Уровень владения иностранным языком влияет на когнитивные способности

Люди, владеющие иностранным языком на продвинутом уровне, более успешно справляются с тестами на рабочую память и внимание, чем те, кто знает второй язык хуже. Это показало исследование, проведенное учеными из норвежского Университета Тромсё, итальянского Университета Вита-Салюте Сан-Раффаэле и российского Института когнитивных нейронаук НИУ ВШЭ.

В эксперименте, проходившем в формате компьютерной игры, приняли участие 45 русскоязычных добровольцев в возрасте от 18 до 34 лет, изучающих английский. Ученые демонстрировали испытуемым согласные буквы — Б, Г, Ж, К, Л, M, П, Ф, Ч, Ш — и просили нажимать на правую кнопку, когда буква на мониторе совпадала с той, что была показана чуть ранее, и на левую, когда буквы не совпадали. Экспериментаторы меняли уровень сложности заданий: на самом простом, нулевом уровне нужно было отмечать случаи, когда буква соответствовала показанной в самом начале блока; на первом уровне — когда буква на мониторе совпадала с показанной на предыдущем шаге; на самом сложном, третьем, — когда она совпадала с показанной три шага назад. Выполнение каждого теста оценивалось по нескольким параметрам: времени реакции, точности и соотношению скорости и точности. Затем исследователи выясняли, как эти показатели коррелируют с уровнем владения английским, возрастом начала изучения второго языка и частотой его использования.

После обработки результатов ученые выяснили, что если с простыми задачами (уровни 0–2) все участники справились одинаково успешно, то при решении сложных задач у билингвов с более высоким уровнем владения английским наблюдалось меньшее снижение скорости и точности ответов. Тот факт, что билингвы, хорошо знающие второй язык, сохраняют высокую производительность рабочей памяти — как по скорости, так и по точности — даже при повышенной сложности заданий, является признаком когнитивной эффективности, то есть способности мозга тратить меньше ресурсов на выполнение трудоемкой работы.

Эксперимент показал, что именно уровень владения вторым языком наиболее существенно влияет на когнитивную эффективность. Другие критерии, такие как частота использования второго языка или возраст, в котором человек начал его изучать, оказались малозначимыми. Это делает билингвизм полезным инструментом для тренировки мозга на протяжении всей жизни, отмечают авторы исследования.