Будущее рядом: зачем основатель Ripple инвестирует $1 млрд в самообучающийся ИИ
В двухэтажном кирпичном офисном здании в калифорнийском Эмеривилле нейробиологи разрабатывают планы по имплантации мышам миниатюрных нейрокомпьютерных интерфейсов для регистрации паттернов нейронной активности во время выполнения простых задач — например, прохождения лабиринта. В планах исследователей — создать базу данных состояний мозга мышей, которая позволит достоверно соотносить эти состояния с конкретными процессами восприятия и совершаемыми действиями.
На следующем этапе ученым сначала предстоит преобразовать полученные данные в программный код, а затем на его основе сформировать новый тип ИИ-системы, опирающейся на принципы работы мозга. Планируется, что участниками эксперимента станут мыши, обезьяны и даже люди.
В случае успеха может возникнуть эффект цепной реакции: данные, полученные при изучении мозга, могут использоваться для создания новых архитектур ИИ, а те, в свою очередь, породят новые гипотезы, требующие проверки. В основе всего этого лежит амбициозная задача, словно пришедшая со страниц научной фантастики: использовать нейрокомпьютерные интерфейсы не только для чтения мыслей, но и для их создания. Исследователи говорят о «загрузке» знаний в мозг, о введении образа яблока в чьи-то мысли или инструкций, как пройти незнакомый лабиринт.
Эти цели, словно взятые из книг Уильяма Гибсона, пытается воплотить в жизнь, используя собственное состояние, Джед Маккалеб — основатель криптовалютных проектов Ripple и Stellar.
Миллиардер из Кремниевой долины выделил $1 млрд из своего состояния, полученного благодаря криптовалютам (которое, по оценкам Forbes USA, составляет около $3,9 млрд) на разработку ИИ-систем, способных выйти на уровень общего искусственного интеллекта (Artificial general intelligence, AGI) — иными словами, достичь того самого рубежа, когда системы ИИ смогут выполнять задачи не хуже людей.
«Большая часть усилий и исследований <…> сосредоточена в одной конкретной области — трансформерах, — объяснил Маккалеб. — [ИИ] несомненно продвинулся бы вперед благодаря более тщательному изучению человеческого мозга».
Маккалеб финансирует эту инициативу через свою некоммерческую организацию Astera Institute, которая уже давно занимается исследованиями в области ИИ, однако в последнее время сосредоточила усилия на подходах, вдохновленных принципами функционирования человеческого мозга. Именно новый фокус исследований и побудил Маккалеба выделить на этот проект $1 млрд. Таким образом, Astera Institute оказалась в ряду других исследовательских проектов в области ИИ, которые получили финансирование, исчисляющееся миллиардами долларов, но при этом не обладают четкой стратегией коммерческого внедрения. В их число входят SSI бывшего соучредителя OpenAI Ильи Суцкевера и Project Prometheus Джеффа Безоса.
Воспитанный матерью-одиночкой в Арканзасе, Маккалеб самостоятельно проложил себе путь к успеху и теперь полностью воплощает образ современного миллиардера из мира технологий: он одержим идеями будущего, обладает колоссальным состоянием и не терпит осторожных решений. Его ставки высоки. Помимо Astera Institute, где он пообещал выделить $600 млн на исследования в области нейробиологии в дополнение к $1 млрд, выделенному на разработку AGI, он несколько дней в неделю проводит в своей космической компании Vast. Компания, базирующаяся в Южной Калифорнии, стремится заменить Международную космическую станцию (МКС). Как сообщает Forbes USA, Vast проводит инвестиционный раунд при оценке в $2 млрд.
«Занимаясь криптовалютами, я, в некотором смысле, очень сильно отклонился от основного курса, — говорит Маккалеб. — Меня всегда интересовал ИИ, но возможность по-настоящему окунуться в эту сферу я получил только после того, как отошел [от криптовалют]. Я считаю, что ИИ станет самой революционной разработкой из всего, что когда-либо создавал человек. Именно поэтому это самая увлекательная область для работы».
Astera Institute была основана в 2020 году Маккалебом и его супругой Симей Чоу, бывшим профессором биологии Калифорнийского университета в Сан-Франциско. В прошлом году они обязались пожертвовать большую часть своего состояния в рамках инициативы Giving Pledge, созданной в 2010 году миллиардерами-филантропами Биллом Гейтсом, Мелиндой Френч Гейтс и Уорреном Баффетом с целью поддержки благотворительных проектов.
Первым именитым сотрудником Маккалеба стал бывший руководитель Google DeepMind Дилип Джордж. Ранее Джордж был соучредителем двух компаний, занимающихся ИИ: Vicarious AI, которую приобрела Alphabet (материнская компания Google), а до этого — Numenta, одной из первых ИИ-компаний с фокусом на нейробиологию, которую он основал вместе с Джеффом Хокинсом, создателем PalmPilot.
Джордж надеется, что в этом году штат лаборатории увеличится до 30 исследователей. Набор персонала — приоритетная задача для организации. Несмотря на то, что Astera Institute не способна конкурировать с гигантскими вознаграждениями, которые предлагают OpenAI и другие крупные технологические компании, она нацелена на привлечение исследователей, которых мотивирует сама цель их организации.
«На данном этапе подход, основанный на благотворительном финансировании, представляется более эффективным, поскольку нам предстоит решить еще ряд ключевых исследовательских задач, — сказал Джордж. — Стартапам приходится беспокоиться об инвестиционных раундах и презентациях продукта, которые должны привлечь инвесторов, а это отвлекает от основной работы».
Тем не менее у организации есть еще один потенциальный способ привлечь специалистов: Astera Institute планирует открыто публиковать результаты своих исследований, повторяя подход OpenAI на ранних этапах — до того, как неутолимая потребность отрасли в капитале и конкурентное давление вынудили компанию отказаться от подобной модели в пользу закрытой коммерческой структуры.
Сформулировать задачу Astera Institute достаточно легко, но реализовать ее уже гораздо сложнее: предстоит изучить, как работает мозг, а затем использовать полученные данные для создания ИИ-систем, которые будут приближены к нему. Джордж надеется, что это приведет к появлению новых архитектур ИИ, которые будут более эффективными, прозрачными и контролируемыми, чем существующие сегодня. Когда Маккалеб и Джордж впервые встретились, их сблизил общий скептицизм по поводу того, что масштабирование трансформеров — архитектуры ИИ, лежащей в основе таких продуктов, как ChatGPT — приведет к появлению AGI. Они считают, что нужно начать с чистого листа.
Гендиректор OpenAI Сэм Альтман с этим не согласен: в январе он заявил в интервью Forbes USA, что, по его мнению, для создания AGI потребуется «множество прорывов среднего масштаба», а не одно революционное открытие.
Суть критики Маккалеба предельно проста. «Трансформеры, вероятно, реализуют лишь одну грань <…> именно прогнозирование», — сказал он, добавив, что такие ключевые элементы, как планирование, принятие решений и мотивация по-прежнему остаются за пределами возможностей моделей.
Общая тенденция в научных исследованиях развивается в направлении, схожем с курсом Astera Institute. Новая исследовательская ИИ-лаборатория AMI, основанная бывшим главным научным сотрудником подразделения Meta по развитию ИИ Янном Лекуном, недавно привлекла в рамках начального инвестиционного раунда $1 млрд. Эти средства пойдут на продолжение работы, которую он вел в Meta (признана в России экстремистской и запрещена) над созданием «моделей мира» — ментальных репрезентаций окружающего нас физического мира.
Маккалеб рассматривает ИИ, вдохновленный принципами работы мозга, как путь к более безопасным моделям. Современные передовые модели огромны и непрозрачны; понять, что именно они «знают» и чем обусловлены их ответы, по-прежнему сложно.
«Если функционирование [ИИ] будет больше похоже на работу человеческого мозга, то наши шансы понять его возрастут <…> нежели когда это некая абстрактная математическая модель, которая в итоге оказывается совершенно чуждой нам», — объяснил Маккалеб.
Перевод Ксении Лычагиной