Исполнительные функции мозга оказались ключевым фактором успешной учебы подростков

Известно, что успеваемость школьников прочно связана с социально-экономическим статусом их семей: чем он выше, тем лучше учатся дети. На успехах в учебе сказывается не только доход родителей, но и их уровень образования и даже район проживания.

Чтобы определить, какие психологические и когнитивные механизмы опосредуют эту связь, французские ученые провели исследование. Среди прочего они выяснили, что различия в успеваемости, связанные с социальным и экономическим положением семей, начинают проявляться еще до школы, а в 6–8-х классах усиливаются. Это обусловлено множеством факторов. Например, если родители получили высшее образование и ценят знания, их дети, скорее всего, больше читают и получают больше поддержки в учебе. А если у семьи достаточно денег, дети могут учиться в частной школе, регулярно заниматься с репетиторами, посещать дополнительные занятия, ходить в театры и музеи.

Авторы исследования предположили, что в подростковом возрасте у школьников из семей с разным социально-экономическим статусом по-разному развиваются некоторые важные общеучебные навыки. Если удастся определить, какие именно, и помочь детям их развить, разрыв можно будет сократить.

Ученые сравнили между собой данные, полученные в ходе тестирования и опросов французских школьников — 1684 шестиклассников и 1667 восьмиклассников из 149 частных и государственных учебных заведений. Подростки проходили тесты двух типов: стандартные по школьным дисциплинам и психологические. При этом оценивались следующие группы навыков:

• Социально-эмоциональные — способность осознавать и контролировать собственные эмоции, эмпатия, коммуникативные навыки.
• Метакогнитивные — умение отслеживать, оценивать и регулировать свои мыслительные процессы.
• Способность к рассуждению — умение логически мыслить и выявлять закономерности.
• Исполнительные функции — нейрокогнитивные процессы высокого уровня, к которым относятся, в частности, планирование (способность ставить цель и достигать ее оптимальным образом), рабочая память (способность удерживать в уме информацию и обрабатывать ее), контроль внимания (способность противостоять отвлекающим факторам) и когнитивная гибкость (способность переключаться между задачами или обдумывать несколько вещей одновременно).

Кроме того, исследователи просили школьников оценить уровень собственного благополучия — удовлетворенности жизнью и эмоционального равновесия.

Анализ подтвердил, что успеваемость школьников тесно связана с социально-экономическим статусом их семей (его определяли по данным о занятости родителей) и что с возрастом неравенство возрастает: чем старше подростки, тем выше вероятность, что проблемы в учебе возникнут у тех, чьи родители зарабатывают меньше.

Из прочих факторов наиболее надежными предикторами академического успеха оказались исполнительные функции: их уровень развития объясняет влияние социально-экономического статуса на учебу на 22% для шестиклассников и на 17% для восьмиклассников. Второй важный фактор — способность к рассуждению — отвечает за 4% различий в успеваемости шестиклассников. Связь с учебными результатами социально-эмоциональных и метакогнитивных навыков, а также субъективных оценок благополучия была статистически незначимой.

Авторы исследования предполагают, что чем больше у семьи ресурсов, тем чаще их направляют на создание насыщенной и безопасной среды для развития когнитивных навыков у детей. В результате у подростков из обеспеченных семей выше уровень исполнительных функций, за счет которых учеба дается легче.

Исследователи подчеркивают, что исполнительные функции и прочие когнитивные навыки не запрограммированы от рождения. Они особенно интенсивно развиваются в подростковом возрасте, когда мозг активно перестраивается, а потому необходимо включать в учебную деятельность в основной школе задания на тренировку внимания, когнитивной гибкости и рабочей памяти. Внедрять такие практики нужно одновременно со структурными изменениями — повышением доступности качественного общего и дополнительного образования и поддержкой семей.