации обладает уникальным стратегическим чутьем, позволяющим досрочно фиксировать контракты до перегрева рынка. Фундамент этой экспансии был заложен в декабре 1993 года: Fox перевернул всю индустрию спортивного ТВ, когда заплатил безумные по тем временам $1,58 млрд за права на показ матчей Национальной футбольной лиги (НФЛ), лишив эксклюзива многолетнего вещателя — CBS.
Эксперты предрекали владельцу медиаимперии Руперту Мердоку скорое разорение, но в итоге актив стал золотым, а дерзкий и амбициозный канал продолжил агрессивное завоевание рынка. В 1994-м Fox Sports выкупила права на Национальную хоккейную лигу (НХЛ), сделав хоккей массовым ТВ-хитом, а в 2018 году провернула схожий маневр в отношении Главной лиги бейсбола (MLB). Вещатель спрогнозировал рост стриминговых платформ (Apple, Amazon) и досрочно продлил контракт с бейсболистами до конца 2028 года за $5,1 млрд, полностью защитив себя от будущей рыночной инфляции.
Еще одной особенностью сети является способность монетизировать системные кризисы индустрии, вовремя перекладывая риски на конкурентов. В 2019 году Мердок просчитал упадок регионального кабельного телевидения на фоне оттока зрителей в стриминги, и продал Disney свои развлекательные активы за $71,3 млрд. Fox удалось включить в пакет 22 убыточные локальные спортивные сети по завышенной оценке в $20 млрд. Однако Минюст США усмотрел в этом угрозу монополии принадлежащей Disney сети ESPN и обязал экстренно избавиться от этих каналов. В итоге активы пришлось срочно продать холдингу Sinclair всего за $10,6 млрд.
Схожая коммерческая логика сработала и во взаимоотношениях Fox с ФИФА. По данным The Wall Street Journal, сделка на трансляцию ЧМ-2026 оценивается всего в $500 млн, тогда как рыночная цена — в два-три раза выше. Причина, по которой федерация настолько продешевила, кроется в ряде решений, принятых в начале прошлого десятилетия.
В 2011 году Fox Sports приобрела права на показ ЧМ-2018 и 2022 в США за $425 млн с расчетом на то, что турнир в Катаре пройдет по классической схеме, то есть летом. Однако три года спустя футбольные чиновники осознали, что аномальная летняя жара в Катаре делает проведение турнира физически невозможным. Принятое ранее решение отдать чемпионат мира Ближнему Востоку диктовалось большими финансовыми возможностями Катара, но операционные последствия загнали ФИФА в тупик. Чтобы спасти турнир, федерация была вынуждена официально перенести ЧМ-2022 на ноябрь-декабрь, полностью сломав устоявшийся международный календарь.
Для Fox это решение означало прямой коллапс бизнес-модели. Зимнее окно на американском телевидении — это самый дорогой и рейтинговый прайм-тайм, полностью занятый матчами НФЛ. Вещатель, связанный жесткими миллиардными обязательствами с лигой, физически не мог развести два главных спортивных продукта по сетке вещания. Изменение календаря ФИФА в одностороннем порядке давало юристам Мердока железобетонный повод для многомиллионного судебного иска за нарушение условий контракта.
Тайные договоренности в бункере ФИФА, отстранение руководителей от должностей
Необходимость одновременно сохранить катарские миллиарды и избежать судов с Fox загнала руководство федерации в тупик. Сложное решение по выходу из кризиса принималось советом директоров ФИФА в марте 2014-го в звукоизолированной комнате, предназначенной для принятия самых конфиденциальных решений, в глубине подземного яруса своей стеклянно-стальной штаб-квартиры в Цюрихе, отмечает The New York Times.
По словам людей, непосредственно знакомых с ходом встречи, Жером Вальке, занимавший тогда пост генерального секретаря ФИФА, сообщил членам правления, что «было достигнуто соглашение» о продлении контракта с Fox до 2026 года на схожих условиях (на 10% дороже) в обмен на отказ от претензий по катарскому мундиалю. Обычно права на трансляцию выставляются на конкурс, который проводится по мере приближения турниров. Но в случае с ЧМ-2026 ФИФА просто продлила контракт более чем за 10 лет до его проведения, что полностью исказило экономику медиаправ главного спортивного турнира планеты.
Спустя год после этого тайного заседания в бункере — и всего через три месяца после официального объявления о новой сделке с Fox — Вальке и другие ключевые руководители ФИФА были отстранены от должностей. Причиной стало масштабное обвинительное заключение Министерства юстиции США (FIFA Gate), в котором утверждалось о тотальной коррупции на протяжении почти двух десятилетий, которая в основном была связана с теневой продажей телевизионных прав на соревнования в Северной и Южной Америке. В результате чиновники оставили разгребать последствия своих авральных решений следующему поколению функционеров.
«Это один из самых недооцененных контрактов в истории мирового спортивного маркетинга. Fox получил не просто права по старой цене, а огромный объем дополнительного премиального контента после расширения турнира до 48 команд. ФИФА фактически подарила вещателю 40 матчей в идеальном для американского зрителя прайм-тайме. Открытый тендер принес бы федерации значительно больше», — недоумевает вице-президент консалтингового агентства Octagon Дэниел Коэн.
Эта кулуарная капитуляция ФИФА выглядит еще более двусмысленно на фоне вскрывшихся позже деталей первоначального тендера 2011 года. В ходе громких судебных процессов по делу FIFA Gate ключевой свидетель обвинения, экс-глава аргентинского маркетингового гиганта Torneos y Competencias Алехандро Бурсако, под присягой раскрыл коррупционную изнанку тех торгов. По его показаниям, бывшие топ-менеджеры Fox Эрнан Лопес (экс-глава Fox International Channels) и Карлос Мартинес (руководитель латиноамериканского филиала) платили миллионы долларов в виде взяток чиновникам Южноамериканской конфедерации футбола (КОНМЕБОЛ) и ФИФА.
С помощью этих денег и фиктивных контрактов Fox получала конфиденциальную инсайдерскую информацию из федерации. Тот слив данных позволил Fox обойти предложение ESPN и заполучить права на ЧМ-2018 и ЧМ-2022 по цене ниже рыночной. По утверждению The Guardian, взятки заложили фундамент, от которого ФИФА затем и отталкивалась при авральном продлении прав на ЧМ-2026. В самой Fox Corporation категорически отрицают любую причастность к коррупции. Защита Лопеса и Мартинеса настаивала на том, что их подставили, а Бурсако просто пытается избежать тюрьмы после своего ареста в 2015 году.
ФИФА требовала от Китая $300 млн, а получила в пять раз меньше
Чемпионат мира по футболу в Катаре, вопреки ожиданиям, оказался успешным для Fox с точки зрения рейтингов и доходов. Катар также потратил миллионы долларов на рекламу Fox и оказал медиагиганту другую поддержку, включая координацию редакционной работы и помощь в проектировании и строительстве сложной декорации на набережной Дохи.
Контракт с Fox Sports оказался не единственной кулуарной сделкой. Много лет назад ФИФА провела оптовую распродажу телевизионных прав на ЧМ-2026, зафиксировав заниженную стоимость для всего североамериканского континента. Точно такие же соглашения без проведения конкурса получили мексиканская сеть Telemundo (подразделение NBCUniversal) и канадский медиахолдинг Bell Media (каналы CTV и TSN). Telemundo гарантировала ФИФА базовые $350 млн с бонусом в $115 млн за проведение турнира в США, а Bell Media пролонгировала эксклюзив на Канаду на условиях «старого» рынка.
Причина сниженных тарифов у этих сделок все та же — в 2011 году компании приобрели права под обязательство ФИФА провести ЧМ-2022 летом. Односторонний перенос турнира на зиму сломал бизнес-модель всех вещателей региона, и во избежание лавины исков от медиагигантов, федерация в вынужденном порядке исключила открытую рыночную борьбу на рынках Южной и Северной Америки.
На этом проблемы ФИФА в отношении реализации ТВ-прав не закончились. Руководство федерации рассчитывало, что расширение турнира до 48 команд автоматически взвинтит стоимость контрактов на всех континентах (особенно во многомиллиардных Китае и Индии), но амбициозный план разбился о сугубо операционный фактор — часовые пояса и время проведения матчей. Для азиатского региона игры из США, Канады и Мексики будут транслироваться глубокой ночью и ранним утром. В результате, вместо запрашиваемых у Китая $300 млн за ЧМ-2026 ФИФА довольствовалась $60 млн.
Схожая кризисная ситуация возникла и в Индии. Местные медиагиганты (вроде Viacom18) отказались выкупать права даже после того, как федерация снизила ценник со $100 млн до компромиссных $35 млн. Сделка все еще не подписана, что вызвало протесты фанатов, которые обратились в Высший суд Дели с требованием обязать государственного вещателя Prasar Bharati обеспечить бесплатную трансляцию турнира в стране, отмечает Hindustan Times.
Чтобы компенсировать этот кассовый разрыв на американском и азиатском рынках, ФИФА была вынуждена пересмотреть всю финансовую стратегию турнира. Главным источником восполнения упущенных миллиардов стали обычные болельщики и спонсоры. Руководство федерации установило жесткую планку совокупного дохода от цикла ЧМ-2026 в размере рекордных $13 млрд, из которых около $3,1 млрд должны сгенерировать исключительно продажи билетов и VIP-лож. Также для покрытия потерь был придуман Клубный чемпионат мира-2025, за права на который DAZN выложил $1 млрд.