Сооснователь Skyeng Денис Сметнев покинул компанию

Один из основателей Skyeng, Денис Сметнев, вышел из операционного управления бизнесом, рассказали Forbes в компании. До этого предприниматель занимал позицию коммерческого директора и отвечал за международное развитие в Skyeng. В компании уточнили, что сделка была нефинансовой — Сметнев остался акционером школы, его доля в бизнесе не изменилась. Ее размер предприниматель раскрывать отказался. 

Теперь Сметнев сосредоточится на развитии нового бизнеса — маркетингового агентства uForce. Оно помогает компаниям привлекать финансирование, находить клиентов, специалистов, запускать маркетинговые и рекламные кампании и т. д. 

Особенность проекта в том, что компания нанимает в команду только студентов и выпускников вузов. uForce обучает сотрудников и за полтора-два года выращивает до специалистов старшего уровня. Далее они могут переходить в сторонние компании или запускать собственные бизнесы. Большинство специалистов уходит в команды к заказчикам uForce на постоянную работу, рассказал Сметнев. По его словам, рост специалистов — «смысл существования компании»: «Этот проект — отражение моей давней мечты: не только обучать перспективных ребят теории профессии, но давать им реальные задачи, через которые они могут раскрывать свой потенциал. Мне нравится видеть, как ребята растут и развиваются, получают опыт и решают все более сложные задачи».

uForce запускалось как подразделение Skyeng в 2020 году, когда компания «много экспериментировала и активно развивала международное направление бизнеса», рассказал Сметнев. Оно объединяло ассистентов, которые брали на себя часть задач различных бизнес-юнитов школы. Они могли связываться с международными блогерами, собирать данные о конкурентах, транскрибировать интервью. Однако вскоре проект оказался не в фокусе компании, говорит Сметнев. По словам предпринимателя, uForce рос «недостаточно быстро» — его ежемесячная выручка была в пределах 1 млн рублей. 

В 2021 году Сметнев вывел проект из Skyeng. Эта сделка была нефинансовой — компания передала uForce предпринимателю в обмен на опцион в проекте. Его размер и другие детали стороны уточнять отказались. 

В развитие проекта Сметнев вложил порядка $100 000 личных средств. Выручка по итогам 2022 года составила 23 млн рублей. В мае 2023 года компания работала с 50 клиентами. Всего на счету проекта — сотрудничество с более 100 компаний. Среди них — приложение-трекер для репродуктивного здоровья женщин Flo, платформа для обучения детей английскому языку Novakid и другие. До конца 2023-го команда надеется нарастить годовую выручку до 50 млн рублей. 

Школу английского языка Skyeng Сметнев запустил вместе с университетскими приятелями Георгием Соловьевым, Харитоном Матвеевым и Андреем Яунземом в 2012 году. 

В 2013 году сервис привлек инвестиции от основателя фонда Infinite Ambition Эркина Адылова, а год спустя — от Александра Ларьяновского, который до этого был директором по международному развитию «Яндекса». Суммарно бизнес-ангелы вложили в компанию около $330 000. 

В середине 2017 года команда запустила курс английского языка для детей от трех до 17 лет. Впоследствии компания открыла еще ряд направлений: онлайн-школу по математике для учащихся 2-11-х классов, программу подготовки к ЕГЭ и ОГЭ и курсы по русскому языку, физике и шахматам.

В 2018 год в Skyeng инвестировал фонд Baring Vostok. По итогам сделки стартап оценили в рекордные для российского рынка образовательных технологий $100 млн. В 2020 году Baring Vostok повторно вложился в Skyeng вместе с фондом Winter Capital Partners (его ключевой инвестор — миллиардер Владимир Потанин). По итогам года бизнес Skyeng вырос в два раза благодаря пандемии коронавируса и росту интереса к онлайн-образованию. В том же году Forbes включил Skyeng в список самых дорогих 20 компаний Рунета — онлайн-школа заняла 13-е место с оценкой в $130 млн.

Вскоре компания стала активно приобретать других игроков. Так, в 2021 году Skyeng купила образовательный сервис Qmarketing Academy и школу программирования для детей «Кодиум». Тогда же компания запустила онлайн-университет профессий Skypro. В июле 2022 года The Bell (признан иноагентом) со ссылкой на двух собеседников сообщил о том, что VK ведет переговоры о покупке онлайн-школы Skyeng, но компании пока не подписали никаких обязывающих документов. Представитель Skyeng в разговоре с Forbes опроверг эту информацию, заявив, что компания не обсуждала сделку с корпорацией.