SpaceX успешно провела десятый тестовый полет Starship
Космический корабль Starship компании SpaceX впервые вывел на земную орбиту первую партию имитационных спутников Starlink. Ракетно-космическая компания Илона Маска (основатель SpaceX, №1 в рейтинге миллиардеров Forbes, состояние — $425,6 млрд) также в ходе десятого тестового полета протестировала новые теплозащитные экраны Starship. Они предназначены для защиты корабля во время спуска в атмосфере Земли, передает Reuters.
Starship высотой 123 м стартовал около 2:30 мск с космодрома Starbase на юге Техаса. Через три минуты после старта ракета-носитель Super Heavy вывела верхнюю ступень Starship в космос. Примерно через 30 минут после начала полета система запуска спутников Starship впервые вывела в космос восемь спутников Starlink в виде макетов. Вывод спутников на орбиту продемонстрировал будущее основного бизнеса SpaceX в сфере космических запусков, пишет агентство.
При входе в атмосферу Земли на сверхзвуковой скорости примерно через час после начала миссии Starship подверг испытанию различные шестиугольные теплозащитные панели. Компания миллиардера Илона Маска пытается создать внешний теплозащитный экран, который практически не требует ремонта после каждого использования. Космическим кораблям, возвращающимся на Землю, исторически требовались новые теплозащитные экраны или ремонт после каждой миссии из-за разрушительного и жестокого воздействия.
Ракета-носитель Super Heavy после запуска Starship в космос направилась в воды Мексиканского залива. Посадка на воду должна была продемонстрировать альтернативную конфигурацию посадочного двигателя. Миссия Starship завершилась посадкой с помощью двигателя на поверхность океана к западу от Австралии. Корабль перевернулся и взорвался, вероятно, по команде системы прекращения полета, пишет Reuters.
Испытательный полет продемонстрировал прогресс разработок компании Маска после череды неудач. Старт миссии дважды откладывался, начиная с 25 августа, из-за неполадок в наземном оборудовании. Ранее Starship запускали девять раз, но только четыре запуска были успешными. В январе и марте тестовые полеты закончились неудачами, два месяца компания не проводила запусков. В ходе восьмого испытательного запуска в марте SpaceX потеряла связь с космическим кораблем Starship.
Девятый беспилотный полет Starship в мае также прошел неудачно: связь с кораблем была потеряна после одного витка на орбите, а во время полета не открылся люк для выпуска восьми имитаторов мини-спутников Starlink. NASA надеется использовать разработки SpaceX в 2027 году для первой высадки людей на Луну со времен программы «Аполлон».