Получить патент: как Сара Гаппи доказала, что женщина может быть инженером
По состоянию на 2016 год лишь 30,5% международных патентных заявок включали хотя бы одну женщину-изобретателя. Спустя пять лет картина почти не изменилась: в 2021 году доля таких заявок выросла лишь до 33,3%. При этом женщины не только реже, чем мужчины, подают запросы на патенты, но и чаще получают отказы — это показал анализ заявок, проведенный в 2018 году исследователями из Школы менеджмента Йельского университета (признан в России нежелательной организацией). К тому же исторически женщины позже, чем мужчины, получили само право регистрировать свою интеллектуальную собственность.
Одной из первых стран, давшей женщинам такую возможность, стала Великобритания. Еще в 1637 году Эми Эверард Болл получила патент на рецепт настойки из шафрана. Правда, хотя женщины и могли быть патентообладателями, до 1882 года (когда был принят закон о собственности замужних женщин) они не могли оформить патент на себя — только на мужа или на семью.
Одной из таких изобретательниц была Сара Гаппи — первая женщина, запатентовавшая конструкцию подвесного моста. В 2016 году Оксфордский национальный биографический словарь ошибочно приписал ей разработку знаменитого Клифтонского моста в Бристоле, созданного одним из самых известных инженеров эпохи Промышленной революции Изамбардом Кингдом Брюнелем. Тогда имя Гаппи оказалось в центре обсуждений и вызвало волну споров о том, действительно ли идея инновационной на тот момент конструкции принадлежит ей.
Однако наследие Сары Гаппи куда шире одного патента.
Сара Гаппи (в девичестве Бич) родилась в 1770 году в Бирмингеме в семье богатого владельца латунной мастерской и торговца сахаром. Благодаря состоянию отца девушка получила отличное образование: она не только изучала гуманитарные предметы и обучалась рукоделию и ведению домашнего хозяйства, как остальные женщины ее времени, но занималась математикой и физикой. Сара росла среди преуспевающего нового класса предпринимателей, которые строили фабрики, поддерживали развитие технологий, а также финансировали школы и поощряли работу изобретателей. С юности она прониклась духом Промышленной революции.
В 1795 году Сара вышла замуж за владельца компании по производству сельскохозяйственной техники Самюэля Гаппи и вместе с ним переехала в Бристоль — один из центров инженерной мысли и промышленного развития Англии. В новом городе, вдали от родных и друзей, Сара активно включилась в дела мужа, изучая инновационные решения, которые он внедрял в производство. Самюэль всячески поощрял ее участие и делился знаниями о новых технологиях. Например, когда он заинтересовался новым способом изготовления гвоздей с плоской головкой, именно Сара вела переговоры с покупателями. Благодаря ее заботам семья Гаппи заработала на продаже гвоздей более £20 000 (с учетом инфляции сегодня это примерно £2 млн).
Семья стала частью бристольского сообщества предпринимателей, члены которого не только вели коммерческую деятельность, но и развивали местную инфраструктуру — строили причалы, мосты и железные дороги (не столько ради помощи городу, сколько ради развития своей торговли). Именно там Гаппи познакомились с инженером Изамбардом Брюнелем.
Подвесные мосты, кровать с тренажером и переносная плита
Как пишет в книге «Матери и дочери изобретательства» научная сотрудница Института исследований женщин и гендера при Стэнфордском университете Отем Стэнли, только с 1811 по 1831 год Гаппи получила как минимум четыре патента на собственные изобретения (оформляла она их на имя «семьи Гаппи»), а за всю свою жизнь — около десяти. И это была лишь часть ее разработок: многие идеи так и не были реализованы и сохранились только в переписке с друзьями.
Одним из самых амбициозных проектов Сары Гаппи стала разработка подвесного моста. В 1811 году она запатентовала способ укрепления постройки, который делал конструкцию устойчивой и защищал ее от разрушения во время наводнений. Она предлагала устанавливать на обоих берегах реки несколько рядов свай, а затем натягивать между ними прочные металлические цепи, создавая основу для дороги или железнодорожного пути. За получение патента она заплатила £95, что превышало среднегодовой доход большей части населения Великобритании. 27 июля 1811 года газета Bristol Journal писала: «Миссис Гаппи усердно работала над созданием модели моста, который будет возведен через реку Эйвон, от Хотвеллса до противоположного берега». Проект Эйвонского моста так и не был реализован, но несколько лет спустя друг семьи Гаппи, инженер Томас Телфорд опирался на концепцию Сары при проектировании моста на остров Англси.
В 2016 году Оксфордский национальный биографический словарь опубликовал статью, в которой говорилось, что идеи Сары Гаппи также использовал ее друг Изамбард Брюнель при строительстве Клифтонского моста. «Считается, что она создавала для Брюнеля модели [мостов]. Хотя неизвестно, каким именно было влияние идей [Сары] на его проекты, ее работа по продвижению идеи о строительстве подвесного моста в Клифтоне, безусловно, предшествовала его участию в этом проекте», — заметила в разговоре с газетой Telegraph редактор издательства Oxford University Press Анна Сильва. Однако это только предположение. Разработка Брюнеля отличалась от концепции Гаппи: в его чертежах настил моста держался на плоских прутьях из кованого железа, а не на цепях. Кроме того, у Брюнеля не было фундамента в русле реки (что было ключевым элементом конструкции Гаппи), поскольку его мост опирался на скалу на высоте 75 м над уровнем прилива и не подвергался эрозии.
Подвесные мосты были лишь частью круга интересов изобретательницы. Гаппи предлагала решения в самых разных областях — от судостроения и проектирования дорог до сельского хозяйства и скотоводства. Так, она разработала покрытие из медных пластин, которое защищало корпуса кораблей от обрастания ракушками, что снижало затраты на их обслуживание (по ее замыслу, пластины должны были крепиться с помощью гвоздей, произведенных компанией Самуэля Гаппи). За право использовать ее изобретение Королевский флот заплатил изобретательнице £40 000 (эквивалентно около £4 млн на сегодняшний день). А в 1844-м Сара придумала новую технику герметизации деревянных корпусов и оформила патент на «усовершенствования конопатки (одного из способов запечатывания швов. — Forbes Woman) кораблей и других судов».
Благодаря знакомству с Брюнелем, который занимался строительством Большой западной железной дороги, Гаппи стала акционером компании Great Western Railway. В переписке с членами совета директоров она предлагала практические меры по укреплению нестабильных насыпей — например, высаживать вдоль путей деревья. Также в 1841 году она представила Королевскому сельскохозяйственному обществу доклад об уходе за овцами и профилактике копытной гнили.
Гаппи изобретала и вещи, полезные в быту: переносную кухонную плиту; подсвечник, продлевающий срок горения свечей; кухонную вытяжку (которую назвала «утешителем повара»); многофункциональный чайник с отделением для варки яйца и крышкой, на которой можно было подогревать еду и жарить тосты.
В 1831 году Сара Гаппи запатентовала кровать с металлическим каркасом, замаскированным под деревянной обшивкой: конструкция включала встроенные ящики для хранения, которые одновременно служили ступенями, а также подвесной механизм для физических упражнений. Свое изобретение она представила на Всемирной выставке в Лондоне в 1851 году.
Не только изобретательница
В середине XIX века современники называли Сару Гаппи «леди, известной своими научными достижениями». Сама она считала себя общественной деятельницей. Например, Гаппи активно участвовала в развитии дошкольного образования. Еще в 1808 году она написала книгу «Поучительные и занимательные диалоги для детей», построенную в виде беседы матери с ребенком: в ней Сара объясняла основы математики, грамматики и фонетики английского языка. Выручка от продаж пошла на открытие благотворительной школы для девочек.
Она занималась помощью вдовам — организовывала благотворительные сборы вещей для малоимущих и денежных средств для оказания медицинской помощи. И была покровительницей и одной из основательниц «Общества поощрения добродетельных, верных и трудолюбивых женщин-служанок». В своих брошюрах она настаивала, что работодательницы должны помогать служанкам из бедных семей получать минимальное образование.
Когда Сара Гаппи умерла в 1852 году в возрасте 81 года, газета Bristol Mercury описала ее как «женщину с самым активным и предприимчивым умом, всегда движимую желанием быть полезной эпохе, в которой она жила». Чтобы заниматься изобретательством, в XIX веке требовались ресурсы, связи и настойчивость. Не у всех женщин они были — и многие так и не смогли реализовать свои таланты. Саре Гаппи повезло — и она умело этим воспользовалась, сочетая практический интерес к инженерии с упорством и любопытством, не позволяя социальным условностям ограничивать ее.