Нобелевскую премию по медицине присудили открывшим микроРНК ученым из США
Нобелевская премия по физиологии и медицине в 2024 году присуждена Виктору Эмбросу и Гэри Равкану, открывшим молекулы микроРНК и новый принцип регуляции активности генов, объявил Нобелевский комитет. «Их удивительное открытие выявило совершенно новое измерение регуляции генов», — отмечено в заявлении комитета.
Эмброс и Равкан начали генетические исследования в конце 1980-х, будучи постдокторантами в лаборатории Роберта Хорвица, отметил Нобелевский комитет. Тогда они исследовали гены, контролирующие время активации различных генетических программ, на модели двух мутантных штаммов круглых червей C. elegans с целью идентифицировать мутировавшие гены и понять их функцию.
В результате в 1993 году они открыли новый принцип регуляции генов, опосредованный микроРНК, напомнил Нобелевский комитет. Тогда научное сообщество практически не обратило внимания на это открытие, но все изменилось, когда в 2000 году исследовательская группа Равкана открыла новый вид микроРНК, который, в отличие от прошлых, был высококонсервативным и присутствовал во всем животном мире.
Механизм регуляции генов микроРНК существует уже сотни миллионов лет, обеспечивая эволюцию более сложных организмов, отмечается в заявлении комитета. Генетические исследования показали, что клетки и ткани не могут нормально развиваться без микроРНК, а их аномальная регуляция может вызывать рак. При этом у людей с врожденной потерей слуха, заболеваниями глаз и скелета были обнаружены мутации в генах, кодирующих микроРНК.
«Основополагающее открытие Эмброса и Равкана на примере небольшого червя C. elegans оказалось неожиданным и открыло новое измерение в регуляции генов, необходимое для всех сложных форм жизни», — отмечается в пресс-релизе комитета.
В 2023 году лауреатами Нобелевской премии по физиологии и медицине стали Каталин Карико и Дрю Вайсман за открытия, касающиеся модификаций нуклеозидных оснований. Их исследования позволили разработать эффективные вакцины против COVID-19 на основе мРНК.