Космическое достижение: как прошел первый за 62 года полет женского экипажа

Шесть женщин

Состав будущей экспедиции стал известен в конце февраля 2025 года. Участниц миссии, которая получила название NS-31, выбирала Лорен Санчес — журналистка, невеста создателя и владельца Blue Origin Джеффа Безоса. По ее словам, критерием отбора была способность вдохновлять других людей: «Все эти женщины — самостоятельные рассказчицы. Они отправятся в космос и смогут разными способами донести до других то, что они почувствуют там».

Обладательница премии «Эмми» Лорен Санчес связывает свою жизнь с различными полетами. У нее есть лицензия пилота вертолета, а в 2016 году она создала компанию Black Ops Aviation, которая занимается съемкой фильмов с воздуха, став первой женщиной, запустившей подобный бизнес. В 2024-м она написала детскую книгу «Муха, которая полетела в космос» — сказка стала бестселлером по версии New York Times. В том же году Санчес была удостоена награды Elling Halvorson Vertical Flight Hall of Fame Award за вклад в сферу авиации. 

Санчес приняла участие в разработке костюмов для участниц миссии вместе с Фернандо Гарсиа и Лорой Ким, соучредителями бренда Monse и креативными директорами Oscar de la Renta. «Обычно костюмы делаются для мужчин, затем их подгоняют под женщину», — отмечала Санчес. Например, в 2019 году полет одной из астронавток вовсе пришлось отменить, потому что у NASA не было сразу двух скафандров, которые подходили бы женщинам. Экипаж New Shepard не выходил в открытый космос, поэтому от системы жизнеобеспечения, которая предусмотрена в стандартном скафандре, в данном случае можно было отказаться.

Певица Кэти Перри — самая продаваемая исполнительница в истории лейбла Capitol Records (на нем издавались в том числе Spice Girls и The Beatles) и одна из самых продаваемых музыкальных исполнительниц всех времен с более чем 115 млрд прослушиваний. С 2013 года она является послом доброй воли ЮНИСЕФ и основала собственный фонд Firework Foundation, который поддерживает детей из неблагополучных сообществ. «Смысл в том, чтобы проложить путь в космос для женщин в будущем», — сказала Перри о том, зачем она отправляется в полет. А на вопрос о том, волнуется ли она накануне миссии, певица отвечала, что у нее нет на это времени: «Я почувствую что-то, когда начнется обратный отсчет: «Десять, девять, восемь, семь,…», но до тех пор есть дела, которые нужно уладить».

Гейл Кинг — журналистка, теле- и радиоведущая, главный редактор медиа Опры Уинфри Oprah Daily. «Мне все еще очень не по себе, когда люди называют меня «астронавт», — сказала она в интервью незадолго до старта. — Я ни в коем случае не чувствую себя астронавтом, но мне говорят: «Гейл, если ты полетишь в космос, ты будешь астронавтом».

Аиша Боу раньше работала в NASA, сегодня она генеральный директор инжиниринговой компании STEMBoard, которая дважды была включена в список быстрорастущих компаний Inc. 5000. Кроме того, Боу основала EdTech-компанию LINGO, которая специализируется на образовании в сфере технологий. 

Боу подчеркивает: она — первый человек багамского происхождения в космосе. С собой в полет она взяла образцы растений, чтобы впоследствии вместе с Университетом штата Уинстон-Сейлем изучить, как на их рост повлияла микрогравитация. Также она провела испытания нового оборудования для будущих исследований.

Аманда Нгуен — выпускница Гарварда, специалист в сфере биоастронавтики, работавшая над последней миссией «Спейс шаттла» в 2011 году и над поиском экзопланет с помощью телескопа «Кеплер», которая завершилась в 2018-м. 

«Это мечта, ставшая реальностью, — сказала она о полете. — А для меня это была отложенная мечта. Я работала в NASA, изучала звезды — астрофизику в Гарварде и MIT — но жизнь внесла свои коррективы». После пережитого в 2013 году изнасилования Аманда Нгуен занялась активизмом и добилась принятия в США Билля о правах жертв сексуализированного насилия. В 2022-м журнал Time назвал ее «Женщиной года». 

Нгуен стала первой в истории женщиной из Вьетнама и Юго-Восточной Азии в космосе. На борту New Shepard она провела эксперимент, подготовленный вместе с Массачусетским технологическим институтом, призванный помочь усовершенствовать костюмы для будущих полетов. 

Керианн Флинн — кинопродюсер, на ее счету документалка «Это все меняет» (This Changes Everything, 2018 год) о гендерном неравенстве в Голливуде, в съемках которой приняли участие Риз Уизнерспун, Шонда Раймс, Мира Наир. А в 2024 году вышел спродюсированный Флинн игровой фильм «Лилли» (Lilly) — байопик об активистке Лилли Ледбеттер, которая в 1970–80-е боролась против гендерного неравенства в зарплатах.

Критика

«Я прочитала статистику, что подавляющее большинство девочек из средней школы решают не развиваться в STEM-специальностях, потому что считают их мужскими, хотя, если бы дело обстояло не таким образом, они были бы заинтересованы в этих сферах. Поэтому такая репрезентация (женщин в космосе. — Forbes Woman)  действительно имеет значение. Люди увидят себя в нас и смогут построить свою карьеру в будущем», — говорила Аиша Боу о важности полета полностью женского экипажа.

Хотя Blue Origin подчеркивает, что это первый со времен Валентины Терешковой полет в космос без мужчин на борту, не все видят в нем символ женского эмпауэрмента. Об этом, например, заявила актриса Оливия Манн в эфире телепередачи Today With Jenna & Friends: «Знаю, наверное, не круто так говорить, но в мире сейчас так много других важных вещей. Что вы, ребята, собираетесь делать в космосе?»

Кроме того, она обратила внимание, что это туристический полет, позволить который могут себе только очень состоятельные люди: «Есть много людей, которые не могут даже яйца купить. Боже, что будет, если они возьмут еще и яйца в космос!» Хотя Blue Origin не называет полную стоимость билетов, для бронирования места требуется депозит в размере $150 000. 

А ведущий CBS Morning Владимир Датьерс, беря интервью у участницы полета Гейл Кинг, напомнил, что основатель Blue Origin Джефф Безос неоднократно становился объектом критики из-за условий труда в компании Amazon, которая и сделала его миллиардером (что, в свою очередь, позволило создать программу туристических космических полетов). «Меня это тоже беспокоит, — ответила Кинг. — Были некоторые вопросы и принятые им решения, про которые я думала: «Э-э?» Но я думаю, что в этом конкретном случае, Влад, это намного больше, чем один человек и одна компания. Я решила их разделить».

Наконец, космический туризм критикуют экологи — за вред, наносимый окружающей среде. Выхлопные газы ракетных двигателей содержат газы и частицы, которые могут повлиять на климат и озоновый слой Земли. Как пишет доцент кафедры физической географии Университетского колледжа Лондона Элоиза Марэ, сжигание ракетного топлива производит парниковые газы. На сайте Blue Origin утверждается, что во время полета единственным побочным продуктом сгорания топлива в двигателе New Shepard является водяной пар без выбросов углерода. Но и водяной пар — парниковый газ, который оказывает влияние на изменение климата.

Полет

В интервью журналу Elle Кэти Перри и Гейл Кинг рассказали, как Кинг, сильно волновавшаяся перед полетом, однажды позвонила Перри и полчаса задавала вопросы, «пока та наконец не сказала: «Можно перебить тебя на секунду? Ты в курсе, что наш полет будет короче, чем этот чертов звонок?»

New Shepard — ракета, производимая компанией Джеффа Безоса Blue Origin для космического туризма. Она предназначена для доставки пассажиров в суборбитальное пространство внутри специальной капсулы. В капсуле шесть больших смотровых окон, по одному на каждое место.

Капсула полностью автономна, поэтому в состав экипажа не входят пилоты. Полет проходит так: ракета стартует вертикально, примерно через 2,5 минут капсула отделяется. В течение около четырех минут пассажиры парят в невесомости на высоте более 93 000 м. Затем аппарат входит в атмосферу и приземляется с помощью системы вертикальной посадки. Многоразовая ракета возвращается на стартовую площадку отдельно. В сумме полет длится 10–11 минут.

Полностью женский экипаж, отправившийся в полет 14 апреля 2025 года, — 11-й по счету. До этого в рамках программы New Shepard в космосе побывали 52 человека. 

Предполетная подготовка заняла два дня. Полет 14 апреля 2025 года стартовал с пусковой площадки Blue Origin №1 в Западном Техасе около 8:30 утра по местному времени и продлился 10 минут 21 секунду. Среди тех, кто наблюдал за запуском, была телеведущая Опра Уинфри — подруга участницы полета Гейл Кинг, а также продюсер Крис Дженнер и ее дочь, участница реалити-шоу «Семейство Кардашьян» Хлои Кардашьян.

Капсула поднялась на высоту 106 000 м над уровнем земли (или 107 000 м над уровнем моря) и таким образом пересекла линию Кармана — условную границу, которая разделяет атмосферу Земли и космическое пространство и проходит на расстоянии примерно 80–100 км от Земли (в зависимости от плотности воздуха).

На этой высоте уже может возникнуть «эффект обзора» — особое состояние эйфории и острого переживания уязвимости Земли. Об этом сказала и Лорен Санчес после приземления: по ее словам, Земля выглядела тихой и «такой живой». «Я чувствую, что даже не знаю, насколько это изменит меня», — сказала журналистка.

Похожим образом описала свои впечатления Гейл Кинг: «Вы смотрите на планету и думаете, что именно оттуда мы пришли. И для меня это такое напоминание о том, что нам нужно стать лучше».

А Аиша Боу отметила чувство единения, которое охватило всех участниц полета в момент невесомости: «Когда мы поднялись туда и выбрались из кресел, мы все просто посмотрели друг на друга. Был такой момент — я жду не дождусь, что люди увидят его на видео, — так вот, между всеми нами был очень особенный момент. И это просто прекрасно».