Как наследник фермерской династии Джим Пердью избежал «проклятия трех поколений»

В отдаленном уголке Чесапикского залива, прямо перед своим домом в Берлине, что в штате Мэриленд, наследник самой известной семьи куриных фермеров в Америке Джим Пердью разводит моллюсков. Примерно 1000 штук он ежегодно продает местным ресторанам, специализирующимся на морепродуктах. Остальное съедает клан предпринимателя. Ферма моллюсков ― это последнее, что осталось от мечты бизнесмена начать собственное дело и разводить морепродукты. Тогда в 1974 году в возрасте 25 лет Джим задался целью отойти от успешного семейного бизнеса по выращиванию птицы.

«Никогда не знаешь, хлопают тебя по плечу, потому что хорошо поработал или потому, что на двери кабинета висит табличка с твоим именем», — говорит 77-летний Пердью, стоя в амбаре на территории поместья. Здание украшено памятными вещами из истории компании, в том числе известными рекламными плакатами с изображением его отца Фрэнка и коронной фразой: «Чтобы делать нежную курочку, нужен суровый мужчина».

Фрэнк был легендарным куриным магнатом, который из основанной в 1920 году птицефермы собственного отца сделал бизнес с выручкой порядка $1 млрд и передал бразды правления сыну в 1991-м. В семейный курятник Джим вновь пришел за несколько лет до этого, причем только когда Фрэнк стал угрожать продать компанию, если тот не вернется.

«Папа доверял не многим, ― вспоминает Пердью-младший, ― но доверял мне».

Фрэнк умер в 2005-м в возрасте 84 лет, но его дух в Perdue Farms ощущается до сих пор. За 35 лет с тех пор, как председателем совета правления и генеральным директором стал Джим, старания именно третьего поколения привели семейный бизнес к статусу четвертого по величине производителя куриного мяса в Америке (в 2025-м выручка составила $9,2 млрд). Под руководством Джима фирма стала также крупнейшим в стране изготовителем органического соевого масла (свыше 226 млн кг ежегодно) и одним из лидирующих поставщиков зерна (каждый год товара реализуется более чем на $2 млрд). Кроме того, предпринимателю удалось избежать «проклятия третьего поколения», ведь хорошо известно, что до четвертого доживает лишь 10% семейных компаний или даже меньше, а еще он увеличил обороты своего бизнеса почти в 10 раз.

«Идея заключается в том, чтобы наращивать ценность и развиваться, ― поясняет Пердью. ― Сейчас положение не такое, что нужно просто брать и закупать больше кур». Реализация стратегии началась еще при отце путем вертикальной интеграции с фокусом на премиальной продукции, так что сегодня Perdue Farms является крупнейшим американским производителем органического куриного мяса (рыночная доля превышает 30%) и крупнейшим закупщиком органического зерна (приблизительно 9 млн т). Благодаря собственным брендам Niman Ranch и Coleman Natural Foods семейная компания находится также в числе крупнейших поставщиков мяса травяного откорма: в рамках программы сертификации органической говядины Regenerative Organic сейчас скот Niman Ranch пасется на лугах площадью 42 500 га, а к 2028 году величину пастбищ планируется увеличить до 101 000 га.

С 2002 по 2016 годы руководство Perdue Farms потратило 14 с лишним лет на то, чтобы ни на одной партнерской куриной ферме не применялись антибиотики. Более крупные же конкуренты вроде Tyson Foods недавно открестились от собственных обещаний по отказу от антибиотиков, ссылаясь при этом на стоимость подобной инициативы. Но в Perdue Farms заявляют, что дороговизна разведения птицы без антибиотиков ― на самом деле миф. Предприятие реализует многосторонний подход, в который входит снижение плотности размещения скота и птицы на фермах и поддержание чистоты, хорошей вентиляции и освещенности пространств. По словам Пердью, все ради того, чтобы курица была вкуснее. К тому же это еще и прибыльнее. Мясо птицы от Perdue Farms продается по более высоким ценам, нежели у других крупных производителей, и, согласно расчетам Forbes, маржинальная прибыль до вычета процентов, налогов, износа и амортизации (EBITDA) у компании достигает 15%, хотя показатели Tyson и принадлежащего холдингу JBS бренда Pilgrim's Pride составляют 6% и 7% соответственно. Эта дополнительная подушка безопасности помогает бизнесу Пердью стойко переносить скачки и циклические изменения, свойственные сельскохозяйственной отрасли.

«У нас не самая дешевая курица», ― открыто признает предприниматель.

Сюда же можно отнести внушительное состояние всей семьи, величину которого Forbes оценивает более чем в $5 млрд. Причем в него входит не только доля в бизнесе (активы стоят $4 млрд), но и сумма выплаченных с 2005 года дивидендов. «Это было сделано с целью укрепления семейного единства, ― подчеркивает Джим. ― Мой папа был очень сосредоточен на компании. Ему хотелось, чтобы каждый цент снова шел в бизнес».

Фирма по-прежнему на 100% находится в семейной собственности, и Пердью делит ее с тремя сестрами, а также с детьми и внуками. Сейчас семейство насчитывает около 50 человек, в том числе пять представителей четвертого поколения, работающих непосредственно в компании. Бизнесом управляет Кевин Макадамс, третий генеральный директор, не являющийся членом клана.

«Мы все ―  временные распорядители бизнеса, ― отмечает 52-летний представитель четвертого поколения Крис Оливьеро, ранее руководивший торговой маркой Niman Ranch, а сегодня занимающий в головной организации должность старшего вице-президента по коммерческой стратегии и планированию бизнеса. ― Мы готовы к любой трудной работе».

И пусть настоящим визионером Джим называет Фрэнка, который в 1940 году бросил колледж и возглавил отцовскую фирму со штатом из одного сотрудника, именно Джим провел предприятие через четыре беспокойных десятилетия от перепадов цен на зерно, из-за которых обанкротились конкуренты, и стремительной консолидации отрасли до угрозы птичьего гриппа и пошлин Трампа, из-за которых закрылся канал поставок сои в Китай.

Джим Пердью вырос через дорогу от первых курятников, которые построил его дед Артур. В старших классах сестры занимались документами, а Джим обслуживал хозяйство. Фрэнк тем временем продвигал фирменную курицу на телевидении через повсеместную рекламу. Обучаясь на биолога в Университете Уэйк-Форест, Джим познакомился со своей будущей женой Джэн. После выпуска молодая пара переехала в Мэриленд, чтобы Пердью устроился в семейную фирму консультантом по поголовью птицы. Но быть руководителем из-за родственных связей ему очень не нравилось, и девять месяцев спустя он уволился.

«Разговор прошел со слезами на глазах, но я точно знал, что так работать просто не смогу, не было никакой уверенности в собственных силах, ― рассказывает бизнесмен. ― Я сделал это, чтобы начать совершенно новую карьеру».

За следующие девять лет Пердью успел получить степень морского биолога в Вашингтонском университете в Сиэтле и поработать с устричными фермами на тихоокеанском Северо-Западе. Когда Джим начал задумываться о том, чтобы стать преподавателем, Фрэнк поставил ультиматум: или возвращение в Perdue Farms, или продажа компании.

«В семейном бизнесе шанс на успех дается только раз», ― рассуждает он.

Пердью-младший вернулся на место стажера-специалиста начального уровня по контролю качества и быстро получал повышения на должностях, связанных с производством и сбытом. К 1991-му объемы выпуска куриного мяса росли по 5% в год, и тогда же Джим встал во главе предприятия.

Еще перед ним стояла непростая задача заменить собой отца в знаковых рекламных роликах фирменной продукции. Исследования маркетологов показали, что широкая публика готова принять новым лицом компании наследника, если тот задействован непосредственно в ее работе. Или, как уточняет Пердью, «нужно было не загорать на яхте во Флориде, а лично следить за качеством курицы, как это делал Фрэнк».

За первые пять лет в кресле генерального директора Джим удвоил совокупную выручку более чем до $2 млрд, и это достижение он объясняет тем, что давал сотрудникам возможность проявлять себя. Чуть ли не первым делом при вступлении на главный пост внутри организации Пердью спросил руководителей высшего звена, чего им хочется в дальнейшем. Так он обнаружил, что многие из сотрудников плыли по течению, поскольку отец нанимал хороших солдат, а не генералов. Около 30% кадров тогда ушли, потому что, как помнится управленцу, «до того момента стратегические планы зарождались только в голове Фрэнка Пердью». Оставшимся руководителям он подчеркивал важность потребителя ― запомнить эту простую мысль бывает порой весьма нелегко.

«Большинство начинает смотреть внутрь и упрощать жизнь бизнесу, а не потребителю, ― говорит Пердью. ― Можно подумать, что это очевидно. На самом деле наоборот».

Прислушавшись к покупателям, Perdue Farms решила полностью отказаться от антибиотиков, и данный курс на оздоровление продукции прослеживается в других приобретениях. Так, в 2011-м фирма выкупила Coleman Natural Foods, крупнейшего на тот момент производителя органического куриного мяса в Америке, и еще через четыре года корпорация поглотила поставщика свинины и говядины травяного откорма Niman Ranch.

«У нас сложилась репутация: мы выкупаем предприятие, но не пытаемся подогнать его под Perdue, ― объясняет бизнесмен. ― Пусть они и дальше работают как привыкли, а мы будем у них учиться».

Официальная стратегия вдохновила старшего сына по имени Райан, который работает в компании с 2010-го, сфокусировать внимание на новом поколении брендов. Он учредил торговую марку Full Moon, успевшую стать одним из крупнейших игроков Америки в категории премиальных снеков для домашних питомцев (оценочная годовая выручка составляет $100 млн), и затем оформил поглощение бренда куриного мяса травяного откорма Pasturebird, ежегодная доходность которого за последние пять лет выросла менее чем с $10 млн до примерно $50 млн.

Райану 47 лет, он снимается в рекламных роликах Perdue Farms вместе с братом Крисом и утверждает, что мыслит на десятилетия вперед: «Я не из тех, кто будет делать что-то по сиюминутному капризу, только потому, что началась какая-то повальная мода. Я глубоко убежден в том, что значимые изменения нужно методически планировать».

42-летний Крис, отвечающий за маркетинг и электронную коммерцию, добавляет: «Мы хотим быть на одной волне с этим новым поколением, чтобы наши усилия стоили их доверия. И его необходимо заслужить».

По мере того как семья занимается бизнесом уже больше века, четвертому и последующим поколениям придется много с чем разбираться. Сегодня корпорация сотрудничает с 6200 поставщиками зерна, 1800 птицефабриками, 600 свиноводческими хозяйствами и 85 фермами крупного рогатого скота, причем все стремятся заработать на своей деятельности как можно больше.

Джим Пердью это отлично понимает. Он знает, каково выращивать продовольствие и идти на уступки другому бизнесу в рамках цепи поставок. Начав сбывать моллюсков местному ресторану морской кухни и оптовику, молодой предприниматель согласился на предложенную ими расценку 28 центов за одну устрицу и не терзался сомнениями, пока не зашел через пару дней в тот самый ресторан и не заказал 12 устриц на пару за $17.

Произведя расчеты в уме, Пердью позвонил оптовому закупщику и сказал: «Кто-то здесь очень много зарабатывает, и это не я». В конце концов, он видит, когда денег куры не клюют.

Перевод оригинального текста Forbes USA