В любом разговоре о современной российской академической музыке имя композитора Павла Карманова всплывет одним из первых — если только под словом «академическая» вы не понимаете «скучная». Семнадцать лет назад в канун Рождества Карманов впервые представил публике свое «Вертепное действо» — масштабную музыкальную фантазию на традиционную тему народных рождественских мистерий «Смерть царя Ирода». Тогда публика — до отказа наполнившая концертный зал им. Чайковского — была поражена смелыми сочетаниями музыкальных жанров и фактур. В представлении участвовали ансамбль духовной музыки «Сирин», ансамбль ударных Марка Пекарского, рок-группа «Вежливый отказ», камерный оркестр «Гнесинские виртуозы» — одним словом, музыканты, которых нечасто увидишь вместе на одной сцене. Объединял их разве что высочайший уровень музыкальной культуры — и, конечно, музыка Павла Карманова.
«Рождественский вертеп» — традиционный жанр народного театра. Двести или триста лет назад это представление было неотъемлемой частью святочного веселья. Герои действа — Святое семейство, ангелы, волхвы и пастухи. Главный антагонист — царь Ирод — в финале непременно бывает побежден и низвергнут в преисподнюю.
Музыкальные сочинения такого уровня и масштаба чрезвычайно требовательны к культуре исполнения, а потому создаются, как правило, под конкретный состав музыкантов. Идея возродить подобное музыкальное представление спустя полтора десятилетия — очень серьезный вызов, потому что любые замены в исполнительском составе требуют не только серьезной репетиционной работы, но и значительной переработки музыкального текста.
В этом году к реконструкции, а точнее сказать, к премьере новой редакции, рождественской мистерии Карманова были привлечены новые музыканты. В их числе ансамбль «Персимфанс», перкуссионист Марио Калдарару, фольклорист Сергей Старостин, детский ансамбль «Веретенце». Из старого исполнительского ядра остались музыканты группы «Вежливый отказ», с которыми Карманова связывает давняя дружба, ансамбль «Сирин» и валторнист Аркадий Шилклопер. В представлении примет участие и сам Павел Карманов.
Премьера программы состоится 11 января 2019 года в концертном зале «Зарядье». С этого представления начнется цикл показов обновленной версии Рождественского Вертепа Павла Карманова в городах России и за рубежом.