Бывший британский министр встал на защиту высшего образования

Высшее образование остается наиболее эффективным способом улучшить жизнь молодых людей в Великобритании — к такому выводу в ходе исследования пришел Дэвид Уиллетс, бывший министр по делам университетов и науки, который сейчас преподает в Королевском колледже Лондона.

Уиллетс, занимавший пост министра в 2010–2014 годах, сыграл важную роль в изменении системы студенческих займов и оплаты обучения в вузе. Именно при нем максимальная годовая плата за учебу в Англии и Уэльсе для граждан Королевства была повышена с 3225 до 9000 фунтов стерлингов (приблизительно с $4000 до $11 000). Это чрезвычайно непопулярное решение спровоцировало массовые протесты и привело к тому, что значительная часть британского общества решила: вложения в академическую подготовку не имеют смысла.

Теперь Уиллетс критикует тех, кто считает учебу пустой тратой денег. Его исследование показало: несмотря на подорожание образования, разница в доходах людей с вузовским дипломом и без него остается существенной. В среднем за годы работы выпускники университетов зарабатывают на 280 000 фунтов стерлингов ($350 000) больше, чем их сверстники без квалификации, а выпускницы — на 190 000 фунтов стерлингов ($240 000) больше.

Даже если сравнивать зарплаты людей, которые одинаково учились в школе, но после окончания пошли разными путями, окажется, что к 31 году обладатели вузовских дипломов получают на 37% больше, чем те, кто ограничился средним образованием. С возрастом этот разрыв только увеличивается, так как доходы дипломированных специалистов продолжают расти.

Исследование Уиллетса появилось в разгар критики высшего образования со стороны консервативного правительства. Бывший премьер-министр Риши Сунак, покинувший пост в 2024 году, заявлял, что молодых людей обманывают, обременяя огромными долгами и продавая им ложную мечту об успешной карьере. К 2023 году общая сумма студенческих займов в Англии достигла 236 млрд фунтов стерлингов ($293 млрд), а средняя задолженность выпускника составила 48 470 фунтов стерлингов (более $60 000).

Уиллеттс называет подобные нападки показной добродетелью образовательных скептиков и предупреждает, что они могут отпугнуть от поступления в университеты молодых людей из неблагополучных семей — то есть тех, кому высшее образование способно принести наибольшую пользу.

«Университетское образование остается самым эффективным инструментом повышения уровня жизни и улучшения перспектив для молодежи», — подчеркивает Уиллеттс. По его словам, хотя разница в доходах людей с высшим образованием и без него несколько сократилась после финансового кризиса 2008 года, потолок заработной платы выпускников вузов по-прежнему значительно выше. Кроме того, люди с высшим образованием имеют лучшие показатели физического и психического здоровья по сравнению с теми, кто не учился в университете.

Бывший министр также выступает против чрезмерного вмешательства государства в работу высших учебных заведений. «Я считаю, правительство не должно управлять нашими университетами. Это вредно и для вузов, и для студентов», — заключает он.