Очень сложный язык: почему мы не понимаем по-кошачьи
Отношения между человеком и кошкой начались примерно 10 000 лет назад, когда люди перешли к оседлому земледелию. Это было взаимовыгодное сотрудничество: дикие кошки заглядывали в поселения, чтобы ловить грызунов, покушавшихся на зерновые запасы. Впоследствии отношение людей к кошкам менялось: если в Древнем Египте их считали священными животными, то в средневековой Европе ассоциировали с дьяволом и истребляли (что косвенно поспособствовало распространению чумы). Начиная с эпохи Возрождения кошки постепенно возвращались в дома в качестве не только крысоловов, но и компаньонов.
Сегодня многие воспринимают своих кошек как полноправных членов семьи, хотя эти животные, по сути, не были полностью одомашнены и до сих пор отличаются независимым характером диких предков. Владельцы не жалеют сил и средств, чтобы обеспечить котам комфортную жизнь, понять, чего они хотят, и удовлетворить их потребности в полной мере. Но как узнать, о чем мечтает кот и почему удобной лежанке он предпочитает картонную коробку, а специальной когтеточке — дизайнерскую мебель? Ученые посвятили немало времени попыткам разобраться в кошачьем языке. В последние годы появляются даже мобильные приложения для перевода с кошачьего на человеческий и обратно — впрочем, их эффективность пока оставляет желать лучшего.
Почему за тысячи лет совместной эволюции люди и кошки так и не выработали эффективного способа взаимопонимания? Об этом, в частности, рассуждает биолог и научный журналист Наталья Резник в своей книге «Человек среди котов: история близкого соседства» (вышла в 2026 году в издательстве «Альпина нон-фикшн» под научной редактурой Анастасии Антоневич). Автор рассказывает о различных экспериментах, позволивших выяснить, например, что кошки распознают свое имя в потоке человеческой речи, а для общения с людьми научились использовать особые жесты и взгляд.
С разрешения издательства «Альпина нон-фикшн» Forbes Education публикует отрывок, в котором говорится о том, как кошки развивают способности к общению с человеком, стремятся быть понятыми, но не всегда достигают цели.
Об уме человека судят по его речам. Увы, кошачьего языка люди не понимают. А ведь коты стараются быть понятыми. Для них самих вокализация — основной способ общения. У котят известно не менее девяти различных типов звуков, у взрослых кошек — не менее 16. Хотя специалисты с трудом расшифровывают кошачьи сообщения, они, тем не менее, отмечают, что домашние и одичавшие кошки мяукают по-разному. Рулады домашних кошек приятнее для человека, чем звуки, издаваемые бродячими животными и их дикими сородичами. Следовательно, люди повлияли на голосовое общение котов. Точнее, коты приноравливаются к необходимости общаться с человеком.
Коты обращаются к людям гораздо чаще, чем к другим котам. Вероятно, так они пытаются привлечь к себе внимание. Большинство кошачьих звуков представляют собой дружеское приветствие. Чаще коты мурлычут и мяукают, причем одновременно могут делать и то и другое: мяуканье возникает, когда через голосовые связки движется воздух, а мурлыканье — результат низкочастотного сокращения мышц. Кошачья вокализация в разных ситуациях разная. Защиту или агрессию сопровождают шипение, рычание или визг, а голодные коты особым образом сочетают мяуканье с мурчаньем.
Но, увы, значение звуков, издаваемых собственной кошкой, люди разбирают в 40% случаев, а язык незнакомых животных не понимают вообще: «Ей что-то надо». Речь идет не о диалоге лицом к лицу. Когда кошка желает поесть или куда-нибудь пройти, ее мяуканье сопровождается столь выразительной позой, взглядом или действием, что до любого человека в конце концов доходит, «что ей надо». Совсем другое дело, когда владелец слышит только голос. Специалисты из Линкольнского университета (Великобритания) записали кошачье мяуканье в нескольких типичных ситуациях: кошка одна в комнате и не может выйти; находится с человеком в знакомой комнате и откликается на проявление внимания; человек готовит кошке еду; человек еду приготовил, но не дает. Затем 10 участникам дали прослушать эти записи: четыре высказывания их собственной кошки и четыре — незнакомой. Еще 20 незнакомых мяуканий нужно было оценить по шкалам приятности и настойчивости. Аналогичные исследования проводили специалисты из Центра исследований голосовой коммуникации млекопитающих при Университете Сассекса, предлагавшие людям послушать голоса пяти котов и пяти кошек, записанные в разных ситуациях.
В обоих случаях восприятие этих звуков на слух и их понимание оказались для людей непосильной задачей. Лучше всего они понимали крики кота, требующего еды, да и то не всегда. Однако слушатели находили мяуканье, которым животное заявляло о своих нуждах, более неприятным и назойливым, чем спокойное мурлыканье.
Оказывается, голодные кошки вставляют в свои требования сигналы частотой 220–250 Гц. Те же частоты использует запертая в помещении кошка, добиваясь, чтобы ее выпустили. Подобный диапазон имеет крик здорового человеческого младенца (300–600 Гц). Ученые подозревают, что кошки используют врожденную чувствительность людей к таким частотам, к тому же эти звуки весьма неприятны и привыкнуть к ним трудно. Когда исследователи обработали кошачьи записи, удалив из них «младенческую» составляющую, слушатели нашли модифицированные вопли не такими истошными, как исходные, но приятнее они не стали.
Опросы владельцев показали, что понимание «котояза» зависит от стажа совместной жизни и степени привязанности к коту. В этом котовладельцы уступают собачникам, которые лай своих псов понимают лучше, и этот навык от опыта не зависит. По мнению исследователей, трудности перевода связаны, как вы уже догадались, с низкой социальностью кошек, не выработавших разнообразные звуковые средства выражения тонких внутренних состояний. Впрочем, самим котам все понятно. Как отмечал Мурр [заглавный персонаж книги Э. Т. А. Гофмана «Житейские воззрения кота Мурра». — Forbes Education]: «…Воистину чудесный дар: одним-единственным словом «мяу» выражать радость и скорбь, блаженство и ужас, страх и отчаяние; короче говоря, все жизненные впечатления и страсти со всеми многообразными оттенками. Что стоит человеческая речь в сравнении с этим простейшим из всех простых средств передачи своих мыслей!»
Но есть и другое объяснение: кошачий язык просто очень труден для восприятия человеческим ухом. Остается слабая надежда, что с переводом справится компьютер. В последнее время люди все чаще перепоручают сложные интеллектуальные задачи электронным устройствам. Специалисты из Национального университета Чонбук (Южная Корея) составили базу кошачьих звуков и попробовали научить машину их различать. Для этого они собрали видео- и аудиозаписи из онлайн-источников, таких как YouTube и Flickr, сделанные в определенных ситуациях: мяуканье спокойной или рассерженной кошки, жалобный писк котят, зовущих мать, крик боли, гневное шипение и рычание, брачные вопли, голодные крики, охотничий клич и урчание отдыхающего зверя. В каждом разделе было около 300 записей. С помощью этой базы данных и шести различных компьютерных программ исследователи попытались перевести кошачьи высказывания на человеческий язык, но потерпели фиаско. Все программы уверенно выделяли умиротворенное мурчанье и злобное шипение, остальные же звуки классифицировали с трудом, как и сами исследователи. Так что перед кошачьей «речью» и компьютеры пасуют.
Достойно удивления то, что люди, не владея «котоязом», мяукают коту, особенно когда играют с ним или что-то ему запрещают. Вы представьте себе человека, который, не зная языка, орет французу с кошмарным прононсом: «Месье, пардон, мерси, месье!» Что о нем подумают окружающие? Котовладельцев же такая ситуация не смущает, особенно молодых и малообразованных. Мнение котов их явно не волнует. Чем образованнее люди, тем реже они мяукают кошкам. Собачники, кстати, не имеют обыкновения лаять псам.
* * *
Коты, конечно, догадываются, что люди их языка не понимают. Они умело используют взгляды и жесты, чтобы сначала привлечь внимание владельца, а затем дать ему понять, что надо сделать — например, положить еду в миску или открыть дверь. Причем друг с другом они взглядами не общаются, ведь пристальный взгляд для кота означает вызов. Язык взглядов существует специально для людей, равно как и некоторые жесты, например поднятый хвост — как выражение дружелюбия. Этот жест часто демонстрируют человеку, но в межкошачьем общении он встречается редко.
Норвежские и голландские ученые под руководством лингвиста Леони Корнипс и профессора Утрехтского университета Марджо ванн Коппен проанализировали видео- и аудиозаписи общения между кошками и людьми, живущими в одном доме, в домашней, привычной для кошек обстановке. Подробного разбора удостоились, например, взаимодействия между кошкой Сальмой и членами ее семьи: одним из авторов статьи Кристин Мелум Эйде и ее мужем. Сальма сначала смотрит на человека, делает к нему несколько шагов и мяукает. Убедившись, что человек идет к ней, Сальма, оглядываясь, ведет его к своей цели, понукая взглядами и мяуканьем. Дойдя до пустой миски, кошка смотрит то на нее, то на человека и даже одно ухо поворачивает в сторону миски. Когда Сальме понадобилось открыть балконную дверь, она привела человека к двери, а потом лапой указала на дверную ручку, пристально глядя на хозяина и мяукая.
Обратите внимание, что кошка действовала в том же порядке, что и экспериментаторы, проверявшие, понимает ли кот язык человеческих жестов и взглядов [такие эксперименты описаны в другой главе книги. — Forbes Education]: те тоже сначала привлекали внимание объекта, а затем уже указывали рукой или взглядом. Руководя человеком, Сальма тщательно следила за тем, чтобы он не расслаблялся и участвовал в контакте, и мяуканьем подтверждала, что он действует правильно. Разве глупое существо так себя ведет?
* * *
Коты худо-бедно научили людей адекватно реагировать на требование еды или внимания, но кошачий язык действительно труден для понимания. Мурлыканье, например, может сообщать о довольстве либо, наоборот, о голоде, стрессе или боли. Ввиду сложности перевода людям приходится учитывать контекст, то есть мимику, позу и поведение котов, что требует внимания и опыта.
У кошек очень выразительная мордочка и не менее «говорящий» хвост. Поднятый вертикально, он свидетельствует о дружеских намерениях. Раздраженный или возбужденный зверь хлещет себя хвостом и опускает его к земле, переходя в наступление. Не менее важны положение ушей, форма глаз и зрачков, сокращение мимических мышц, а также положение лап и поза. К сожалению, человек, увлекшись селекцией кошек, сам себе затруднил понимание этих сигналов. Он, в частности, изменил пропорции кошачьей физиономии.
Породы кошек разделяют по форме черепа на мезоцефальные, долихоцефальные и брахицефальные. Череп мезоцефалов изменениям не подвергся, примером и эталоном для сравнения может служить домашняя короткошерстная кошка. У брахицефалов (например, персидских и шотландских вислоухих) мордочка сплюснутая, а глаза посажены близко к носу. У долихоцефалов (абиссинские и сиамские) лицо вытянутое и расстояние от носа до глаз больше, чем у мезоцефалов.
Британские и бразильские исследователи под руководством Марка Фарнворта, доцента Ноттингемского университета, проанализировали фотографии почти 2000 представителей 19 разных пород. Нанеся на фотографии 48 ключевых точек, они рассмотрели, как их взаимное положение меняется в зависимости от породы и эмоций кошки.
Оказалось, что круглая мордочка и большие глаза брахицефалов придают им такое выражение, будто кошке больно, хотя в действительности может быть не так. Однако некоторые брахицефалы действительно испытывают хроническую боль или дискомфорт из-за врожденных патологий опорно-двигательного аппарата. Но что именно чувствует такой зверь на самом деле, понять сложно. Страх, растерянность и боль теперь нельзя прочитать на его лице. Истолковать позу и поведение кошек тоже бывает проблематично, потому что селекционеры изменили форму и пропорции их тела, длину хвоста и конечностей, форму, а порой и количество ушей. Поэтому исследователи советуют людям, которые хотят понимать своего кота, избегать экзотических пород. Поведение таких животных сложно интерпретировать, а это и у обычных мезоцефалов дело непростое.
Например, одна и та же эмоция у разных кошек может проявляться по-разному. Допустим, две кошки в доме раздосадованы поведением уличных котов, которые прогуливаются мимо их окна. При этом одна из них раздраженно расхаживает по комнате к окну и назад, а другая с подоконника громко шипит на пришельцев.
И наоборот, сходное поведение может выражать разные эмоции. Кошка будет проявлять агрессию (кусаться, шипеть и бить лапой), если раздражена, разочарована или напугана, когда ей больно, во время игры, а также желая привлечь внимание, чтобы получить желаемое. Кот Саймона* взялся за бейсбольную биту не от злобного нрава, а вследствие нерадивости Саймона, который обычно занят чем угодно, только не своим котом. Агрессию может вызвать даже сочувствие человека: если кошка, привезенная к ветеринару, слышит, что она «бедная киска», она пугается. Чтобы справиться с кошачьей агрессией, не надо гладить кота, нависать над ним, приставать с нежностями. У кошек множество чувствительных рецепторов, возбужденный хищник может бурно реагировать даже на нежное поглаживание. И вот хозяин хочет успокоить кота, а вместо благодарности получает удар лапой. Если вы не понимаете, в чем дело, лучше сохранять спокойствие. Или покажите кошку специалисту — уже существует ветеринарная поведенческая медицина**.
* Главный персонаж мультсериала «Кот Саймона». В каждом эпизоде этот домашний любимец прибегает к разнообразным способам, желая привлечь внимание хозяина, чтобы тот покормил его, впустил в дом, погладил и т. д. — Примечание редактора книги.
** Область ветеринарии, изучающая психическое здоровье и поведенческие реакции животных. — Примечание редактора книги.