Почему страховой ИИ-стартап с кафе 24/7 и наглым корги оценили более чем в $1 млрд
Штаб-квартира Corgi находится в деловом районе Сан-Франциско. Стартап предоставляет услуги ИИ-страхования, а почти в каждой переговорке расстелены матрасы. Дело в том, что сотрудники работают здесь по семь дней в неделю, и иногда им нужно где-то вздремнуть. При этом Нико Лаква, генеральный директор, работает даже в более экстремальном режиме. Чаще всего он спит в так называемой «комнате основателей», а душ принимает в ближайшем к офису спортзале Equinox. «Технически у меня есть свое жилье, но я там почти не появляюсь», — признался он Forbes USA.
Это офисное пространство — нечто среднее между технологическим стартапом и студенческим общежитием: всюду пакеты с мусором, потертая мебель, тут и там — банановые шкурки. Воздух спертый, как если бы тут 72 часа шел напряженный хакатон. Все постоянно спотыкаются о коричнево-белую корги Труди, талисман компании. Собака является собственностью всех сотрудников сразу: они ее кормят, выгуливают и моют. О необходимости того или иного действия им напоминает ИИ-бот в Telegram. На первом этаже здания находится Corgi Café, которое также принадлежит стартапу. Кафе работает круглосуточно и стало путеводной звездой для молодых основателей стартапов, которые работают ночи напролет, чтобы вовремя выполнять задачи и закрывать сделки.
Не совсем этого ждешь от страховой компании, но в напряженном и отчасти безумном мире ИИ-стартапов сегодня возможно все, даже если речь идет о чем-то настолько банальном, как обработка заявлений о возмещении страховых убытков.
Собственно, именно на этом двухлетняя компания Corgi и рассчитывает заработать: стартап использует ИИ для предварительного расчета стоимости страховок, оценки внутренних рабочих процессов и выстраивания ценовой политики при продаже страховых полисов. Также к ИИ обращаются при возмещении страховых убытков — вместо того чтобы передавать соответствующие заявления оценщикам-людям, многие из которых работают удаленно, из-за рубежа. Corgi продает страховки стартапам, но также разрешает им предоставлять страховые услуги собственным клиентам. «Для выполнения таких задач ИИ-агенты общаются друг с другом», — объясняет Лаква.
Несмотря на всю свою эксцентричность, начинающая компания набирает обороты. По заявлению Corgi, их годовой доход составляет около $100 млн, которые они получили от тысяч клиентов-стартапов, среди которых Deel (стартап по работе с людскими ресурсами и платежными ведомостями), Artisan (ИИ-предприятие, печально прославившееся в Сан-Франциско благодаря своим рекламным щитам «Хватит нанимать людей») и Eragon (поставщик ИИ-систем для корпораций). Например, Corgi страхует Eragon в новой категории «ИИ-ответственность»: страховка защищает компанию от судебных исков в случае, если ее ИИ-модели начнут галлюцинировать или выдавать ошибки. Джош Сирота, генеральный директор Eragon, утверждает, что страховой расчет был разработан менее чем за сутки, причем весь процесс оказался исключительно цифровым (то есть общение с реальными людьми отсутствовало). «Они понимают, на какую скорость рассчитывает стартап», — говорит Джош.
В середине мая Corgi объявила о привлечении $160 млн инвестиций в раунде под руководством фонда TCV, специализирующегося на капиталах роста. Благодаря этому компания получила статус «единорога» с оценкой в $1,3 млрд. И прямо в тот же день Corgi запустила новый сервис по страхованию дальнобойщиков (однако название компании-клиента не разглашается).
Родители Лаквы — профессор лингвистики и юрист страховой компании — растили сына в Сан-Диего. Кто-то подумает, что ему было на роду написано заниматься страхованием, но поначалу у него были другие планы. 26-летний Лаква освоил программирование в детском возрасте и начал работу над приложением для соцсетей, будучи студентом Колумбийского университета. Приложение он отправил для тестирования своей приятельнице Эмили Юань, с которой познакомился в стартап-сообществе. Эмили тогда училась в Стэнфорде (Минюст внес Стэнфордский университет в реестр нежелательных организаций). Затем они вместе запустили приложение Picnic, которое в итоге разрослось до игровой компании Basket Entertainment. Между прочим, и Нико, и Эмили вошли в список Forbes USA «30 до 30» в 2024 году — как раз благодаря Basket Entertainment.
Пока Нико руководил Basket Entertainment, он неоднократно наблюдал примеры плохой работы страховых компаний. Однажды агент слишком долго рассчитывал стоимость страховки, тем самым поставив под угрозу важный контракт, а в другой раз страховщик отказался выплачивать возмещение по иску о нарушении авторских прав, хотя Лаква уверен, что компания имела на него право. Он решил, что должен быть способ выполнять эту работу лучше. Вот почему два года назад Нико Лаква и Эмили Юань ушли из Basket, чтобы основать Corgi, и в 2024 году приняли участие в летнем сезоне акселерационной программы Y Combinator.
Перед ними открылись невероятные возможности: по данным Института страховой информации, страховой рынок только на территории США оценивается в $1,7 трлн. Однако на нем слишком много крупных, но уже устаревших компаний и стартапов типа Lemonade или Vouch Insurance. Возможно, именно поэтому основатели Corgi так стараются выделиться на общем фоне, отчасти за счет корпоративной культуры. В первую очередь, конечно, имеется в виду корги Труди. Собака не является собственностью кого-либо из сотрудников: все они присматривают за ней по очереди, а если вдруг никто о ней не позаботился, Telegram-бот рассылает соответствующие напоминания. Как и любая собака, иногда она не слушается: Лаква жалуется, что она может игнорировать того или иного сотрудника, если знает, что может получить желаемое у кого-то еще. «Такова проблема коллективного владения, — сетует он. — Они ее слишком любят, поэтому она такая хулиганка».
Также компания выделяется своей семидневной рабочей неделей. Надо сказать, что стартап не одинок в таком подходе. Есть и другие компании, где сотрудники вынуждены работать больше, чем пять дней в неделю. Например, Arrowster (компания из Сан-Франциско, которая помогает студентам с поступлением за рубеж) также работает всю неделю напролет. «Почему неделя состоит из семи дней? Если задуматься, этому нет какого-либо логического объяснения, — заявил Forbes USA в прошлом году генеральный директор Arrowster Кеннет Чонг. — Вероятно, существуют какие-то исторические предпосылки, но почему сегодня мы работаем именно пять дней, а затем два отдыхаем?» Другие успешные компании, скажем, стартап по разметке данных Mercor и компания Decagon, разрабатывающая ИИ-агенты для обслуживания клиентов, также взяли курс на шестидневную рабочую неделю. Следует отметить, что традиция «996» (то есть работа с 9:00 до 21:00 шесть дней в неделю) исторически характерна для китайских технологических гигантов, например, Alibaba и ByteDance.
Лаква не оправдывается. «Если кто-то хочет стать стремительно растущим стартапом, быть серьезной ИИ-компанией и при этом не работает по выходным, можно считать это отказом от амбиций, — говорит Лаква. — Всегда найдется кто-то, кто поработает в выходные вместо вас». Александр Вортманн, партнер TCV, который руководил последним финансовым раундом Corgi, утверждает, что новым сотрудникам четко объясняют, чего от них ждут: «Они знают, что стоит на кону и на что они подписываются».
Отсюда и Corgi Café, которое можно назвать памятником всем полуночникам, работающим в стартапах. В 20:30 во вторник здесь очень многолюдно. Около 30 человек, в основном молодежь, почти все с ноутбуками, разместились в ярко освещенном помещении за круглыми деревянными столами. Кто-то совещается в Zoom, кто-то работает с помощником по программированию от Anthropic, Claude Code. Девушка склонилась к экрану компьютера, прихлебывая из картонного стаканчика.
Один из посетителей — 22-летний Лоуренс, основатель все еще не запущенной соцсети, утверждает, что в Сан-Франциско царит суровый дух предпринимательства. По его словам, «это кафе воплощает его». Один из посетителей поделился, что ему словно пришлось пройти экспресс-курс науки о стартапах. «Я понятия не имел, что такое венчурный капитал или технологический акселератор Y Combinator, пока не открыл для себя это место», — говорит 20-летний Игги МакГрегор из Лондона. Он изучает психологию в муниципальном колледже Ист-Бэй.
Кафе несет убытки, заявил Лаква, но они несущественны (точные суммы не озвучиваются). Генеральный директор считает, что эти расходы стоят того, поскольку кафе помогает выстраивать связи внутри сообщества, а также искать (и находить) клиентов и сотрудников. Стартапы могут проводить в кафе свои мероприятия, при условии что они оплачивают все съеденные закуски и выпитые напитки. Кроме того, в кафе можно заказать фирменные коктейли под брендами технологических компаний: например, Brexspresso (лед, тоник, двойной эспрессо и апельсиновый биттер) от кредитного стартапа Brex или The Qodo Brew (лед, вода и крепкий кофе холодной заварки) от платформы для разбора кода Qodo, а также стимуляторы вроде пептидов коллагена и спирулины. Венчурные капиталисты иногда заходят сюда в поисках претендентов на инвестиции. Компания планирует открыть еще несколько кафе рядом с другими своими офисами — в частности, в Нью-Йорке и Далласе. Это будет хорошим вариантом, если дело со страховками не выгорит (как произошло с приложением для соцсетей).
«Мы предлагаем пространство, куда любой трудоголик из технологического сектора может прийти потусить, — объясняет он. — Впрочем, я допускаю, что у этого места есть и другие преимущества, просто мы о них пока не знаем».
Своим посетителям Лаква дает одно-единственное обещание, зато какое! «Даже если город сгинет в огне, мой обугленный труп найдут за стойкой у кофеварки, — шутит он. — Это кафе никогда не закроется».
Перевод Веры Макогоненко