Команда-аутсайдер и стадион с временными трибунами: что ждет Месси в MLS
Закрытый чемпионат с матчем всех звезд
В Америке Месси ждет совершенно новый для него футбольный мир, который мало чем похож на европейский. MLS отличается от топовых лиг своим форматом, больше напоминая Национальную хоккейную лигу. Турнирная таблица делится на Западную и Восточную конференции. В текущем сезоне в первой выступают 14 команд, а во второй — 15.
В плей-офф турнира выходят по девять лучших команд. В зависимости от места одни клубы попадут сразу в четвертьфинал, а другие — в предварительный раунд. Дальше следует формат игр на выбывание. Он отличается от европейского тем, что команды проводят только по одному матчу друг с другом на этой стадии. Преимущество домашнего поля получает тот, кто набрал больше очков в турнирной таблице.
Команды проводят в конференциях по 34 матча: играют со всеми соперниками по своему дивизиону дома и на выезде и проводят матчи с несколькими представителями другой конференции, которые им достаются в результате жеребьевки. Из-за этого не все команды MLS встречаются друг с другом в течение сезона.
В Америке Месси получит еще один шанс выиграть Лигу чемпионов. Правда, в зоне КОНКАКАФ (Конфедерация футбола Северной и Центральной Америки и стран Карибского бассейна). Путевки в турнир получат команды, занявшие первые места в конференциях, и победитель MLS. Еще несколько мест будут разыграны на турнире под названием Кубок лиг, который пройдет летом. Там сыграют клубы из Америки, США и Мексики.
Именно на этом соревновании Месси должен провести первый официальный матч за «Интер Майами». Контракт аргентинца будет действовать с 1 июля, а следующую игру после этой даты его новый клуб проведет с мексиканским «Крус Асулем». Есть вероятность, что Лионель впервые сыграет в США, в матче всех звезд MLS, запланированном на 19 июля.
Сезон-2023 в MLS в самом разгаре, «Интер Майами» уже сыграл 16 матчей в Восточной конференции. Новый клуб Месси занимает последнее место в турнирной таблице, проиграв 11 раз. Но вылет команде не грозит. MLS, как и многие другие турниры в Штатах, является закрытой лигой. Вылететь можно только в случае расформирования клуба или обнаружения у него серьезных финансовых проблем.
«Интер Майами» играет на временной арене
«Интер Майами» — крайне молодая команда, основанная четыре года назад. Одним из акционеров клуба является Дэвид Бекхэм, стоявший у истоков запуска проекта. При этом MLS не позволяется никому владеть контрольным пакетом акций ее команд. Лига является владельцем всех участников турнира, оставляя остальным лишь возможность быть акционером.
«Месси является любимым футболистом моих детей. И это притом что их отец — Дэвид Бекхэм», — признавался англичанин несколько лет назад.
Новая команда Месси еще ни разу не становилась чемпионом MLS и ни разу не преодолевала первый раунд плей-офф. По оценке портала Transfermarkt, у «Интера Майами» пока 24-й по стоимости состав среди всех клубов лиги — €34,4 млн. Но скоро это изменится, поскольку стоимость одного Лионеля оценивается в €45 млн. Столь невысокие показатели объясняются отсутствием звездных игроков в нынешнем составе. Последним известным в Европе футболистом в Майами был Гонсало Игуаин, завершивший карьеру в октябре.
Самым дорогим игроком MLS, пока Месси еще не присоединился к «Интеру», является Тьяга Алмада из «Аталанты Юнайтед», оцениваемый в €20 млн. Вторым в этом рейтинге идет Себастьян Дриусси, ранее выступавший за «Зенит». Экс-игрока российского клуба оценивают в €15 млн. Сумма всех игроков североамериканского турнира равняется €1,18 млрд. А состав одного «Манчестер Сити», например, составляет €1,05 млрд, что позволяет оценить уровень лиги.
Месси будет играть в Майами на арене, вмещающей 18 тысяч зрителей. Сам стадион является временным, его соорудили всего за год с максимально простыми трибунами, пока не будет введена в эксплуатацию современная арена «Интера» на 25 тысяч мест. Этот факт даже привел к скандалу в команде.
«Клуб пока не готов к приезду игрока такого масштаба. У нас временный стадион, который нельзя назвать современным. Фанаты в любой момент могут выбежать на поле, их ничего не останавливает. А путь от тренировочного поля, где мы занимаемся каждый день, до арены с раздевалками проходит по улице. Там даже нет заборов», — сказал вратарь «Интера» Ник Марсман в интервью ESPN за пару часов до объявления о переходе Месси.
Слухов о возможной смене домашнего стадиона пока не появлялось, но информация о других потенциальных новичках клуба все чаще стала мелькать в СМИ. По информации TyC Sports, «Интер» намерен пригласить Серхио Бускетса, Жорди Альбу и Луиса Суареса, с которым Месси играл в «Барселоне».