Пять научно-популярных книг, помогающих понять, как устроен мир
Современность создается на пересечении мирового наследия и передовых идей. Для ее осмысления необходимо знание истории, традиций, культуры и достижений научно-технического прогресса. Мы отобрали пять научно-популярных книг, которые помогают разобраться в процессах, явлениях и событиях частной и общественной жизни, формирующих современность и определяющих контуры будущего.
MANIAC
Нашумевшая книга чилийского писателя, номинанта на Международную Букеровскую премию, посвящена судьбе гениального математика и физика Джона фон Неймана, уроженца Австро-Венгерской империи, с 1930-х годов работавшего в США. Он внес огромный вклад в теорию множеств, теорию игр и квантовую механику, а также сыграл важную роль в создании ядерного оружия и современных компьютеров. Название книги — не только зловещая характеристика главного героя, но и имя его детища, одной из первых ЭВМ — MANIAC (Mathematical Analyzer, Numerical Integrator, and Computer — «математический анализатор, числовой интегратор и компьютер»).
Текст представляет собой синтез художественной и документальной прозы: он соткан из воображаемых монологов учителей, коллег и родных фон Неймана, но при этом содержание книги не противоречит фактам. Это захватывающий интеллектуальный триллер о темной стороне науки, история беспощадного человека-машины, способного производить в уме сложнейшие вычисления и свысока, без сострадания, смотрящего на человечество.
«Песнь клетки. Медицинские исследования и новый человек»
Эта книга — о противостоянии жизни и смерти, гармонии и хаоса. Эмоционально и метафорично автор рассказывает о трехвековой истории изучения клеток, о революциях в биологии и медицине, сути опасных болезней и методах их излечения, а также современных технологиях, которые преображают человека. Автор настаивает, что клетки — отдельные и независимые существа, элементарные единицы живого. Сотрудничая, они обеспечивают естественное развитие организма; бунтуя, порождают патологии.
Сиддхартха Мукерджи — не только врач-онколог, ученый, выпускник Оксфорда и Стэнфорда, но и незаурядный публицист, лауреат Пулитцеровской премии за книгу «Царь всех болезней. Биография рака». «Песнь клетки» выросла из заметок Мукерджи в журнале The New Yorker. В ее основу легли также научные публикации, беседы с коллегами, врачебный опыт автора и истории пациентов — как трагические, так и жизнеутверждающие.
«Сто лет недосказанности. Квантовая механика для всех в 25 эссе»
Квантовая механика, пожалуй, самая парадоксальная научная теория. Кот Шредингера не менее известен, чем Винни-Пух и Микки Маус, но далеко не все готовы вникать в трехэтажные формулы, определяющие его судьбу. Алексей Семихатов успешно вживается в роль чудаковатого и дружелюбного профессора, остроумно, блестяще и ненавязчиво — словно на прогулке — объясняющего сложные концепции. Он не подавляет читателя интеллектом, погребая под лавиной неудобоваримых терминов, но и не развлекает, сводя все сложности к набору анекдотов, а скорее приглашает к непростым, но захватывающим поискам истины и знаний о мире.
Метафоры, используемые автором — доктором физико-математических наук, популяризатором науки, много лет входившим в состав жюри премии «Просветитель», — и аскетичные рисунки художницы Нюси Красовицкой помогают читателю выйти за границы обыденного мышления.
«Творение. История искусства с самого начала»
Вольный путеводитель по мировой истории искусств в 27 эссе охватывает несколько тысячелетий: от наскальных рисунков и ассирийских рельефов до современных перформансов. Автор — британский искусствовед, куратор и критик. Его произведение не глянцевый альбом и не сухой учебник, а скорее материал для медитации, позволяющий совершить неторопливое и нелинейное путешествие во времени и пространстве. Книга описывает панораму самобытных, но имеющих немало общего друг с другом культур Востока и Запада, затрагивая историю их зарождения, расцвета и угасания. Стонард не стремится быть экскурсоводом и лектором, он играет роль медиатора, пробуждающего воспоминания и наводящего на размышления. Книгу можно открывать на любой странице, рассматривать иллюстрации, возвращаться назад или забегать вперед, руководствуясь возникающими ассоциациями.
«Как мы жили в СССР»
Книга экономиста и публициста Дмитрия Травина, экс-профессора Европейского университета в Санкт-Петербурге, посвящена повседневной жизни советских граждан в 1960–1980-е годы. Автор исследует «своеобразную игру человека с государством», затрагивая разные сферы: работу и отдых, производство и потребление, искусство и идеологию. В основу произведения лег обширный материал: от анекдотов до научных работ и глубинных интервью с представителями всех слоев общества. Отдельное внимание уделено анализу ключевых фильмов той эпохи: каждая глава завершается разделом «Кинозал». В книге то и дело слышен голос автора. Травин признается, что не стал самоустраняться, играя в ложный объективизм: он делится собственными воспоминаниями, но старается избежать перекоса, выступая в роли лишь одного из свидетелей времени.